兩日後，大軍抵達延川城外。
遠遠望去，城外連綿數十里，營帳密密麻麻、無邊無際，各色義軍旗幟迎風飛舞，人聲鼎沸、車馬不息，數十萬流民義軍匯聚於此，氣勢磅礴，真正的亂世洪流盡收眼底。
抵達外圍，立刻有闖營巡哨兵馬上前攔截盤問。
不同於零散亂兵的粗魯蠻橫，高迎祥主力軍紀規整、進退有序，雖算不上精銳，卻已然有了正規大軍的雛形。
“哪路義軍？何人統領？前來何事？”
蘇凌月上前交涉，言辭利落、分寸得當，遞上提前備好的隊伍名冊。
“陝北李家集鎮張亮，率部三千精銳、流民四千，慕名歸投闖王麾下，願隨大勢、共伐無道。”
巡哨將領接過名冊，看著上面規整的人數、軍械、糧草明細，又抬眼打量張亮隊伍整齊的軍容、精良的裝備，眼中頓時露出驚色。
近來歸投的義軍雖多，卻大多是衣衫襤褸、手持農具的饑民散兵，這般裝備精良、軍紀嚴明、建制完整的隊伍，實屬罕見。
“諸位稍候，我即刻入營稟報闖王！”
哨將不敢怠慢，立刻快馬入營通報。
張虎看著漫天營帳，咂舌感慨：“我的娘，這麼多人！這才是幹大事的樣子！以前咱們那集鎮，真是小打小鬧！”
張亮淡然開口：“人多，心就雜。亂世之中，人多未必是福。”
片刻之後，營中傳出號令，准許入營。
眾人整隊前行，踏入闖營腹地。
一路所見，各路大小義軍頭領林立，派系眾多、良莠不齊。有老實本分、只求活命的流民頭領，有兇悍暴戾、劫掠成性的匪首，有野心勃勃、伺機崛起的亂世豪傑。
各路頭領聽聞新來一支精銳隊伍，紛紛側目打量、低聲議論，有人好奇、有人忌憚、有人暗藏覬覦。
不多時，中軍大帳之前，一名身披錦袍、身材魁梧、氣度雄闊的中年漢子快步走出，正是初代闖王——高迎祥。
高迎祥目光銳利，一眼掃過張亮麾下整齊的隊伍、精良的軍械、肅然計程車氣，眼底閃過明顯的喜色與讚賞。
“好兵！好將！好建制！”
他連贊三聲，大步上前，豪爽開口：“張亮兄弟久居陝北，整軍安民、保境護民，名聲我早有耳聞！你不帶兵割據、獨享安穩，反而主動歸投大勢，實屬大義！”
張亮拱手行禮，態度謙遜不卑微、有禮不諂媚：“闖王舉義旗、救萬民、伐無道，天下反民歸心。張亮區區一隅之地，願隨闖王共赴國難、逆天改命。”
這番回話分寸極佳，既給足高迎祥顏面，又守住自身底氣。
高迎祥愈發欣賞，當場下令：“張亮所部，准許獨立建制、自領一部、自主練兵，不拆分、不吞併、不調遣核心人手！劃撥外圍優良營地，糧草輜重按需補給！”
“封張亮為裨將，統本部兵馬，隨我征戰陝北！”
一道軍令，直接敲定張亮隊伍在闖營的特殊地位。
無數旁觀頭領見狀，心中羨慕不已。
要知道，絕大多數歸降隊伍，都會被拆分打散、編入各部，唯有張亮這支精銳，得以完整保留、獨立統兵。
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