主公，武關守將呈報，商洛山裡的李自成，最近一直在收攏饑民和潰卒，部眾已經漲到六千多人了，還暗中派人去豫西各村拉流民。
只是他始終守在商洛山谷裡，不出來，也不跟咱們武關的守軍起衝突，像在憋著什麼勁。
張亮接過密報，指尖在李自成三個字上頓了頓，眉頭微凝。
蟄伏的人，往往才最可怕。
當年陝北初見時，他就知道這人不是池中之物。如今他佔了荊襄，李自成躲在商洛山，一個擁兵富庶之地，一個蟄伏窮山惡水，看似井水不犯河水，可誰都知道，這局面維持不了多久。
第二天一早，張亮去了城外的火器工坊。
工坊裡熱火朝天，熔爐日夜不熄，叮叮噹噹的鍛造聲隔著半里地都能聽見。南陽那一仗，銃炮損耗不小，全軍要補鳥銃、火藥、虎蹲炮的配件，工匠們兩班倒，連軸轉了快一個月。
工坊主事的老匠頭見他來，連忙迎上來，臉上卻帶著難色：
主公，熟鐵是補了一批，可打磨銃管、鑄炮身，還是缺上好的精鋼。尋常鐵料打出來的銃管，打個十幾發就燙得變形，容易炸膛。要造更耐用的火器，材料跟不上啊。
張亮點了點頭，這個問題他早有預料。
他讓老匠頭找了一間單獨的庫房，遣散周圍的工匠，心念一動，空間裡一批碼得整整齊齊的精鋼坯就落在了地上。每一塊都尺寸規整，質地緻密，泛著冷冽的金屬光澤，比市面上最好的精鋼還要好上幾個檔次。
這是當年在陝北時，他藉著空間鍛造臺的提純功能，一點點攢下來的頂級材料，本來是留著關鍵時刻用的。
這批精鋼，優先用來精加工銃管，試製改良型鳥銃。張亮交代老匠頭，又取出一卷畫好的圖紙，上面是改良火藥配比、標準化彈丸模具、還有新式銃管的鏜制方法。
試製出來的新銃，單獨編組測試，射速、耐久、炸膛率，所有資料都記清楚，妥善存檔。
老匠頭看著地上的精鋼坯，又看了看手裡的圖紙，眼睛都直了。他跟著張亮幹了好幾年，早就習慣了主公憑空冒出來的好東西，也不多問，只是重重地點頭：
主公放心！老奴拼了這把老骨頭，也把新銃給您造出來！
離開了火器工坊，張亮又去了屯田署。
各地農官剛彙總了秋種的情況上來，荊襄這邊不少坡地貧瘠，普通糧種不耐旱也不耐澇，收成上不去。牛金星正對著田冊發愁，見張亮帶著良種過來，眼睛一下子就亮了。
這是耐旱高產的良種？他捧著糧種，手都有點抖，要是試種成了，荊襄的糧食產量至少能漲三成！到時候就能容納更多流民，人口一多，兵源、稅賦就都活了！
根基不是一天能打牢的。張亮淡淡道，報紙教化、農桑開墾、火器強軍，三件事要同步推，哪一樣都不能落下。
正說著，虎子大步流星趕了過來，人還沒進門，大嗓門先到了：
哥！南陽戰後兄弟們整訓，銃炮陣列練得越來越熟了，戰力漲了一大截！就是……就是軍中傷藥不夠用了，不少輕傷的兄弟，因為沒藥，傷口潰爛成了重症，軍醫都急壞了。
張亮心中有數，沒多說什麼，只是讓他晚上去中軍庫房等著。
當天夜裡，他一個人進了中軍庫房，催動空間，把早年儲存的大批傷藥、消毒草藥、包紮用的細麻布，都轉了出來。這些東西對外統一登記為清抄塢堡所得存藥，知道底細的，也就張虎等幾個最核心的人。
諸事都安排得差不多了，蘇凌月又送來了兩份最新的情報。
主公，豫西那邊，多個州縣旱情已經冒頭了，糧價悄悄漲了三成，大批饑民在往南邊流，其中不少都奔商洛山去了，投奔李自成。
另外，武昌的明軍最近在頻繁整訓，戰船、兵馬都在動，有探子看到他們的斥候在邊境晃悠，像是在窺伺咱們荊襄的動靜。
張亮坐在案後，指尖輕輕敲著桌面，目光落在地圖上豫西、商洛、武昌三個點上，眼神沉了下來。
。了開拉要於終，幕序的大原中
