就在荊襄整軍備戰、等著滿清深入腹地的時候，東邊傳來了一個讓所有人都沒想到的訊息——
李自成降了。
困守陳留的殘闖，日子是真的過不下去了。
兩萬多殘兵敗將，地盤就剩豫東幾座破城，地少糧窮，打又打不動，守也守不住。
西邊是蒸蒸日上的荊襄，北邊是浩蕩南下的滿清，東面是被搶成白地的山東，三面都是死路。
絕境當頭，李自成聽了劉宗敏的話，做出了最讓人不齒的選擇——聯清抗襄。
他派田見秀帶著重金秘使北上，遞了降書，願意歸順大清、剃髮稱臣，甘當南下的馬前卒，替清兵擋荊襄的兵鋒。
降書送到多爾袞手裡，多爾袞大喜過望。
他正愁不熟悉中原地形、缺個本土前驅，李自成殘部主動來降，正好補上了這塊短板。
多爾袞當即許諾：破了荊襄之後，封李自成為河南王，世鎮中原。
訊息傳出來，天下譁然。
當年喊著均田免賦、造反反明的闖王，如今竟然剃髮降清，引外族入主中原，甘當賣國的爪牙。
老百姓罵聲一片，連之前還念著闖軍舊情的人，也徹底寒了心。
訊息傳到襄陽帥府，張虎當場就炸了，拳頭砸得案桌嗡嗡響：
闖賊無恥！天下大亂也就罷了，他竟敢引韃子入關！國仇家恨摞一塊，末將請命東征，踏平陳留，把李自成的腦袋砍下來祭旗！
堂下諸將也個個義憤填膺，紛紛請戰。
張亮坐在主位上，眼神冷冽，卻緩緩搖了搖頭。
不急。
他聲音不大，卻壓下了滿堂的怒意：
李自成投降，看似幫了滿清，實則是替我們分擔壓力。
他想當這個前驅擋刀，那就讓他擋。
讓殘闖頂在最前面，替我們消耗滿清的炮火、疲敝八旗的銳氣。等他們兩敗俱傷了，我們再出手，一併清掉，一勞永逸。
一番話，說得眾人恍然大悟。
是啊，急什麼？
送死的人自己湊上來了，正好讓他們先跟滿清狗咬狗。
張亮的目光落在輿圖上，指尖從陳留劃到京師，再劃到黃河一線，緩緩開口：
