多爾袞的兩萬西征騎兵結束豫西的攻勢之後，開始向東回師。
一路之上，清軍騎兵急於趕回開封外圍，行軍速度極快。多爾袞心中十分清楚，這支騎兵在外滯留的時間越長，風險也就越大，必須儘快和北線圍困開封的兩萬步兵會合。
可是向東回師的路途並不太平。
豫西那五千明軍騎兵與少量步卒，遠遠尾隨在清軍大軍後方。夜裡經常派出小股精銳，趁著夜色偷襲清軍後隊，襲殺落單的清兵，焚燒清軍後方的糧草輜重。
清軍不得不分出相當一部分兵力來保護後隊與輜重，行軍速度被迫降下來。
禍不單行。向東回師沿途的兩處山谷隘口，又是張亮預先鎖定的阻擊點位。
當先的清軍前鋒剛剛衝進第一道山谷隘口。山谷兩側高處，憑空墜落下來大量巨大的岩石，轟隆隆從兩側山坡滾落，直接砸向山谷中間行進的騎兵隊伍。
亂石滾滾而下，戰馬受驚，人仰馬翻。山谷之中一片混亂，清軍前鋒當場死傷數百人。
一部分清兵拼命向前猛衝，試圖衝出山谷；還有一部分士卒打算掉頭向後撤出山谷。然而張亮早已經在山谷出口的位置投放大量巨型鐵木拒馬，死死封住谷口。
前有拒馬封死出路，山上不斷滾落巨石，清軍前鋒被困在山谷之內，死傷持續增加。
多爾袞聽到前方山谷傳來混亂的喊殺聲，立刻策馬衝到山谷入口，看見山谷之中一片狼藉。他心中又驚又怒，卻也無可奈何。 “不要再硬闖這條山谷！全軍立刻掉頭，尋旁邊的山間小路繞行！寧可多走數十里迂迴趕路，也不要再貿然經過這處隘口！”
清軍被迫放棄這條大路，尋山野小路迂迴繞行，白白消耗大量時間與體力。士卒連日行軍，接連遭遇襲擊之後，軍心已經隱隱出現躁動。
五千明軍尾隨在後，抓住清軍被迫繞道行軍的機會，不停尋機騷擾，不斷襲殺清軍的後衛小隊。
多爾袞一邊行軍一邊暗自思索。張亮的空間能力實在防不勝防，大路之上隨時有可能憑空出現巨石、拒馬、地雷，以後行軍再也不能貪圖速度貿然走大道。
幾經波折，耗費了比預計多出三日的時間之後，兩萬西征騎兵終於擺脫豫西明軍的襲擾，成功回到開封北面的清軍大營，與原先圍困開封的兩萬步兵勝利會合。
至此，開封城外清軍重新集結四萬主力。北線的兵力壓力瞬間暴漲。
訊息傳入開封城內，帥帳之中氣氛凝重。 周硯眉頭緊鎖：“果然！多爾袞的西征騎兵已經歸來。如今城外清軍四萬大軍重新會合，很快就會發起新一輪總攻。南線雖然解除許州圍困，但是黃得功依舊屯兵南面，我們依舊不敢調動過多南線兵馬北上支援開封。豫西塢堡經過一番血戰之後，也只能抽調少量鄉勇。接下來開封城將要獨自承受清軍四萬大軍的猛攻！”
張亮走到沙盤旁邊，仔細推演接下來的戰局。 “傳令全城，立刻進入最高等級戒備。民夫全部編組，隨時準備搶修城牆缺口；各段城頭的守兵劃分防區，日夜輪值，不得懈怠。我繼續動用空間儲備，向城頭投放彈藥、沙袋、木料，全力加固城防。但是兵員的缺口依舊巨大，只能寄希望于堅持死守，尋找戰機，伺機出城反擊。”
一道道軍令迅速下發全城。
開封城內立刻緊張動員起來。青壯年男子除了原有守城士兵之外，大量民夫分組，搬運磚石木料，隨時奔赴城牆受損地段搶修缺口。
城外清軍大營之中，多爾袞召集所有高階將領召開軍議。
“先前分兵西進，雖攻破兩處小塢堡，但是陝州堡未能拿下；行軍途中多次遭張亮詭異手段襲擾，士卒疲憊。如今全軍重新會合，不必急於立刻強行登城猛攻。先以全部紅衣大炮，晝夜不停轟擊開封城牆，持續消磨城牆，等到城牆轟出巨大缺口之後，再出動步騎發起總攻！這一次，務必拿下開封！”
清軍大營之中，號角聲此起彼伏。十幾門巨大的紅衣大炮重新向前移動，推進到距離開封北城城牆更近的位置。大量炮彈開始搬運就位。
一連數日，北城之外，炮聲不絕於耳。沉重的鐵彈一波接一波持續轟擊開封北城城牆。大塊大塊的青磚與夯土不斷從牆體剝落下來。城頭上明軍士卒冒著炮火拼死搶修，張亮不間斷空投沙袋、粗木，幫助民夫填補城牆上面不斷出現的坑洞。
城牆之內，不斷有民夫與士兵倒在炮火之下。守城的代價越來越沉重。
南線，黃得功並沒有就此安分下來。他一邊就地休整兵馬，一邊派出使者南下，向南京弘光朝廷上書，懇請南京再調撥兩萬兵馬以及大批糧草北上。黃得功依舊沒有放棄再次北上進攻中原的打算。
此刻中原戰場，北線開封正在經受清軍炮火的無情洗禮；南線南明軍隊伺機而動；豫西各處塢堡抓緊時間休整，修繕寨牆。整個中原的局勢依舊暗流洶湧，勝負尚未分出。
連續數日不間斷的紅衣大炮轟擊之下，開封北城的牆體已經傷痕累累。
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