許長洲也是這一天回的盛州，他雖然人回來了，但是錢全都折在燕西的礦裡。
在這亂世，只要人還活著就比什麼都強，姨媽在家做了一頓團圓飯，顧舒窈、姨媽、還有留在盛州讀書的梅芬、蘭芳，一起為許長洲接風洗塵。
飯後，許長洲在客廳與顧舒窈談起燕西的情況，他憂心忡忡道：“去燕西的日本人來了一波又一波，怕是有大動作了。”
顧舒窈聽許長洲說了才知道，田中林野和殷鶴成走了之後，日本明北軍的一位副總參謀長也去了燕西和內茫，而陪同他一起前往的是殷鶴成的叔父殷敬林。
日本的明北軍一直駐紮在明州半島，明北軍是日本在海外最強勁的一支部隊，日本國內勢力也分作兩派，內閣與軍部分庭抗禮。
首相田中相本為保守派，而明北軍司令官東條寧次則為典型的擴張派，而且明北軍因為長期駐紮在明州半島，一度不聽從內閣的命令。
這叔侄兩個這樣一前一後去燕西，各自拉攏日本人，燕北的局勢看來並不明朗。
許長洲這次回來是因為中國商人在燕西受到排擠，生意實在做不下去，不如回盛州另謀出路。
說來也諷刺，在中國人的國土上，中國人還會被日本人排擠。
許長洲卻說：“現在在燕西的日本人還不是特別多，要是《十項條款》一簽，大批日本人移民過來，燕西、內茫變得像明州半島一樣，那才是真的完了。”他神情憂慮，嘆了口氣，又說：“我聽我幾個和我一起做生意的朋友說，這幾天夜裡總是聽到有部隊行軍，怕是要打仗了。”
許長洲說話的時候，客廳裡的白熾燈突然連著閃了好幾下，大概是線路出了些問題。
顧舒窈看了眼那隻滋滋響著燈泡，生逢亂世，單獨的個人便如同水中浮萍、如同這隻忽明忽暗的燈泡，是沉是浮亦或是明是暗，將來都身不由己。
蘭芳小小的身子正蜷縮在顧舒窈懷裡，蘭芳才四歲，正是要懂事不懂事的年紀，她突然抬頭問顧舒窈：“姑媽，那些壞人會不會殺了我們？”
許長洲和姨媽聽到蘭芳這樣的童言童語先是一愣，卻又笑了，苦笑著安慰道：“蘭芳，你只要乖乖在家，那些壞人傷害不到你的。”
“要是他們到家裡來了呢？”
顧舒窈揉了揉蘭芳的腦袋，只堅定道：“別怕，有姑媽在，就算到家裡來了，也會想辦法把他們趕出去！”
顧舒窈這樣說的時候，許長洲原本在低頭點菸，聽到顧舒窈的話不禁抬了下頭。他自然知道顧舒窈口中的家是什麼意思。他也做了很多年生意了，天底下形形色色的人他見了不少，倒不曾見過顧小姐這樣的，看著柔弱，卻有一身俠骨。
許長洲這次到洋樓來其實還有別的事，他已經在法租界裡另外租了一套寓所，準備拿著當作婚房。
他說已經和姨媽商量過了，過幾天就登報結婚，他這回過來就是問顧舒窈的意見的。
因為姨媽特別囑咐過，一定要過問外甥女的意思，許長洲開始還不明白為什麼一定要過問這個晚輩，現在終於明白了。
顧舒窈聽他們兩這麼說，十分驚喜，“你們真的想好了？”
或許是經歷了離別，才知道團聚的珍貴。
姨媽有些不好意思，低著頭卻也點了點頭，顧舒窈隱隱約約可以看到她是在笑的。
現在本來就局勢不穩定，顧舒窈也覺得不一定要大張旗鼓辦婚事。而且接觸下來，許長洲屬於那種儒雅有風度的生意人，人又正直，待姨媽也體貼，顧舒窈點頭道：“只要你們願意就好啊，真的祝福你們！我在盛州認識報社，要登報改天我陪你們一起去。”
許長洲雖然父母已經亡故了，但盛州城裡還有長輩在，準備過幾天再擺幾桌酒席宴請親戚，順便讓他們幫著證婚。
另一頭，殷鶴成正在北營行轅開會，會議桌兩旁一共坐了十幾位盛軍軍官，絕大多數都是殷鶴成第一集團軍底下的將領，還有任洪平集團軍下的三位師長。除此之外，任子延也在。
殷鶴成背後是一張標註詳盡的燕北地圖，任洪平底下那幾位師長暗自驚歎，殷鶴成的地圖比他們集團軍的作戰圖的標度精確了五倍以上，他們早就聽說日本人的燕北地圖和國內的相比要精準得多，連礦產都有標註。
現在看來，這位在日本留過學的少帥，怕是在日本人那裡學了不少長處。
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