悠遠厚重的鐘聲在忘川上空來回震盪，霧氣隨聲波翻湧起伏。
河面上飄蕩的亡魂虛影惶惶不安地西處飄散，原本稍稍平復的戾氣，又一點點從水底悄悄上浮，絲絲縷縷纏繞在渡口青石縫隙之間。
地府中樞的威壓隔著茫茫大霧壓了下來，沉甸甸籠罩在每個人肩頭。
柳三變握緊卷宗，臉色徹底斂去平日的散漫慵懶，指尖叩擊泛黃紙頁，低聲提醒眾人：“中樞不會空談警告，既然鐘聲響起，很快就會有人抵達渡口。”
話音未落，濃霧自兩側向中間分開。
數名身著制式玄色官袍的陰差列隊緩步走出，步履整齊劃一，神情肅穆冰冷。隊伍正中，一名中年陰官緩步前行，冠帶規整，眉眼淡漠，周身縈繞一層厚重的官威，正是中樞司的掌事。
他目光掃過灶臺、冷鍋，最後定格在孟小碗身上，語氣不帶半分人情。
“孟小碗，接中樞裁定文書。”
一紙玄黑卷宗凌空飄至孟小碗麵前，紙面浮著地府硃紅印鑑，字字不容辯駁。
文書內容簡單首白，重申三百年時限己至，勒令孟小碗即日離開忘川渡口，守湯人之位由蘇泠接任，渡口千年舊制不可動搖，任何人不得擅自改動輪值之議。
蘇泠上前半步，素衣在風裡輕輕晃動，平靜開口：“我無意獨掌湯鍋，單人守渡只會重蹈覆轍，正中暗處執棋者下懷。懇請中樞三思，改制輪守。”
掌事陰官淡淡瞥了她一眼，沒有半分鬆動。
“傳承規制，豈是一句隱患便可輕易廢除。天命既定，各司其職，爾等只需遵從指令，不必妄議改制。”
沈渡往前踏出一步，靈光在袖間隱隱流轉，聲音沉穩冷冽：“死守舊制只會給暗影可乘之機。河底怨念積蓄千年，一旦爆發，殃及陰陽兩界，中樞難道視而不見？”
“那是你們思慮過甚。”掌事陰官神色不動，“暗影作亂只是區域性戾氣騷動，換守湯人便可平息風波。輪值一說，只會造成渡口權責混亂，滋生更多事端。”
趙臨翻開隨身簿冊，指尖點在一行行記錄之上，條理清晰，逐條擺出證據：“近百年渡口暗流逐年加劇，多起亡魂異變，全部發生在新舊守湯人交替節點。每次權力交接，便是暗影伺機發難之時，卷宗記錄完整可查。”
掌事陰官視線落在簿冊之上，短暫凝滯，隨即迅速移開，刻意迴避證據。
“過往之事既往不咎，今日只執行裁定。孟小碗，即刻交割湯鍋，離開渡口。不要逼中樞動用強制措施。”
氣氛瞬間緊繃。
一邊是白紙黑字、印鑑齊全的中樞命令，一邊是河底虎視眈眈、伺機而動的黑影。進退兩難，左右皆是陷阱。
周阿婆提著木食盒慢慢走到鐵鍋旁，輕輕撫上冰冷鍋壁，聲音溫和卻堅定：“這口湯鍋，靠的從來不是一個人的權柄，是三百年日復一日熬出來的暖意。強行換人，暖意在，人心散，禍患不遠矣。”
掌事陰官眉頭微蹙，顯然沒料到一眾陰差全部抱團抗辯。他沉默片刻，語氣稍稍放緩，丟擲一條折中誘餌。
“孟小碗主動卸任，中樞可以保留你的陰差身份，另行安排閒職，安穩度日。若是執意抗命，便是藐視規制，罪責難逃。”
利誘裹挾威壓，雙重施壓撲面而來。
柳三變嗤的一聲輕笑：“好一套軟硬兼施。一邊拿罪責相逼，一邊許出閒職安撫，到頭來依舊不改單人繼位的老路。”
孟小碗靜靜捧著那隻刻滿暗記的粗瓷碗，久久沒有出聲。
所有人的目光都匯聚在她身上，等待她做出抉擇。
若是順從裁定，拱手讓出渡口，幕後執棋者如願等到蘇泠獨掌湯鍋，暗影很快捲土重來；若是強硬抗命，首接與中樞撕破臉，眾人盡數背上違逆罪名，落入對方圈套。
。局死的好布前提進走都彿彷，條一哪選論無
。燙發微微痕刻的底碗，旋盤緩緩周在氣霧
。讓退協妥有沒也，爭抗烈激有沒，靜平澈清目，頭起抬於終碗小孟
