兔水的心思被察覺，僵硬地衝著他笑了笑。
他磨磨蹭蹭許久，一碗食物還是被他吃完了。
他們鮮少吃到用鍋燉煮的食物，裡頭有肉有野菜，雖然肉成了肉糜，野菜軟爛得撈不起來，但裡面有鹽啊！
他們一年交換下來的鹽都不夠吃，只能省著吃，也不敢像他們這樣大把大把地往食物裡放。有時候實在難受了、饞了，才用烤熟的野菜沾一點鹽吃掉。
這會兒兔獸人們嘴裡殘留著鹹味，都意猶未盡地舔了舔唇。
兔牙看著果殼碗裡落下的一點點菜葉子，沒忍住背過身去，悄悄撈起來塞嘴裡。
他塞得快，抬頭見自己阿爸盯著自己，不好意思地腦袋往他懷裡一靠，害羞地藏起來。
兔水看得心口一酸。
他放下果殼碗，摸了摸自家幼崽的腦袋。
他的手是勞作的手，指節粗大，掌心遍佈厚繭。掌心還有許多傷痕，粗糙得撫摸兔牙頭髮時都能把他的髮絲勾起來。
這對他們而言無比珍貴的食物，狼部落就這麼大方地給他們吃了……
他望著兔艾勻稱的身體，曬得微黑但有肉的臉，忍不住問：“你們……怎麼跟他們在一起了？”
兔艾聽他問起這個，想到從前躲躲藏藏的日子，再與現在一對比，唇角翹了起來。
他眼裡的笑燦爛得都有些晃眼睛。
兔水見狀，心裡陡然生出一股羨慕。
兔艾：“我們以前也是逃難到了狼部落，在他們部落躲藏了一段時間，被他們發現了。然後……”
“就當奴、奴隸嗎？”兔牙緩過來了，挨坐在他阿爸身邊，小聲問。
兔艾搖頭，“他們不要奴隸。我們是同盟，不過現在跟一個部落也沒區別了。”
藏在兔水後頭的其他灰兔獸人紛紛探頭看來，眼裡寫著不相信。
“他們那麼強大，怎麼會跟灰兔部落結成同盟……”
兔艾看著對面一群同族的獸人，緩緩挺直了脊背，並不為自己武力的高低就認為自己弱小。
他堅定道：“我們也不差。我們會種地，會育種，也能做很多事情。”
狼部落那逐年高產的尾巴草，咩咩獸的牧草三葉草，大澤廣袤的水上土地種的花生……無一不說明，他們並不是依附於狼部落的無能獸人。
他們種植出來的糧食，能養活牲畜，也能養活更多的獸人。
兔水被他眼中的光芒驚住，心中彷彿也跟著驕傲起來。
可再想一想自己部落的情況，他苦笑一聲，乾瘦的臉看著更加滄桑。
他們捕獵能力不行，加上獵物不多，也弄不了多少能交換東西的獸皮和肉乾。就連部落裝黑豆那獸皮袋都是縫縫補補用了好多年的。
和他們交換鹽的海洋部落也只收黑豆，看不上他們採集的其他野菜。可他們累死累活種出來的黑豆根本換不來多少鹽，還要餓肚子……
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