年幼的楊鍾毅無法得知自己如何做才能是心誠？才能讓所謂的神明看見自己的虔誠！他兩隻胳膊上全是利器割開的傷口，舊傷還未好，就又添新傷，有的傷口反覆結疤，已經再也長不出新的血肉來。
幼小的他抬起滿是傷痕的胳膊，企圖喚回母親的疼愛與憐惜，但是已經失去理智的楊洪氏只是紅著眼罵他掃把星！罵他克了弟弟生病！還一遍一遍的責怪道為什麼生病的不是他！
面對母親的聲嘶力竭和無情的咒罵，年幼的楊鍾毅不知道該如何應對，他在學堂裡，學過二十四孝，學過臥冰求鯉，學過孔融讓梨……也一一效仿，自懂事起，他就分擔了照顧弟弟的重任。
若問他，可有怨言？
答案是有的！明明他和弟弟是一樣大的啊！
可母親說，你是哥哥，長兄如父，理應照顧弟弟。
後來，弟弟又生了病，他這個哥哥更是無條件的照顧遷就弟弟。
日子有多苦？就像是母親早起點豆花用的滷水，又苦又鹹。
先生跟他說，萬般皆下苦，惟有讀書高。他堅信，讀書是他唯一的出路。可這唯一的出路也被母親堵死了，他滿身傷痕，無法再去學堂。
而今夜，他覺得他的生命也要到了盡頭。
楊洪氏瘋魔般割開楊鍾毅的瘦弱的手腕，從他羸弱的身體裡擠出一碗鮮血，他整個人宛如墜入寒窟，渾身發冷。
楊洪氏將最後的期望寄託於這最後的一碗鮮血中，她顧不得給楊鍾毅包紮傷口，急匆匆的熬了一碗藥，給哭鬧不止的楊鍾恩灌了下去。
一夜過後，楊洪氏早起出攤才發現家中早已沒了楊鍾毅的身影，那一盆泡好豆子也沒有被向來早起的楊鍾毅磨成豆汁。
楊洪氏咒罵了幾句，就自己忙活了起來，直到晚上收攤時，她也沒有看見楊鍾毅過來幫忙的身影。
楊洪氏這才開始心慌，她似乎想起了昨夜還沒有給楊鍾毅包紮。
那孩子會不會已經......
楊洪氏這才知道後怕，她不是心疼楊鍾毅，而是擔心自己取血入藥的事敗露，她會有牢獄之災。楊洪氏不敢聲張，只能偷偷摸摸的在楊柳街附近和學堂周圍找了好幾日，但始終沒有找到離奇失蹤的楊鍾毅。
自打楊鍾毅失蹤後，生病在家的楊鍾恩就頂替了他哥哥楊鍾毅的身份，隨著他慢慢的長大，身體日漸好了起來，只是那一身皮肉越加黑黃了起來。
“邪教害人不淺啊！罪過啊！這真正的楊鍾毅好生可憐......”葛大夫沉著眼聽了半天，由衷的感慨道。
“可憐之人必有可恨之處，可恨之人必有可悲之苦，追究根源是那貪心吃絕戶的楊家族人，但憑心而論，楊洪氏也難逃其咎，楊鍾恩生患絕症，固然可憐，但為人母不能顧此失彼，用一個健康兒子的性命換一個病懨懨的兒子，真不知道說她是蠢還是執迷不悟......”長玉押了口茶，吐出心中的鬱結之氣。
“唉！這事只能是當局者迷，旁觀者清，焉知各人有各命......周大夫，這人血當真能入藥？”韋應棋問道。
這日月教用至親之血入藥，不知禍害了多少愚昧無知的百姓，你說此法邪乎吧，但服藥者確實又看上去好了許多，所以才叫人難以分辨真假，以至於叫這邪教在民間為禍一方。
“久病者損精血，尤其是楊鍾恩這種血癆患者，最是傷陰傷精，血為陰，食用人血能補陰補精，楊鍾恩是歪打正著的活了下來。其實不一定非得用人血，像雞血、鴨血、豬血、鹿血都可以用來進補，最能治他血癆之症應該是鹿角膠，是用鹿角炮製而成的，最是補血生血，且價格不菲，其次再配以熟地黃、淮山藥、山茱萸、枸杞子和川牛藤，若是氣滯血瘀還得要活血化瘀，配置川芎和當歸，這當歸也不便宜......”
周翡將那日給楊黃皮把過脈後，自己琢磨的藥方子說了出來，此藥方用藥珍貴，怕不是一般家庭能負擔得起的。
“他是僥倖活了一命，只可憐了那楊鍾毅了！”韋應棋又繼續說道。
楊鍾毅在那一夜心已死，他只當那一碗血報了楊洪氏的生養之恩，此後兩不相欠。他趁著楊洪氏去熬藥，自己簡單包紮了一下傷口，就悄無聲息的離開了，後來，迷迷糊糊的暈倒在河邊的碼頭，正好被一位從汴州來的商人救下，那商人聽完楊鍾毅的身世，動了惻隱之心，就將他帶回了汴州。
轉眼間十年過去了，楊鍾毅成了那位商人的養子，又回到了揚州宴溪書院讀書。
或許是上天故意折磨這母子三人，楊洪氏竟無意間認出了失散多年的楊鍾毅。她看見楊鍾毅身穿綾羅綢緞，身邊跟著眾多僕人，料想楊鍾毅是發達了。
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