綠皮火車在北方曠野裡晃盪了整整一天一夜。
張狂坐在最後一節硬座車廂角落，帽簷壓到鼻樑。後頸那塊焦肉一直在悶痛，像有人拿烙鐵往骨縫裡戳。左腿每隔二十分鐘抽一回筋，大腿肌肉絞成一團，得用拳頭狠錘幾下才能緩過來。
車廂里人不多。幾個穿著軍大衣的中年漢子橫七豎八地躺在座位上打呼。過道里散落著花生殼和泡麵盒子，空氣裡全是腳汗味和泡麵的調料味。
窗外的景色早就變了。南方的丘陵和水田沒了蹤影，取而代之的是一望無際的枯黃荒原和光禿禿的白樺林。越往北走，天越矮，壓得人心裡直犯堵。
張狂右手在褲兜裡捏著那張黃紙條。紙條已經被汗漬浸得發軟。
凌晨兩點。
車廂頂上那排白熾燈管毫無徵兆地開始瘋閃。
嗞嗞嗞。
熒光燈管裡的電流聲突然變得極其刺耳，像幾十只老鼠同時在磨牙。張狂帽簷下的眼皮猛地掀開。
不對。
他掃了一眼車廂。三秒鐘前還在打呼嚕的那幾個旅客，腦袋歪向同一個方向，齊刷刷地不動了。胸口的起伏還在，但呼吸聲徹底消失。
不是睡著了。是被強行摁滅了意識。
張狂鼻腔裡嗅到一股極淡的腥甜味。這味道他在西郊的枯井底下聞過——全性的人專用的迷神香。
他沒動。
前後兩扇車廂鐵門幾乎同時被推開。鐵門滑軌發出刺耳的金屬摩擦聲。
三個人影。
前門進來兩個，後門進來一個。清一色的厚皮襖，脖子上纏著髒兮兮的灰布圍巾。濃烈的屍臭味隔著半節車廂都能聞到，比他們身上沾的那層黃土還衝。
打頭的是個乾瘦老頭。六十來歲，顴骨高聳，一雙三角眼深深陷在眼窩裡。嘴唇乾裂起皮，咧開嘴的時候，露出一口被煙燻得焦黃的牙。
老頭站在過道中間，歪著腦袋打量了張狂幾秒。三角眼裡全是商人驗貨時的精明勁兒。
“就這？”
老頭開口，嗓子像砂紙刮鐵皮。他扭頭看了一眼身後的同伴，撇了撇嘴。
“南邊的信兒傳上來，說天工局丟了一件大寶貝。全性六賊的老三老四老五全摺進去了。”老頭搓了搓枯瘦的手指，指縫裡沾著黑色的汙垢，“我還以為是個三頭六臂的兇物。”
他往前邁了一步，皮靴踩在花生殼上，發出細碎的響聲。
“就一個後脖子燒了個窟窿、左腿還瘸著的半殘廢？”
老頭從皮襖裡摸出一把泛著幽藍冷光的剔骨尖刀。刀刃極窄，兩面開鋒，刀身上密密麻麻刻著細小的咒紋。這玩意兒不是用來砍人的，是用來拆骨頭的。
“上頭的令，把你活著拖回去。”老頭用刀尖挑了挑自己的指甲縫，“但沒說要四肢齊全。手筋腳筋先挑了，省得路上鬧騰。”
他右手食指一彈。
“噗——”
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