春闈當日，天還沒亮。
虞觀一樣一樣翻檢林成業的考籃。筆墨硯臺，乾糧清水，薄被褥，蠟燭，全都齊全。他又把裡面的東西倒出來重新碼了一遍，確保取用順手。
林成業在旁邊乖乖坐著。
虞觀把最後一塊油紙包好的餅塞進去，站起身拍了拍手，“行了，齊了。”
“虞大哥。”
“嗯？”
“你能抱我一下嗎？”
虞觀的手僵在半空。
那些被他強行壓下去的念頭在一瞬間全冒了出來，脊背上的雞皮疙瘩唰地起了一片。
林成業垂著頭，聲音比平時低了些：“我、我有些緊張。”
虞觀看向眼前人
眉骨雖然長開了些，下頜線條也比四年前硬朗，可那雙眼睛裡的神情帶著緊繃和微微的不安，分明還是個半大孩子的模樣。
虞觀在心裡把自己罵了一遍。
你一個多大的人了跟一個十五歲的孩子計較什麼？人家考前緊張找你這個當哥的尋求個安慰，你腦子裡在想些什麼見不得人的東西？
虞觀，你是腦子有泡嗎？
他上前一步，伸手摟住了林成業的肩膀，用力拍了兩下後背。
“加油！”
林成業沒動，整個人安靜地站在虞觀懷裡。
虞觀剛想鬆手，感覺到腰側被輕輕釦了一下，林成業的手指搭上來，又很快收了回去。
“我走了。”
林成業退開半步，提起考籃轉身往貢院方向走。
天際灰濛濛的，長街上全是趕考的舉子，三三兩兩地朝同一個方向匯聚。林成業的背影混進人群裡，青衫的邊角被風掀起來，很快就看不清了。
*
春闈三場，每場三天，九天簡直度日如年。
虞觀每天在客棧和街上來回晃盪，坐立不安，閒得無聊，索性去酒樓聽了三天說書，第四天開始跟鄰桌的人嘮嗑，第五天已經跟半條街的茶客混了個臉熟。
第九天，貢院大門緩緩推開的時候，虞觀已經在門口站了一會兒。
人群湧出來，一個個面色灰敗，步伐虛浮，九天的煎熬寫在每個人身上。
虞觀踮腳在人堆裡掃了一圈，然後和一道視線撞在了一起。
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