距離最近的灰白細線，還有六小時。
這個數字不是艦主給的。程野用第七站殘骸的熱量變化、第一艦外殼上的方向錯位，以及青色聚落活樹根的褪色速度分別計算，三個結果相差不到二十三分鐘。
他故意關掉其中一組資料，只用另外兩組重算。結果偏差擴大到四十一分鐘，仍未改變追兵方向。艦主提供的航跡可疑，外部物理變化卻互相印證。
第三站居民把一節無人車廂放到母艦尾部。車廂沒有開啟歸路，只保留三百年前時間鎖。七分鐘後，鎖面出現一層灰白水印，水印從母艦來路一側蔓延，證明潮水正沿舊航跡追趕。
驗證車廂收回時少了一扇門。車上無人，損失仍被寫進撤離成本。
歸航潮確實在靠近。
會談艙七名代表沒有因此同意繼續乘船。雪城女人第一個提出脫離母艦，把本界門環轉移到七站救生航路。紫海老人支援，紅塔卻要求先看撤離後的保溫和空氣方案。
第三站居民列車有現成摺疊結構，隨時能走。黑水木筏仍有一半人停在歸航殘片邊緣，不願立刻移動。青色聚落已經掛上公開支點，卻擔心母艦轉向時活樹根會被扯斷。
沒有統一撤離。
林見雪把選擇拆成三件：是否離開母艦、何時離開、暫時停到哪裡。各界可以只決定其中一項。決定留下，也不自動等於願意替星墳擋潮。
艦主在黑桌上開啟母艦外部圖。
“介面脫離，艦體質量下降，歸航潮將在四小時內追上。”
“那是你們的船。”雪城女人說。
“船內仍有三十萬星墳倖存者。”
六指女人用扳手敲桌。動力層航圖顯示，所謂三十萬倖存者裡，有近半從未擁有母艦公民編號。工役、被俘技師、複製勞力和從補給站強徵的人都被艦主在需要人數時算進幸存者，需要權利時又劃成耗材。
艦主沒有更改數字。
龍狂站在艙門邊，右掌固定板已被血浸透。星墳乘員會不會獲救，不該透過繼續扣住數百個世界來決定。他讓程野把自由航路容量公佈：現有七站救生艇、第一艦、第三站居民列車和九扇獨立門，只能在六小時內轉移不到母艦總人數的四成。
先撤誰，由各區自己提出。
孩子所在船選擇第一批離艦。不是因為地球宣佈兒童優先，而是本船照料者與動力層同意先釋放未來已被燒空、無法自行維持航線的人。四十七個孩子裡有三人拒絕上同一艘艇，要求跟原照料者走。方案為此拆成兩條。
最先拒絕螺母的女孩又臨時改變決定。她看見七站救生艇內沒有熟悉的配給燈，不肯上船。照料者沒有把她抱走，只將母艦舊燈拆下一塊無控制功能的外殼，讓她決定帶不帶。
女孩帶著外殼登艇。另一個孩子看見後也想要，母艦上只剩一塊。兩人爭起來，第一艘艇因此晚開三分鐘。最終外殼留在兩艘艇之間的公共連線艙，誰都不能獨佔。這個辦法不完美，至少沒有把爭執者之一留回母艦。
拒絕同艇的三人跟照料者上第二艘短程船。短程船隻能飛一次，離艦後必須在第三站列車落腳。列車內部有人反對孩子優先佔用車廂，維修員返回本界討論，等了十一分鐘才取得臨時許可。
雪城第二批，只撤傷員和無法維持爐火的區域，女人本人留下拆門。紫海要整門轉移，拒絕把老人幼體先分開。紅塔選擇最後撤，因為舊塔基可以臨時承擔母艦外殼的一部分冷卻。
星墳普通乘員也開始回應。
一艘醫療艙願意交出武器，要求加入第三批；兩支仍效忠艦主的護航隊拒絕檢查，只申請本族通道，被自由航路駁回。還有一片居住艙切斷艦主廣播，自己拆出三艘只能飛一次的短程艇。
第一艘短程艇試飛時，艦主關閉了它原屬艙段的空氣。動力層第二工段沒有對應開關，只能從新記憶樹根旁路臨時供氧。半透明工役失去一小段剛學回的操作手勢，仍把氧氣送到艇上。
