星核殼停在熔流上方。
殼底溫度每秒上升。龍狂的四源屏障無法覆蓋所有縫隙，靠外的人輪流用外甲擋熱。第一塊甲板十秒便燒紅，秦九和另一名工役用工具把它推入熔流，換上第二塊。
核心坍縮倒計時六十三秒。
舊副官站在拋射井控制檯旁，與艦長隔火相望。他服務母艦四十九年，參與過三次清艙，也替艦長偽造過兩次全員表決。龍狂沒有赦免他，他仍決定留下。
“開井。”舊副官說。
艦長看著撤離圖。十二個居住艙已從圖上散開，救生艇全部脫離，礦車訊號斷斷續續。母艦隻剩核心、工役層空艙和導航層墓門。
“他們會把戰爭帶到新的岸。”
“也可能不帶。”
“你以前不這麼說。”
舊副官低下頭：“以前我想讓你替我負責。”
艦長的手壓在拋射鎖上，沒有松。
龍狂透過殼壁看見兩人。他能用神性強行引爆拋射藥，但爆炸會先撕開維護槽，外側六人一個都活不了。屍毒可侵入艦長維生管，卻可能觸發核心自毀。詭異汙染能改寫鎖的含義，時間不夠逐層確認許可權。
他把黑斧從殼底拔出。
屏障立刻縮小，熱浪灌進來。秦九的頭髮被燒焦，傷員開始昏迷。龍狂將斧柄交給距離最近的工役，讓對方插回原位。
“我出去。”
殼門一開，高溫將他迎面掀翻。獸血在皮膚下沸騰，腹側槍傷瞬間焦黑止血。左肩失去痛覺，右手斷指卻被熱量烤得重新發白。
龍狂沿拋射井外壁爬向控制檯。艦長關閉重力，他便用斧痕和裸露管線固定身體。每前進一米，核心熔流都在下方抬高。
半途一根維生管像蛇一樣纏住腳踝。管內灌進歷任艦長的記憶，龍狂眼前連續閃過九次失敗撤離。踩踏者的臉、被搶走的孩子、最後一艘船超載爆炸，全都貼著他的意識重複。
這些畫面是真的，順序卻被剪掉了。第二次撤離原本有人開啟備用倉，救下三百人，那一段被刪；第五次有人拒絕艦長命令，帶走半艙傷員，也沒有出現在核心展示裡。
龍狂用詭異汙染從畫面接縫撕出缺頁。艦長並非只記得失敗，它主動留下能證明自己正確的部分。
他斬斷維生管。被刪掉的片段沒有恢復，只留下幾個無法核實的編號，落入林見雪正在搶救的名冊資料。
倒計時四十一秒。
艦長啟動資料焚燬。三百年的航圖、登陸記錄和死亡名冊從最舊一層開始消失。林見雪只能從第一艦遠端搶救碎片，帶有活界座標的部分卻必須主動放棄。
韓崢命令先保死亡名冊。
聞鑄反對。母艦核心結構一旦丟失，地球以後面對同型艦會付出更多人命。兩人爭了不到三秒，程野把下載通道拆成兩份，讓七站分別選擇提供算力。
雪城保名冊，紅塔保結構，紫海拒絕參與，藍色飛舟只取與本界貨運航路有關的資料。沒有誰得到完整母艦技術，焚燬速度也因此沒有被一條通道拖慢。
屍骸界一扇墓門要求保留感染實驗記錄，條件是將樣本送回它指向的舊城。韓崢拒絕交換，門隨即熄滅。地球因此失去一大段屍毒早期資料，卻沒有把活人座標交給未知回聲。
神墟武士只取走祭臺被徵用的證據。缺下頜老兵複製了撤退隊伍名冊，拒絕攜帶艦長審判檔案。每一方搶救的內容都帶著自己的利益，拼不成一份乾淨完整的歷史。
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