夜幕剛剛降臨之後，陸家莊便張燈結綵、熱鬧非凡地舉辦起了一場盛大的英雄大會慶功宴。這場宴會規模宏大且氣氛熱烈，吸引著各方豪傑前來共赴盛事。
隨著時間推移，夜色漸深，但這絲毫沒有影響到人們慶祝勝利的熱情和喜悅之情。宴席之上，美酒佳餚琳琅滿目，香氣四溢；而席間眾人更是談笑風生，其樂融融。他們或舉杯暢飲，或交流江湖趣事，彷彿忘卻了世間一切煩惱與憂愁。
此時此刻，整個陸家莊都沉浸在一片歡樂祥和之中，成為一個不夜之城。
窗外夜色徹底浸染天地，沉沉夜幕低垂，夜裡的寒風穿庭而過，捲起院中的殘枝落葉，簌簌聲響隔著雕花窗欞隱約傳入大廳，沖淡了席間殘留的喧囂暖意。滿堂燃了大半日的牛油巨燭，燭火已然矮了數寸，燈芯微微焦化，跳躍的橘紅火光柔和灑落，將廳內人影拉得忽長忽短，也映得滿桌殘羹酒盞錯落斑駁。
整場宴席歷經數次波瀾，從郭靖當眾賜婚、楊過決絕拒婚，再到孫不二當眾發難、楊歌一筷鎮場，幾番起伏下來，原本喜慶熱鬧的氛圍早已消散大半。賓客們各懷心事，舉杯不再是由衷慶賀，閒談皆是輕聲細語，無人再敢高聲言笑，偌大的大廳始終籠罩著一層難言的壓抑與僵持。
時序漸晚，夜色愈濃，這場風波不斷的慶功宴，終究還是漸漸走向了尾聲。
席間各路江湖豪傑、門派子弟紛紛起身告辭。許多酒至微酣、酩酊欲醉的江湖漢子，面色潮紅，步履踉蹌，兩兩相互攙扶著，肩頭相抵、手臂搭肩，嘴裡含糊說著客套辭別之語，一步步緩緩朝著大廳正門走去。有人醉意深重，腳下虛浮，險些磕碰門檻，被身旁同伴穩穩扶住，低聲說笑兩句，便藉著夜色餘暉，漸漸消失在陸家莊的庭院迴廊深處。
人流絡繹不絕，陸續散去。喧鬧了整日的大廳，人聲一點點稀疏、沉寂，此起彼伏的談笑聲、碰杯聲徹底消散，只剩下燭火燃燒的細微噼啪聲響，在空曠的廳堂裡悠悠迴盪。滿地零落的酒菜殘渣、空置的杯盤酒盞，襯得偌大的廳堂愈發空曠冷清，與方才賓客滿堂、盛況空前的模樣判若兩地。
不過半炷香的光景，大廳內的賓客便散去了十之八九。原本濟濟一堂的江湖群雄已然盡數離去，最終留守在主桌周遭的，唯有今日一眾核心人物。
郭靖端坐主位，一身青布長衫整潔依舊，只是眉宇間凝著化不開的沉鬱疲憊。一日操勞、幾番風波，讓這位磊落坦蕩的大俠心頭積壓了諸多困惑與無奈，方才席間的種種變故，始終縈繞心頭，難以散去。黃蓉靜坐其側，素手輕握茶盞，眸光澄澈深邃，看似閒適品茶，實則眼底精光暗藏，始終默默留意著廳中餘下之人的一舉一動，心思縝密，暗度局勢變化。
楊歌與小龍女並肩靜坐於東側席位。少年眼覆素白綾紗，遮去雙眸，卻絲毫不影響周身淡然出塵的氣度，一身簡素衣衫，端坐席間，宛若遺世獨立的閒雲隱士，任憑周遭風起雲湧，自始至終波瀾不驚。小龍女一襲雪白長裙，身姿清麗絕塵，宛若月下雪蓮不染塵埃，纖纖玉臂輕輕挽著楊歌的臂膀，嬌軀溫柔相靠，緊緊依偎在他身側。二人靜謐相守，不言不語，卻自成一方安穩天地，周遭所有的暗流洶湧，似乎都難以侵擾分毫。
楊過與李莫愁並肩而坐，二人掌心始終緊緊相扣，十指緊扣，未曾須臾鬆開。經歷方才當眾拒婚、坦然官宣情意的風波，二人早已心意相通、篤定彼此。縱然前路迷霧重重、危機四伏，哪怕已然隱隱站在了中原武林的對立面，只要身旁有摯愛相伴，便無所畏懼。洪凌波與陸無雙安靜落座二人身側，一者沉穩持重，默默護著師門安危；
一者心緒落落，眉眼間藏著難以遮掩的落寞，悄然緘默不語。大武、小武兄弟二人靜坐角落，面色鬱郁，郭芙負氣離席後，二人便失了所有興致，看著眼前楊過與李莫愁情深意篤的模樣，心底的嫉妒與不甘愈發濃烈，卻只能強行按捺，不敢妄動。
偌大空曠的大廳之中，眾人靜坐無言，氣氛沉寂得近乎凝滯。唯獨全真教三位道長，遲遲未曾起身離去，穩穩端坐西側客位，周身氣場肅穆，隱隱透著不肯罷休的執拗。
郝大通鬚髮半白，道袍素雅，面容沉穩端嚴，作為全真七子之一，歷經江湖數十年風雨，性子最為豁達持重。他早已看出今夜席間風波迭起、局勢微妙，心知此地不宜久留，諸多糾葛絕非一時半刻能夠理清。見賓客盡數散去，廳中只剩核心眾人，他便屢次側首，低聲規勸身側執拗的同門，意欲帶著眾人起身返程，迴歸重陽宮居所，暫且擱置紛爭，待來日再論是非曲直。
尹志平靜坐一旁，眉目低垂，神色漠然疏離，周身帶著淡淡的落寞失神。自終南山一見小龍女之後，他便終日心緒紛亂、心神不寧，滿心皆是紛亂雜念，對席間的恩怨糾葛、是非爭端全然無心過問，仿若置身事外的旁觀者。此番滯留不去，不過是礙於同門情面，隨眾停留，心中早已生出離去之意，只是未曾言語。
唯有那孫不二，心中彷彿被千斤重擔壓住一般，沉甸甸地喘不過氣來，一股無名之火在胸膛熊熊燃燒著，讓她幾乎無法自持。她緊緊咬著牙關，雙手握拳，指甲深深地陷入掌心之中，卻渾然不覺疼痛。
面對郝大通一次又一次苦口婆心地勸說，以及尹志平默默地點頭表示贊同並暗示離開之意時，孫不二就像是一個雕塑般一動不動，雙眼直勾勾地盯著前方，對他們的話語完全視而不見、聽而不聞。
自方才被楊歌一筷震傷食指、當眾折辱，被迫忍氣吞聲歸座之後，孫不二心中的憤懣與鬱結便從未消散半分。
她身為全真七子，輩分尊崇、聲名卓著，行走江湖數十年，素來受人敬重，何曾受過這般晚輩的當眾呵斥與震懾？更未曾在天下英雄面前丟盡顏面。今夜這場宴席，本是中原武林慶功之會，本該圓滿順遂，卻因一個無名面紗女子、一個後生晚輩，讓她顏面盡失、威信掃地。
她端坐席位之上，指尖依舊殘留著方才被竹筷擊中的隱痛，指尖泛紅的印記隱隱作痛，心底的怒意與執拗愈發濃烈。眸光死死鎖定不遠處靜坐的李莫愁，眼底滿是猜忌、審視與篤定。從方才初見此女身形氣度、聽聞楊過編造的藉口開始，她便已然篤定，這面紗女子絕非善類，所謂容貌被毀、避人耳目之說，全然是掩人耳目的拙劣謊言。
她心中早已斷定，此女便是殺人如麻、惡名滿天下的赤練仙子李莫愁！
江湖之中，無人不知李莫愁的兇名，此人殺伐決絕、性情乖戾，身負無數血案，與全真教更是頗有舊怨，屢次侵擾江湖、屠戮無辜，為正道武林所不齒，人人得而誅之。這般窮兇極惡的魔頭，竟能藏身英雄大會，隱匿身份，堂而皇之端坐慶功宴席，還得楊過傾心相待、百般維護，甚至讓楊歌這般絕世高手為之出頭庇護，這是孫不二無論如何都無法容忍的事情。
在她看來，今日之事，絕非兒女情長的私怨，而是關乎中原武林正道威嚴、江湖公理正義的大事。若是任由李莫愁隱匿身份、安然脫身，任由魔頭混跡正道宴席、無人揭穿，日後全真教顏面何存，中原正道威嚴何在？
因此，縱使宴席將散、眾人慾歸，縱使同門再三規勸、楊歌武力震懾在前，孫不二依舊不肯罷休，分毫沒有離去之意。她心中已然打定主意，今日無論如何，都要當眾揭開這女子的面紗，戳破她的偽裝，揭穿她的真實身份，讓天下英雄看清赤練魔頭的真面目，絕不能讓此魔頭繼續混跡人間、矇蔽眾人耳目。
郝大通看著她滿臉執拗、眼底凝滿怒意的模樣，不由得輕輕嘆了口氣，再次低聲勸道：“師妹，夜色已深，宴席已散，群雄盡去。今夜風波已過，何必再執意糾纏？此間是非曲折，來日再議不遲，你我先行離去，莫要再生事端。”
尹志平也微微抬眸，神色淡然地附和：“師叔所言極是，師叔，就此作罷，返程歸山吧。”
然而，二人的苦心規勸，盡數落於空處。孫不二眉心緊擰，牙關暗咬，滿心皆是不甘與執拗，狠狠搖頭，語氣堅決：“不行！今日此事，絕不能就此作罷！此女身份詭異、形跡可疑，隱匿席間、矇蔽眾人，我今日定要揭開她的面紗，拆穿她的真面目！縱然諸位阻攔，我也絕不退讓半分！”
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