臘月的風像刀子似的，割在臉上生疼。
大勝關前這條官道上，霜粒子被風捲著，細碎碎地打在行人身上，衣裳上簌簌地響。可這寒意半點也壓不住道上那股熱火朝天的勁兒——三三兩兩的武林人士，有的騎驢，有的步行，有的騎著高頭大馬，從四面八方湧過來。穿綢的、著布的、披甲的、裹裘的，南腔北調的口音混雜在一起，嗡嗡隆隆地響成一片。
“聽說了沒？這次英雄大會，連全真教的掌教都來了。”
“郭大俠黃幫主的面子，誰敢不來？不過我聽說西域那幾個高手也到了，只怕到時候少不了一場惡鬥。”
“怕什麼？咱們中原武林好漢還少了？”
兩個佩刀的莽漢從楊歌身邊大步流星地走過去，嗓門大得像打雷，驚得路邊一匹拉草料的驢子直尥蹶子。那驢子“嗯昂嗯昂”地叫起來，趕車的老漢急忙拽住韁繩，嘴裡罵罵咧咧：“這畜生，見了江湖好漢就發瘋，沒出息的東西！”旁邊幾個過路的鬨笑起來。
楊歌牽著小龍女的手，不緊不慢地走著。
他眼睛上蒙著一條雪白綾布，在人群裡格外扎眼。好些路過的人都忍不住多看兩眼——一個瞎子少年，身邊跟著個天仙似的白衣姑娘，這組合想不引人注意都難。
可楊歌渾不在意，手裡碧色竹杖輕輕點著地，步子穩穩當當，遇見坑窪處竹杖輕輕一點，身子便斜過去避開，比眼睛好使的人走得還利索。他走路的姿勢帶著一種說不出的韻律感，竹杖落地的節奏不緊不慢，和腳步聲配得恰到好處，像是練過多少年似的。
小龍女靜靜地行走在他身旁，輕盈而優雅地邁著步子，彷彿與周圍的世界融為一體。她習慣性地站在他的右側，這個位置恰到好處——既能夠默默地守護著他，又不會妨礙到他使用手中的竹杖探索前方未知的道路。
一襲素雅潔白的棉質披風將她緊緊包裹其中，宛如一朵盛開的白蓮般純潔無瑕；頭上則繫著一條精緻的梅花髮帶，巧妙地盤起了如瀑布般垂落的烏黑秀髮。微風拂過，髮帶的末端如同被賦予了生命一般，輕輕地飄動起來，更映襯出她那張清麗脫俗、冷豔動人的面龐，恰似從畫卷之中走出的仙子降臨凡塵俗世。
她那雙美麗深邃的眼眸猶如星辰般璀璨奪目，但此刻卻全然專注於眼前的少年身上，甚至連一絲一毫的餘暇都未曾留給其他任何人或物。
有幾個年輕的江湖客看見小龍女，眼睛都直了，腳步都慢了下來，其中一個嘴巴張了張，想搭話又不敢，喉結上下滾動了一下，終究沒敢開口。旁邊同伴拽了他一把，低聲說：“看什麼看？那姑娘一身白衣，指不定是哪個門派的，別惹事。”那人才訕訕地收回目光，走兩步還忍不住回頭看一眼。
“前面有個水坑。”她聲音很輕，像風拂過琴絃。
楊歌嘴角微微彎了彎，竹杖往左偏了半寸，跨了過去：“知道了。”
小龍女便不再說話，只是握著他的手又緊了緊。楊歌的掌心很暖和，她把手指嵌進他的指縫裡，兩個人的手緊緊扣在一起。寒風吹過來的時候，她就往楊歌身邊靠一靠，楊歌也往她那邊靠一靠，兩個人都沒說話，可那股子默契勁兒，旁人都看得出來。
有個牽驢的老漢從旁邊經過，看見這倆年輕人的模樣，忍不住嘆了口氣，自言自語道：“年輕真好。”說罷搖搖頭，牽著驢走了。
二人就這麼不緊不慢地走著，和周圍那些行色匆匆的江湖客格格不入。旁人趕著去赴會，他們倒像是出來踏青的。一路上楊歌還停下來買了兩串糖葫蘆，遞了一串給小龍女。小龍女接過糖葫蘆，看了看，咬了一口，酸酸甜甜的汁水在嘴裡化開，她的眉頭輕輕舒展開來，嘴角不自覺地翹了翹。
“好吃？”楊歌問。
“嗯。”小龍女把糖葫蘆遞到他嘴邊，“你也嚐嚐。”
楊歌咬了一顆，嚼了嚼，笑道：“太甜了。”
“不甜。”小龍女很認真地說，“剛好。”
楊歌便不說話了，只是笑了笑，繼續牽著她往前走。那串糖葫蘆小龍女吃了一路，到最後竹籤子上還留著一顆，她非讓楊歌吃了不可，楊歌拗不過她，只好吃了。小龍女這才滿意地把竹籤子扔了。
走了約莫一盞茶的功夫，大勝關的城牆便在望了。
青灰色的城牆矗立在那裡，透著股子粗獷雄渾的勁兒，牆上爬著枯藤，垛口處還插著幾面旗，被風吹得獵獵作響。那旗幟是郭靖黃蓉夫婦所設，上頭繡著“丐幫”二字，黑底白字，在風裡翻飛，遠遠望去像幾隻大鳥在撲騰。
城門洞子里人來人往，兵士按著刀站在兩側，對過往的行人挨個盤查。不過這些當兵的也不是頭一回見這種陣仗了——這幾日進關的武林人士比本地百姓還多，誰身上不帶著傢伙？要是挨個較真，怕是城門都得堵死。所以也只是看兩眼，問兩句，便擺手放行。
守城門的兵士頭目是個黑臉漢子，嗓門不小：“都排好隊排好隊！別擠別擠！說你呢，那個背大刀的，往後退兩步！”背刀的漢子瞪了他一眼，黑臉頭目也不怵，回瞪過去，背刀漢子終究沒吭聲，往後退了兩步。到底是官面上的人，江湖人再橫，也不好在人家的地頭上鬧事。
輪到一個獨臂老頭過關的時候，那老頭慢吞吞地從懷裡掏出路引，黑臉頭目看了看，又看了看老頭背後那柄長劍，問了句：“老人家也是來參加英雄大會的？”
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