冬日的晨光終究是吝嗇的，哪怕已經升上了半空，也依舊帶著一股子化不開的寒意，懶洋洋地灑在大勝關的青石板路上。那光芒瞧著亮堂，照在身上卻沒有多少暖意，反倒把路面上那些坑坑窪窪的積雪映得格外刺眼。
積雪早被早起的行人踩得亂七八糟了，有的地方化成了水，有的地方還結著冰，混著泥土和牲畜的糞便，在路面上凝成一片片滑膩膩的冰碴。人踩上去，先是咯吱一聲，緊接著就有可能腳底一滑，稍不留神就得摔個四仰八叉。幾個挑擔子的小販走得小心翼翼，一步一頓的，嘴裡還不住地咒罵著這鬼天氣。
郭芙揹著一個不大的包袱，一步一步地走在這條街上。包袱裡只裝了幾件換洗衣裳、幾兩碎銀子和一把防身的匕首，輕飄飄的，壓得肩膀倒是不疼，可她的身子骨卻疼得厲害——昨夜她在城外那間破祠堂的稻草堆裡蜷了整整一宿，渾身的骨頭都像是被拆散了又重新裝回去的一樣，每走一步，膝蓋和腰背都透著酸澀的疼。
冷風順著衣領的縫隙鑽進去，貼著皮膚往裡刮，颳得她脖頸和後脊背生疼。她下意識地把衣領又往上拽了拽，幾乎把半張臉都埋進了那塊還算暖和的布料裡，只露出一雙眼睛在外面，警惕而又茫然地打量著街上的一切。
街上已經熱鬧起來了。
挑著擔子的小販們扯著嗓子吆喝，聲音在清冷的空氣裡傳得特別遠，一聲“賣包子嘞——熱乎的肉包子——”能飄過半條街。賣早點的鋪子前冒著騰騰的熱氣，白濛濛的霧氣裹著面香、油香和肉香，一股腦地往人的鼻子裡鑽，勾得人肚子裡直叫喚。趕著馬車的車伕甩著長鞭，在空中炸開一聲脆響，吆喝著讓行人讓路，馬蹄踏在積雪上，濺起一片片細碎的雪沫子，落在路邊行人的褲腿上。
這人間的煙火氣撲面而來，熱熱鬧鬧的，驅散了郭芙心中殘存的那幾分恐懼和寒意。可是這股熱鬧勁兒卻也勾起了她肚子裡的饞蟲——她從昨天晚上吃過晚飯之後，就再也沒進過一粒米，半夜裡又驚又怕又冷，折騰了大半宿，早就餓得前胸貼後背了。
此刻聞到那些誘人的香氣，她的肚子立刻不爭氣地“咕咕”叫了起來，聲音在嘈雜的街上雖然不算顯眼，卻讓她自己臊得滿臉通紅。她郭芙從小到大，什麼時候在大街上讓肚子叫喚過？這要是讓大武小武看見了，還不得笑話死她。
她下意識地摸了摸肚子，左右張望了一圈。
目光最終落在了街角的一個麵攤上。
那麵攤搭著一個簡陋的藍色布棚，棚子底下的布邊已經磨出了毛邊，有幾處還打了補丁。棚下襬著幾張油膩膩的木桌和長凳，桌面子上黑乎乎一層，也不知道是年頭久了還是被人蹭的油光。一口大鐵鍋架在炭火上，鍋裡的沸水“咕嘟咕嘟”地翻滾著，白茫茫的熱氣直衝雲霄，把棚頂的布棚都燻得發潮。
攤主是個滿臉皺紋的老漢，穿著一件打著補丁的棉襖，袖子挽得老高，正拿著一雙長長的竹筷在鍋裡攪和著麵條。旁邊一個十來歲的小二，穿著同樣打補丁的粗布衣裳，腳上一雙布鞋已經露出了腳趾頭，忙前忙後地給客人端面、收錢，小臉凍得通紅，卻跑得滿頭是汗。
麵攤的生意很好，幾張桌子幾乎都坐滿了人。有穿著短打的腳伕，褲腿捲到膝蓋，露出兩條壯實的小腿；有挑著擔子的小販，把扁擔往桌底下一擱，呼嚕呼嚕地吃著；還有幾個趕路的商人，穿著半新不舊的棉袍，一邊吃一邊低聲說著什麼。這些人一個個都捧著比臉還大的海碗，吃得滿頭大汗，呼嚕聲此起彼伏，像是比賽似的。
看著他們吃得津津有味的樣子，郭芙的口水都快流出來了。她嚥了口唾沫，抬腳朝著麵攤走了過去。
“小二，給我來一碗麵。”
郭芙走到一張空著的桌子旁坐下，把包袱從肩上取下來放在腿上，對著正在忙活的小二喊道。她的聲音清脆，帶著幾分與生俱來的嬌貴和傲氣，和周圍那些粗聲粗氣的漢子們說話的方式截然不同，一下子就吸引了幾道好奇的目光。
小二聽到聲音，連忙把手裡的碗遞給旁邊的客人，轉過身跑了過來。他上下打量了郭芙一眼——只見這姑娘穿著一身青色的勁裝，雖然沾了不少灰塵和草屑，但料子卻是上好的綢緞，在陽光下泛著細膩的光澤。腰間繫著一塊成色極佳的玉佩，白如凝脂，一看就值不少銀子。臉上雖然帶著疲憊和風霜，眼眶下面還有淡淡的青黑，卻依舊掩不住那股子嬌滴滴的大小姐氣質。
小二不敢怠慢，連忙把肩上搭的毛巾取下來，在桌面上胡亂擦了幾下，陪著笑臉說：“好嘞，姑娘您稍等，陽春麵一碗，馬上就來！”
郭芙點了點頭，沒有再多說什麼。
她百無聊賴地坐在凳子上，兩隻手搭在包袱上，看著周圍的人吃麵。旁邊一個光著膀子的大漢，也不怕冷，露出兩坨結實的胸肌，捧著一個比他臉還大的海碗，“呼嚕呼嚕”幾口就把一碗麵扒拉完了，連湯都喝得乾乾淨淨，碗底照得見人。然後他心滿意足地抹了抹嘴，往桌上扔了幾個銅板，起身走了。
郭芙看得微微皺眉——這些人吃飯怎麼這麼粗魯，一點規矩都沒有，跟豬拱食似的。
不過轉念一想，她現在是在外面，不是在桃花島，也不是在陸家莊，不能再像以前那樣講究了。她嘆了口氣，耐著性子等著自己的麵條。
沒過多久，小二就端著一隻粗瓷大碗走了過來，“啪”的一聲放在郭芙面前的桌子上，碗底磕在桌面上發出一聲悶響，幾滴湯汁濺了出來。
“姑娘，您的陽春麵，請慢用。”
郭芙低頭往碗裡一看，嘴角立刻就往下一撇。
只見碗裡的麵條又粗又寬，像是一根根小木棍似的，看著就讓人覺得牙磣。湯頭寡淡無味，清湯寡水的，上面只飄著幾根蔫巴巴的青菜葉和一點點蔥花，連一滴油星都看不見。那麵條在湯裡泡著，表面泛著一層灰白色，跟她在家吃的那種細如髮絲的銀絲面比起來，簡直是一個天上一個地下。
在家裡，她吃的麵條都是廚娘用最精細的麵粉，加雞蛋清和水，反覆揉搓擀出來的，細得像頭髮絲一樣均勻，下到鍋裡滾兩滾就熟，撈出來入口即化。湯頭是用老母雞和排骨熬了好幾個時辰的高湯，濃白鮮香，上面飄著一層金黃的雞油，再配上切得細細的火腿絲、香菇絲和筍絲，紅的紅，白的白，黑的黑，光是看著就讓人食慾大開。哪像現在這碗麵，看著就倒胃口。
郭芙心裡一陣嫌棄，鼻子都皺了起來。她拿起筷子，夾起一根麵條，舉到眼前看了看，眉頭皺得更緊了。
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