焦黑的樑柱在暮色裡歪歪斜斜地支稜著，像極了林家滿門三十餘口倒在血泊裡的模樣。林辰縮在西側書房殘存的半截牆後，左臂上的傷口還在滲血 —— 那是昨日幽骨殿修士的蝕紋刀留下的，黑色的紋路在皮肉下若隱若現，像條毒蛇般啃噬著他的靈力。
他懷裡揣著半塊燒焦的家族令牌，上面 “林” 字的紋路已經模糊，只有邊緣那圈淡金色的守護靈紋還留著一絲微弱的光澤。三天前，青陽鎮最繁盛的林家還是靈紋修士圈裡的望族，父親林嘯天是鎮上唯一的大紋師，母親擅長培育靈紋草，就連年僅五歲的小妹，都能對著家裡的靈紋鳥哼出簡單的共鳴小調。可現在，只剩下滿院的灰燼，風一吹，就捲起帶著血腥味的黑色粉末，粘在林辰臉上，又被他滾燙的眼淚衝開兩道白痕。
“咳…… 咳咳……”
一陣微弱的喘息聲突然從書房內側的廢墟堆裡傳來，打斷了林辰的怔忪。他猛地繃緊身體，右手摸向腰間 —— 那裡本該掛著父親給他的靈紋匕首，現在卻只剩個空蕩蕩的刀鞘。幽骨殿的人昨天搜過三遍廢墟，沒找到活口才撤去，怎麼還會有動靜？
林辰咬著牙，忍著左臂的劇痛，一點點挪向聲音來源。垮塌的書架壓著一堆燒焦的竹簡，喘息聲就是從那下面傳出來的。他用盡力氣推開半截書架，指尖剛碰到竹簡，就被一片冰涼的觸感驚得縮回手 —— 不是木頭的溫度，是帶著溼滑皮毛的涼意。
撥開最後幾片碎竹，林辰的呼吸驟然停滯。
那是一隻巴掌大的幼獸，渾身覆蓋著暗藍色的短毛，像是被墨汁染過，唯有眉心處有一點淡金色的印記。它的右前腿血肉模糊，黑色的毒液正從傷口處滲出，滴在地上，將青磚腐蝕出一個個小坑 —— 是蝕紋獸的毒，和他臂上的紋路一模一樣。幼獸的眼睛半睜著，琥珀色的瞳孔裡滿是警惕，卻連抬起爪子的力氣都沒有，只能徒勞地發出細碎的喘息，喉嚨裡滾出微弱的嗚咽。
林辰的心猛地一揪。他認得這種獸 —— 是古籍裡記載的 “玄水麒麟獸”，天生能操控水屬性靈紋，是極其稀有的異寵。可這樣的神獸幼崽，怎麼會出現在被幽骨殿焚燬的林家廢墟里？難道是父親生前契約的異寵留下的後代？
他不敢多想，指尖已經不受控制地撫上幼獸的傷口。剛一碰觸，幼獸就劇烈地顫抖了一下，像是要掙扎，卻因為脫力倒在他掌心。黑色的蝕紋毒順著林辰的指尖往上爬，他能清晰地感覺到那股陰冷的能量在試圖侵入自己的靈脈，和左臂的傷口形成呼應，疼得他額頭冒冷汗。
“別怕…… 我不會傷害你。” 林辰的聲音沙啞得厲害，他想起父親教過的話，靈紋修士與異寵之間，最忌強行控制，唯有善意才能引發共鳴。他深吸一口氣，將右手貼在胸口，集中全部心神去催動那半塊家族令牌上的守護靈紋。
淡金色的光芒從令牌邊緣溢位，順著林辰的手腕蔓延到掌心，在他與幼獸接觸的地方形成一個小小的光罩。當金色靈紋碰到黑色蝕紋毒的瞬間，“滋啦” 一聲輕響，像是冷水澆在滾油裡。幼獸猛地一顫，卻沒有躲開，反而將腦袋往林辰的掌心蹭了蹭，琥珀色的瞳孔裡少了幾分警惕，多了些依賴。
林辰心裡一暖，更加專注地催動靈紋。守護靈紋是林家傳承三百年的秘紋，專門用來抵禦邪異能量，此刻在他的催動下，金色紋路一點點滲入幼獸的傷口，像無數細小的鉤子，將黑色毒汁往外牽引。幼獸的呼吸漸漸平穩下來，暗藍色的皮毛上開始泛起一層淡淡的水光，那是水屬性靈紋被啟用的跡象。
就在這時，幼獸眉心的淡金色印記突然亮了起來，與林辰掌心的守護靈紋產生了奇妙的共鳴。一道細微的金色光線從印記裡射出，輕輕纏上林辰的手腕，順著他的靈脈往上走，最終停在他的丹田處，化作一個小小的玄水麒麟獸虛影。
林辰渾身一震 —— 這是…… 異寵契約的印記！
他曾見過父親與靈紋鳥締結契約時的場景，就是這樣的共鳴，這樣的印記。可他從未主動提出契約，這隻玄水麒麟獸幼崽，竟然主動選擇了他？
“你…… 願意跟我走？” 林辰的聲音帶著難以置信的顫抖。幼獸像是聽懂了，用腦袋蹭了蹭他的手指，喉嚨裡發出柔和的嗚咽聲，掌心的水光也隨之晃了晃，像是在點頭。
林辰緊緊握住幼獸，將它護在懷裡。有了契約的連線，他能清晰地感受到幼獸的情緒 —— 有感激，有依賴，還有一絲藏在深處的倔強。他輕聲道：“以後，我就叫你玄墨吧。玄水的玄，墨色的墨，像你的毛一樣。”
玄墨像是滿意這個名字，在他懷裡蹭了蹭，閉上眼睛休息。林辰看著它安穩的模樣，心裡湧起一股久違的暖意 —— 林家滅門後，他以為自己再也沒有牽掛了，可現在，他有了玄墨，有了活下去的理由，也有了復仇的底氣。
就在守護靈紋徹底清除完玄墨體內的蝕紋毒，即將收回的瞬間，林辰的腦海裡突然閃過一幅模糊的畫面：那是一塊通體瑩白的晶石，表面刻滿了複雜的靈紋，懸浮在一片混沌之中，散發出令人心悸的能量。畫面只出現了一瞬，快得像個錯覺，可林辰卻牢牢記住了那種感覺 —— 那晶石裡蘊含的能量，比他見過的任何靈紋都要純粹，甚至比林家的守護靈紋還要古老。
是幻覺嗎？還是守護靈紋觸發了什麼？
林辰皺著眉，想再仔細回想，卻被一陣遠處傳來的腳步聲打斷。那腳步聲很雜亂，還夾雜著金屬碰撞的脆響 —— 是幽骨殿的人！他們又回來了！
林辰臉色一變，趕緊將玄墨揣進懷裡，用衣襟裹緊，儘量不讓它暴露。他貼著牆根，悄悄探出頭去，只見廢墟外走來五個穿著黑色勁裝的修士，胸口都繡著幽骨殿的骷髏紋，手裡拿著蝕紋刀，正四處張望，像是在搜尋什麼。
“舵主說，林家可能還有漏網之魚，尤其是林嘯天的兒子，據說身上有林家的守護靈紋，必須找到他，奪取靈紋秘典。” 其中一個修士的聲音傳來，帶著陰冷的笑意，“找到那小子，咱們都有賞！”
林辰的心提到了嗓子眼，握緊了懷裡的玄墨。玄墨似乎察覺到了危險，在他懷裡輕輕動了動，傳遞來一絲安撫的情緒。林辰深吸一口氣，貓著腰，沿著廢墟的陰影，悄悄往東側的後門挪去 —— 那裡有一條通往青陽鎮外的小路，是父親生前為了防備意外特意留的。
他的左臂還在疼，蝕紋毒雖然被壓制住了，卻還在消耗他的靈力，每走一步都像踩在刀尖上。可他不敢停，也不能停，身後的腳步聲越來越近，幽骨殿修士的交談聲也越來越清晰。
“那邊好像有動靜！”
“快追！別讓他跑了！”
林辰咬緊牙關，加快了腳步。懷裡的玄墨突然動了一下，一道細微的水紋從他的衣襟下溢位，悄無聲息地纏上他的腳踝，像是在幫他減輕負擔。林辰感受到那股清涼的能量，心裡一暖，腳步也穩了幾分。
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