夕陽把玄源學院的青磚路染成暖金色時，林辰抱著玄墨，跟著引路的雜役弟子往住宿區走。路上能看到三三兩兩的學員，有的揹著靈紋卷軸匆匆而過，有的牽著契約異寵在樹下討論術法，空氣中飄著淡淡的靈紋草藥香 —— 這是青陽鎮從未有過的鮮活氣息，卻讓林辰不敢有半分鬆懈。柳月和蘇清瑤被分去了女弟子住宿區，臨別時三人約好明日清晨在學院廣場匯合，一起熟悉課表，此刻他孤身一人，懷裡的玄墨成了唯一的慰藉。
“前面就是男弟子丙字號宿舍了，林師兄，您住 302 房，鑰匙在門楣上。” 雜役弟子停下腳步，指著一排木質閣樓，“宿舍裡有基本的床榻、書架和靈紋燈，要是缺什麼，可去後勤處申領。不過您剛入學，得先等明日的新生訓話，才能領修煉用的靈紋石。”
林辰點頭道謝，看著雜役弟子離開後，才推門走進 302 房。屋子不大，卻收拾得乾淨，靠窗的位置擺著一張木床，床頭有個小書架，上面零散放著幾本翻舊的《靈紋基礎論》，牆角的靈紋燈泛著柔和的白光，照亮了地面上若隱若現的防塵紋 —— 看來前一任住在這裡的學員，也是個心思細緻的人。
玄墨從他懷裡跳下來，踩著毛茸茸的爪子在屋裡轉了一圈，最後停在書架前，用鼻子蹭了蹭最厚的那本《異寵契約詳解》，琥珀色的眼睛裡滿是好奇。林辰走過去揉了揉它的腦袋：“等咱們安頓下來，也找些水屬性靈紋的典籍來學，說不定能讓你的‘滄瀾紋刺’更厲害。”
玄墨蹭了蹭他的手心，喉嚨裡發出柔和的嗚咽聲。林辰把行李 —— 其實不過是張老給的靈紋剝離術卷軸、幾枚紋玉，還有從林家廢墟帶出來的半塊令牌 —— 放在書架上，又給玄墨找了個鋪著軟布的木盒當窩，才坐在床沿上歇氣。
白天的考核耗了不少靈力，後來又和蘇清瑤、柳月討論學院勢力，此刻放鬆下來，左臂的蝕紋傷口又開始隱隱作痛。他捲起袖子，看著那片淡黑色的紋路，指尖催動了一絲守護靈紋 —— 金色光芒閃過，傷口的痛感減輕了些，可他心裡清楚，這不過是暫時壓制，若想徹底清除蝕紋毒，還得找高階的靈紋丹，或是…… 像張老說的那樣，在玄源學院學到更強的術法。
“幽骨殿、王家、雷紋門……” 林辰低聲呢喃，指尖攥得發白，“還有父親母親的仇，小妹的仇，我總得一個個報回來。”
玄墨像是察覺到他的情緒，跳上床，用腦袋輕輕撞了撞他的胳膊，掌心的水紋泛起微光，在他手腕上繞了一圈 —— 像是在安慰，又像是在承諾。林辰心裡一暖，把它抱進懷裡：“有你在，真好。”
夜色漸深，學院裡的喧鬧漸漸平息，只有風吹過樹葉的 “沙沙” 聲，和遠處靈紋塔傳來的鐘鳴。林辰吹滅靈紋燈，躺在床榻上，玄墨蜷縮在他枕邊，呼吸均勻。他本想好好歇一覺，可腦子裡滿是修煉、考核、復仇的念頭，翻來覆去許久，才迷迷糊糊地睡著。
不知過了多久，林辰突然被一陣灼熱感驚醒。不是傷口的疼，而是胸口的守護靈紋在發燙 —— 那半塊林家令牌就放在枕邊，此刻正泛著刺眼的金色光芒，紋路像是活過來一樣，在令牌表面遊走，甚至順著他的衣襟，往他的丹田處蔓延。
“怎麼回事？” 林辰猛地坐起身，伸手去摸令牌，指尖剛碰到金屬，就被一股無形的力量彈開。玄墨也醒了，警惕地弓起身子，暗藍色的皮毛豎起，掌心的水紋凝聚，卻沒有攻擊 —— 它能感覺到這股力量沒有惡意，只是帶著一種古老的厚重感。
金色光芒越來越盛，照亮了整個屋子。林辰眼睜睜看著令牌表面的守護靈紋脫離令牌，在空中凝聚成一道模糊的虛影 —— 那是個穿著古樸長袍的老者，身形透明，看不清面容，只能看到他周身環繞著和守護靈紋同源的金色紋路，聲音像是從很遠的地方傳來，蒼老卻有力：“小傢伙，別慌，老夫沒有惡意。”
林辰握緊拳頭，把玄墨護在身後：“你是誰？為什麼會在我的守護靈紋裡？”
虛影笑了笑，聲音裡帶著幾分欣慰：“老夫是誰，暫時不必多問。你只需知道，老夫是看著林家守護靈紋傳承下來的，也算半個林家的故人。今日若不是你心緒波動太大，引動了靈紋裡的殘魂之力，老夫還醒不過來呢。”
“殘魂？” 林辰愣住了，“你是…… 上古靈紋修士的殘魂？”
“算是吧。” 虛影沒有否認，緩緩飄到他面前，“老夫沉睡了三百年，直到你的守護靈紋被啟用，又契約了玄水麒麟獸，才勉強甦醒。小傢伙，你可知你身上的守護靈紋，不止是防禦那麼簡單？”
林辰搖頭。父親只教過他如何催動靈紋抵禦邪異，卻從未提過靈紋的來歷，更沒說過裡面藏著殘魂。
“這靈紋是上古時期傳下來的，與‘源紋母核’同源。” 虛影的聲音沉了些，“可惜後來母核碎裂，碎片散落在大陸各處，靈紋的力量也弱了許多。不過你能契約玄墨，又有雙紋體質，倒是個能繼承這靈紋的好料子。”
“源紋母核？” 林辰抓住關鍵詞，“我之前在救治玄墨時，腦子裡閃過一塊瑩白的晶石，是不是就是母核？”
“算是母核的虛影吧。” 虛影點頭，“那是靈紋在給你示警，也是在給你指引。如今這大陸不太平，幽骨殿、蝕紋教，還有那些覬覦靈紋力量的勢力，都在找母核碎片。你若想保護自己，保護玄墨，甚至為林家報仇，就得找到這些碎片，讓靈紋恢復真正的力量。”
林辰心裡一動：“您能幫我？”
“老夫只剩殘魂，幫不了你太多。” 虛影坦誠道，“但老夫活了這麼久，見過的靈紋術法、異寵契約之道，比你聽過的還多。只要你願意，老夫可以指導你修煉，教你如何操控靈紋，如何提升玄墨的實力。不過……”
他頓了頓，聲音裡多了幾分猶豫：“老夫的過往，還有母核的更多秘密，現在還不能告訴你。不是信不過你，是怕你知道得太早，會引來殺身之禍。等你實力足夠強了，老夫自然會全盤托出。”
林辰沉默了。他不知道這個殘魂說的是真是假，可他現在確實需要指導 —— 張老的知識有限，炎彬導師還沒正式開課，他就像個摸黑走路的人，而這個殘魂，或許就是他的燈。更何況，殘魂提到的源紋母核，和他父母的死、林家的滅門，說不定也有關聯。
“好，我信你。” 林辰抬起頭，眼神堅定，“我願意跟著您修煉。但我有個條件，若是以後我發現您在騙我，或是利用我，我絕不會姑息。”
虛影笑了：“好小子，有林家先祖的骨氣。放心，老夫不會騙你。從今日起，你就叫老夫‘墨老’吧。”
“墨老。” 林辰試著叫了一聲，又問，“那我現在該做些什麼？明日就要參加新生訓話，後天開始上課，我是不是該先鞏固靈紋操控？”
“不急。” 墨老的虛影飄到書架前，掃過那本《異寵契約詳解》，“你現在最缺的不是靈紋操控，而是對‘雙紋體質’的理解。尋常修士只能要麼煉化靈紋，要麼契約異寵，你兩者皆可，這是天大的優勢。明日訓話結束後，你去學院藏書閣找一本《雙紋秘錄》，先看看基礎，老夫再教你如何讓靈紋和異寵的力量相互配合。”
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