次日清晨，萬獸契紋塔內的契紋能量泛起柔和的金色光暈，模擬出外界晨光熹微的景象。林辰睜開雙眼，丹田中靈能充盈流轉，紋王初階的境界已然穩固，與玄墨、雷獠的契約羈絆也愈發緊密 —— 他能清晰感知到雙寵的情緒波動，甚至無需言語，僅憑意念就能傳遞簡單指令。起身活動筋骨時，靈能在體內運轉如行雲流水，沒有絲毫滯澀，心中對今日的闖塔充滿了期待。
玄墨和雷獠幾乎同時醒來。玄墨慵懶地伸了個懶腰，金色的眼眸中泛著靈能充盈的光澤，水土靈能在周身縈繞成淡淡的光暈；雷獠則顯得格外亢奮，銀灰色的皮毛上雷紋此起彼伏，圍著林辰轉了兩圈，喉嚨裡發出短促而有力的嘶吼，顯然是急於在新環境中展現實力。
“走吧，先去塔外熟悉一下神宗環境，再正式開始闖塔。” 林辰笑著揉了揉雷獠的頭頂，帶著雙寵走出修煉室。
萬獸契紋塔外的廣場極為寬闊，由平整的青玉石鋪成，上面刻滿了若隱若現的靈紋，踩上去能感受到微弱的能量脈動。此時已有不少御獸神宗的弟子在修煉：東側有弟子與契約異寵磨合招式，靈能碰撞聲清脆悅耳；西側有弟子圍在巨大的契紋石碑前，閉目感悟《多元契紋訣》的基礎心法；廣場中央還有幾組弟子在相互切磋，招式間盡顯御獸宗門的特色 —— 人與異寵協同，靈紋與獸技互補。空氣中瀰漫著濃郁的靈能與淡淡的獸吼氣息，生機勃勃。
廣場四周，萬獸山的景色盡收眼底：連綿的山峰雲霧繚繞，峰頂隱沒在雲層之中，山間靈植繁茂，奇花異草隨處可見，偶爾有翼展數丈的靈禽在雲層中穿梭，發出清越的啼鳴，一派仙家氣象。林辰忍不住感慨，御獸神宗能成為正道魁首之一，果然底蘊深厚。
他帶著雙寵緩步穿過廣場，打算先去萬獸契紋塔的試煉登記處報備闖塔事宜，卻沒走多遠，一道不友善的聲音便攔住了去路：“站住！你是什麼人？為何帶著異寵在我神宗廣場閒逛？”
林辰循聲望去，只見一名身著紅色長袍的青年弟子快步走來。青年面容桀驁，劍眉倒豎，眼神中帶著不加掩飾的輕蔑與敵意，紅色長袍的袖口繡著三道金色紋路 —— 這是御獸神宗核心弟子的標識，代表著其在宗門內的地位。他身後跟著一頭身形矯健的火紅色異獸：高約兩丈，通體覆蓋著烈焰般的鬃毛，獅首猙獰，嘴中不時噴出細小的火星，眼窩中燃燒著暗紅色的火焰，四肢粗壯有力，爪子上泛著金屬般的寒光，正是王品初階的火屬性異寵 —— 火焰獅。
“在下林辰，受靈玥長老邀請，前來萬獸契紋塔闖塔修煉。” 林辰神色平靜，拱手回應，語氣不卑不亢。
“林辰？沒聽過。” 青年嗤笑一聲，上下打量著林辰，目光在玄墨和雷獠身上停留時，輕蔑更甚，“外來者？我御獸神宗的萬獸契紋塔，乃是上古傳承之地，豈是阿貓阿狗都能進的？靈玥長老怕不是被你用花言巧語矇騙了吧？”
這名青年正是御獸神宗的核心弟子趙炎，紋王境界，契約的火焰獅在同階異寵中戰力不俗。他出身神宗嫡系，自幼天賦出眾，向來恃才傲物，尤其看不起外來修士，覺得這些人根基駁雜，不配沾染神宗的上古傳承。
林辰眉頭微蹙，心中生出一絲不悅。他能理解宗門弟子對外來者的警惕，但趙炎的語氣中滿是侮辱，實在令人難以忍受。但他還是耐著性子解釋：“此事有靈玥長老作證，我已在塔內擁有專屬修煉室，今日便是來報備闖塔事宜，並非無故閒逛。”
“靈玥長老作證又如何？” 趙炎上前一步，火焰獅也跟著往前逼近，王品初階的威壓朝著林辰等人籠罩而來，“外來者來路不明，根基駁雜，契約的異寵也一看就是凡品 —— 這隻水屬性的靈寵不過靈品高階，那隻雷屬性的雖有王品初階，卻渾身野氣，一看就是沒經過正統培養的。若是你們在塔內破壞了契紋能量，或是玷汙了上古傳承，誰能擔得起責任？我看你還是趁早滾出萬獸山，免得在這裡丟人現眼！”
“你說誰的異寵是凡品？” 雷獠瞬間感受到了挑釁，眼中閃過一絲怒意，銀灰色的皮毛根根豎起，雷紋能量在周身快速湧動，王品初階的氣息毫不示弱地反擊回去。玄墨也往前踏出一步，金色的眼眸中滿是警惕，水土靈能在周身凝聚成淡淡的光罩，隨時準備戰鬥。
“喲，還敢兇？” 趙炎被雷獠的氣息震得後退半步，臉上更顯惱怒，“一隻不知從哪裡跑來的野寵，也敢在我神宗撒野？今日我便替靈玥長老好好教訓你，讓你知道我御獸神宗的厲害！”
“趙師兄，算了吧，靈玥長老邀請來的人，想必也有幾分能耐。” 旁邊有圍觀的弟子小聲勸阻。他們雖也覺得外來者不該輕易進入萬獸契紋塔，但靈玥長老在宗門內地位尊崇，沒人敢公然違抗她的決定。
“能耐？我看是走了狗屎運！” 趙炎根本不聽勸阻，眼中閃過強烈的好勝心。他在核心弟子中戰力靠前，從未在外人面前吃過虧，如今被一個外來者的異寵震懾，心中早已怒火中燒，“今日我便要與他約戰演武場！若是他輸了，就自動滾出萬獸山，永不得踏入神宗半步；若是我輸了，便承認他闖塔的資格，從此不再刁難！”
御獸神宗向來崇尚實力，約戰是宗門內允許的解決爭端方式，只要雙方自願，且有長老見證，便不算違規。趙炎正是看中了這一點，想要憑藉自己的紋王境界和火焰獅的戰力，強行將林辰趕走，既維護了 “宗門尊嚴”，又能彰顯自己的實力。
林辰看著趙炎囂張的模樣，心中已然明瞭：今日之事無法善了。若是不應戰，不僅會被這些神宗弟子輕視，後續闖塔時恐怕還會遭遇更多刁難；若是應戰，正好可以藉此立威，讓這些輕視外來者的弟子知道，自己並非僥倖得到靈玥長老的邀請。
“好，我應戰。” 林辰神色平靜，眼中卻閃過一絲銳利的光芒，“但我有一個條件：若是你輸了，不僅要承認我闖塔的資格，還要向我和我的異寵道歉，收回之前的侮辱之語。”
“道歉？做夢！” 趙炎嗤笑一聲，滿臉不屑，“你若能贏我，我自然無話可說！現在，隨我去演武場，別浪費時間！”
說罷，趙炎轉身朝著演武場的方向走去，火焰獅跟在他身後，時不時回頭對著雷獠發出一聲挑釁的嘶吼，暗紅色的火焰從嘴角溢位，灼燒著地面的玉石，留下一道道焦痕。林辰帶著玄墨和雷獠緊隨其後，圍觀的弟子們也紛紛跟了上去，想要看看這場外來者與核心弟子的對決，廣場上瞬間空了大半。
御獸神宗的演武場坐落於萬獸山的一處平坦山谷中，面積廣闊，足有數十畝地，地面由堅硬的黑石鋪成，上面刻滿了密密麻麻的防禦性契紋 —— 這些契紋能分散攻擊衝擊力，承受住王品異寵的全力攻擊而不崩碎。演武場四周設有環形看臺，此時已有不少弟子聞訊趕來，找好位置坐下觀戰，議論聲此起彼伏。
“聽說了嗎？趙師兄要和一個外來者約戰！”
“那個外來者是什麼來頭？竟然敢答應趙師兄的挑戰？”
“好像是靈玥長老邀請來闖塔的，身邊帶著一水一雷兩隻異寵，看著不怎麼樣啊。”
“我賭趙師兄贏！他的火焰獅可是王品初階，火紋燎原威力無窮，那外來者的靈寵根本擋不住！”
很快，一名身著紫色長袍的值守長老也聞訊而來，正是昨日在萬獸契紋塔迎接林辰的周長老。周長老走到演武場中央，目光掃過林辰和趙炎，沉聲說道：“宗門約戰，點到即止，不得傷及性命或致殘，否則按門規處置。雙方都準備好了嗎？”
“準備好了！” 趙炎率先應聲，眼中滿是戰意，他拍了拍身邊的火焰獅，語氣充滿自信，“火焰獅，今日讓這外來者見識一下你的厲害！”
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