凌雲風一步踏出歸寂洞府，周身空間摺疊，下一刻已至青雲宗山門上空。
昔日仙氣繚繞、瑞鶴翔集的仙境，此刻被一層無形的陰霾籠罩。山巒依舊青翠，流泉依舊叮咚，卻死寂得可怕。護山大陣並未完全破碎，反而以一種扭曲的方式全力運轉著，只是其產生的光幕不再是純淨的靈光，而是泛著一種令人心悸的暗沉色澤，如同垂死的巨獸掙扎的脈搏。
陣法能量被強行改道，不再是守護，而是化作無數道無形的陰影鎖鏈，纏繞在每一個弟子身上，抽取著他們的修為、氣血、乃至魂力！弟子們眼神空洞，面容以肉眼可見的速度乾癟下去，卻依舊保持著巡邏、打坐、甚至交談的僵硬動作，如同上演著一齣詭異的默劇。
整個宗門的靈韻，正被一股龐大的吸力強行抽取，匯向一個方向——祖師堂！
凌雲風混沌雙瞳瞬間鎖定了祖師堂。那裡是陰霾的中心，是吸力的源頭！他清晰地看到，沐風被幾條尤為粗壯的陰影鎖鏈釘在祖師堂前的廣場上，渾身浴血，氣息萎靡，卻仍在奮力掙扎，試圖斬斷鎖鏈，但每一次攻擊都被那陰影鎖鏈吸收轉化，反而使其更加凝實。
而在祖師堂內，那股與另一把“鑰匙”同源的、狂暴而冰冷的毀滅氣息，如同黑夜中的燈塔，毫不掩飾地散發著。
沒有猶豫，凌雲風身影一閃，無視那被扭曲的護山大陣，直接出現在祖師堂門前。
“師......師叔......”沐風看到凌雲風，眼中爆發出最後一絲光彩，嘶聲喊道，“快走......是陷阱......師父他......”
話音未落，纏繞他的陰影鎖鏈猛地收緊，勒得他骨骼作響，鮮血狂噴，再也發不出聲音。
凌雲風目光掃過沐風，並未立刻出手相救，而是看向了祖師堂內。
大門洞開，裡面光線昏暗。那幅祖師畫像之前，一個身影背對門口，負手而立，正仰頭看著畫像，彷彿在欣賞。
正是清虛真人！
他身形凝實，與生前無異，甚至氣息更加幽深難測。但他周身繚繞的，不再是青雲道法的中正平和，而是一種極致的、冰冷的、彷彿能吞噬一切光熱的陰影之力。他手中託著一枚拳頭大小、不斷跳動的暗核，那暗核如同活物般搏動，每一次搏動，都加劇著對外界能量的抽取。
“風兒，你回來了。”清虛真人緩緩轉身，臉上帶著一絲溫和的笑意，眼神卻冰冷如萬載玄冰，沒有絲毫溫度，“看來，歸始之地一行，收穫不小。”
他的聲音平和依舊，卻帶著一種詭異的穿透力，直抵神魂深處。
凌雲風靜靜地看著他，混沌雙瞳流轉，試圖看穿這具皮囊下的本質。
是清虛師父殘魂被噬靈汙染？還是某種更高明的偽裝？亦或是......其他？
“師父。”凌雲風開口，聲音平靜無波，“此舉何意？”
“何意？”清虛真人輕笑一聲，抬手輕輕撫摸著那跳動的暗核，“自然是......撥亂反正，重定乾坤。”
他目光掃過外面那些被抽取力量的弟子，語氣淡漠：“青雲道統，迂腐陳舊，固步自封，早已偏離大道。唯有融入這‘湮滅之核’，方能超脫樊籠，見證真正的永恆。他們此刻的犧牲，是為道獻身，是莫大榮耀。”
“就像您當年，為道獻身一樣？”凌雲風忽然問道。
清虛真人撫摸著暗核的手微微一頓，臉上的笑容淡了幾分：“看來，你知道了些什麼。”
“知道不多，”凌雲風一步步走入祖師堂，周身灰濛道光自行排開那濃郁的陰影之力，“只知師父當年兵解，並非單純為了算計龍印，更是為了......接近它，理解它，甚至......成為它？”
他回想起煉化噬靈分念時看到的碎片資訊，那些關於枷鎖“排異”、龍印散落的猜測，再結合眼前清虛真人狀態，一個驚人的猜想浮上心頭。
清虛真人沉默了片刻，忽然哈哈大笑起來，笑聲中卻無絲毫歡愉，只有無盡的冰冷與嘲諷。
“成為它？不，風兒，你太小看為師了。”他止住笑，眼神變得銳利而狂熱，“是要......超越它！掌控它！”
“龍印？噬靈？乃至這宇宙間一切的毀滅與新生，都不過是更高層次的力量顯化！青雲之道，祖師之道，太過狹隘！唯有擁抱湮滅，方能於終極的虛無中，重塑一切規則！”
他托起手中的暗核，那暗核跳動得更加劇烈，散發出令人窒息的威壓：“這，便是為師找到的答案！另一把‘鑰匙’，通往終極的鑰匙！”
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