李弘從琯溪鎮回到郡衙時，已經是午後了。
沒有人知道他去了哪裡，也沒有人敢問。他只跟守在門口的親兵說了一句一個時辰內任何人不得打擾，便關上了書房的門。
他坐在書案後，望著桌上那塊冥周影的銀牌令牌，沉默了很久。
桃江郡守被殺一案，得到李墨的訊息後，真相已經浮出水面——周守正是冥周影在桃江的聯絡人，因兒子周元良與福來樓的商業糾紛，上報組織派殺手刺殺李福。刺殺失敗後，冥周影派來三名先天和兩名一流高手報復，卻被第三方勢力截殺。周守正被活捉後，冥周影的上線柳先生為了滅口，在柳河渡口殺了周守正一家七口。
這段真相，李弘已經摸清了七八成。
但他不能原原本本地報上去。
因為一旦如實上報——周守正是冥周影的人這件事，就會傳遍朝野。一個朝廷命官暗中為殺手組織效力三年，這不僅是桃江的恥辱，更是整個瀟湘府乃至朝廷的恥辱。到時候御史彈劾、朝廷問責，牽連的人不會少。
更關鍵的是——李墨摻和在這件事中。
如果他如實上報，朝廷必然會追問那個第三方勢力是誰。一旦追查下去，難保不會查到李墨頭上。
他不想讓那個孩子捲入這種風波中。
李弘拿起那塊銀牌令牌，在指尖轉了轉，最終做出了決定。
他叫來瀟湘府巡按陳大人，關上門談了一個時辰。
沒人知道他們談了什麼。但當房門開啟時，陳大人的面色平靜如水，只是朝李弘拱了拱手，說了一句：王爺高義，下官佩服。
當天下午，李弘以武陵郡王和欽差的雙重身份，向朝廷發回了第一份案情奏報——
桃江郡守周守正，經查系被冥周影殺手組織滅口。周守正在任期間清正廉明，因查處豪強、整頓治安，得罪了冥周影在桃江的利益網路，遭其報復。一家七口盡數遇害，慘絕人寰……
奏報中隻字未提周守正與冥周影的真實關係。
朝廷需要一個交代，桃江的百姓需要一個交代——那就給他們一個能接受的交代。周守正是一個被惡勢力殺害的故事，遠比郡守是殺手組織走狗的真相更能穩定人心。
至於那本暗藏玄機的賬冊和那些信件——李弘當著陳大人的面，將它們封入了欽差專用的火漆匣中，貼上封條，註明，交由朝廷派來的刑部高手親自押送回京。
這份奏報發出後，朝廷的回應來得比預想中更快。
天子震怒。
周朝的郡守雖然多如牛毛，但一個郡守被殺手組織滅門，這已經觸及了朝廷的底線。朝廷本就擔心地方勢力藉機坐大，冥周影在這個時候頂風作案，等於是在打朝廷的臉。
聖旨八百里加急傳來——命武陵郡王李弘為主帥，瀟湘府調動駐軍五千，聯合周邊三府兵力，對冥周影在瀟湘府及周邊地區的勢力進行徹底清剿。同時，朝廷從京城加派了二十名刑部精英高手，全力配合圍剿行動。
這道聖旨的分量，讓整個瀟湘府的官場都震動了。
圍剿令下達後，各府迅速行動起來。
瀟湘府調動了五千駐軍，江陵府出了三千，贛洲府也派了兩千兵馬相助。一萬大軍分作數路，同時撲向冥周影在瀟湘府周邊的各個已知據點。
然而，圍剿的進展出乎了所有人的預料。
在瀟湘府及周邊幾府，官軍的推進格外順利——順利得有些反常。
按照朝廷的預估，冥周影在瀟湘府經營多年，根基深厚，圍剿必然是一場硬仗。一萬大軍推進，至少需要三個月到半年才能初步肅清。刑部提供的機密卷宗中，光是瀟湘府境內標註的冥周影疑似據點就有十幾處，其中幾處重鎮甚至可能有一流高手坐鎮。
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