那我等你。
她的聲音很輕，但很堅定。
李墨看了她一眼，沒有再說什麼，轉身朝竹林外走去。
蘇錦繡跟在他身後，走了幾步，忽然回過頭來，朝李婉兒微微一笑：
婉兒妹妹——下次見面，姐姐給你帶禮物。
李婉兒愣了一下，然後破涕為笑，用力點了點頭。
宇文軒走在最後，朝李婉兒拱了拱手，也快步跟了上去。
三道身影漸行漸遠，最終消失在竹林外的官道上。
李婉兒站在樹下，望著那個方向，久久沒有離去。
過了好一會兒，她才低聲自語了一句：
臭二哥——連嫂子都找好了，還瞞著我……
三個月，彈指一揮間。
琯溪鎮那座原本清冷的宅院，如今已經大變樣了。
前院被改造成了議事廳和會客之所，正堂添了幾把新椅，牆上掛了一幅瀟湘府的地圖——上面用硃砂密密麻麻地標註了各處據點、商路和勢力分佈。中院的幾間廂房住滿了人，每日清晨都能聽到院中練功的呼喝聲和兵器破空的呼嘯。後院的倉庫裡堆滿了糧食、布匹、藥材和鐵料，
錢桂在後院靠著圍牆搭了一間半露天的小廚房，每日炊煙不斷，藥膳的香氣飄滿整座宅子。在他的精心調理下，李墨胸口的傷已經徹底痊癒，連疤痕都淡得幾乎看不見了；趙二體內的餘毒早已排清，恢復如初；宇文軒的右臂雖然還不能完全發力，但已經能正常活動，不再需要吊在胸前的布帶了。
而最大的變化，來自沈冶的鐵匠鋪。
三個月前，沈冶還只能靠普通的凡鐵打製兵器，打出來的東西已經比尋常鐵匠高出不止一個檔次——雷烈那對各重三百六十四斤的鑌鐵雙錘，錘頭打磨得渾圓光滑，重心極穩，雷烈第一次拿到手時就忍不住在院中舞了一通，虎虎生風，看得石莽兩眼放光。
但沈冶自己不滿意。
他私下跟李墨說過一句：主公——凡鐵終究是凡鐵。真正的好兵器，得用好材料。
兩個月前，這個願望終於實現了。
李弘派人送來了一批玄鐵——全是礦脈中開採出來的上等貨色。整整兩大箱，約莫兩百斤，每一塊都是深灰色的原礦石，表面泛著一種幽暗的金屬光澤，掂在手裡沉甸甸的，比同樣大小的普通鐵料重了三成不止。
押送這批玄鐵的是老姬。
他當時站在院中，看著幾個漢子把那兩口沉甸甸的木箱從馬車上抬下來，拍了拍手上的灰，對李墨說了一句：
王爺說了——這是第一批。礦上的產量還在爬坡，等冶煉的爐子建好了，後面還會有更多。讓小王爺先用著，不夠再派人去取。
李墨沒有客氣。
沈冶看到那兩口箱子裡的玄鐵原石時，那雙佈滿老繭的大手微微顫抖了一下。
他沒有多說什麼，只是蹲下身，拿起一塊玄鐵礦，在手中掂了掂，又湊到燈光下仔細端詳了片刻——然後抬起頭，對李墨說了一句話：
主公——給屬下五天時間時間。
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