賈誼御前對答一事，沒過幾日便傳遍朝堂。
賈誼自己沒說，不知道是誰說的。不出三天，未央宮裡上上下下都知道了：陛下前幾夜單獨召見了那個洛陽來的年輕博士，談了很久，談的是改制。
傳到周勃耳朵裡，是第五天傍晚。周勃剛從軍營回來，滿身塵土，臉上曬得黑紅。他坐在太尉府的正堂上喝茶，灌嬰派了個親兵來，說灌侯請太尉過府一敘，有要事相商。
周勃皺眉：什麼事不能明天朝會說？
親兵低聲說：跟那個洛陽書生有關。
周勃把手裡的茶盞放下，盞底在案上磕出一聲悶響。備馬。
灌嬰府在後宰門附近。周勃到的時候天已經擦黑了。門口停著幾輛馬車，他認得，有潁陰侯夏侯嬰的、有舞陽侯樊噲的嗣子樊伉的、還有好幾個，都是軍功列侯。
府里正堂點著粗木檯燈，插著幾根牛油蠟燭，煙大，燻得人眼睛發酸。十幾個人坐著，沒人說話。空氣裡一股汗味混著皮革味，這些人白天大多在軍營或校場，衣服沒來得及換。
周勃進去，沒人起身。灌嬰坐在主位上，點了點頭。周勃在靠門的位置坐下，沒要茶。
灌嬰等他坐定了，開口。都聽到了吧。
沒人應，夏侯嬰清了清嗓子，說：陛下跟那小子談了一夜，談的是裁權臣、削藩國、改制度。件件都戳在咱們身上。
誰說的？周勃問。
小黃門傳出來的。樊伉接話。說那小子給陛下上了一篇東西，叫什麼治安策，名字倒是起得好，治安。安誰的治？安咱們？
堂上響起幾聲冷笑。周勃沒笑。他坐在那兒，手放在膝蓋上，手指不自覺地捻著褲腿上的泥。他讀書少，不懂什麼策論不策論，但他聽得懂利害。裁權臣，權臣是誰？朝堂上除了宗室就是軍功，宗室裡劉長那小子不把皇帝放眼裡，剩下的就是他們這幫人。裁誰？裁的就是我們。
那小子今年多大？有人問。
二十一。夏侯嬰說。二十一歲的毛孩子，入京不到半年，博士都沒坐熱，就敢跟陛下談改制。誰給他的膽子？
陛下給的。灌嬰淡淡地說。
堂上安靜了一瞬。
灌嬰端起茶杯，喝了一口。他比在座的人都安靜。不是那種裝出來的安靜，他打仗的時候就這個樣子，不管戰場多亂，他坐在馬背上的姿勢不變，握韁繩的手不變，說話的聲調也不變。這種安靜讓周勃覺得不舒服。周勃自己是個暴脾氣，他信得過的人要麼跟他一樣暴，要麼比他更暴。灌嬰這種人，你永遠不知道他腦子裡轉的是什麼。
灌侯，周勃忍不住了，你說句話。這事兒不能就這麼算了。那小子要是得勢，咱們手裡的兵權、官位，一樣一樣地削。今天裁權臣，明天裁藩國，後天裁到咱們頭上。不能等。
灌嬰放下茶杯。不能等，也不能急。
什麼叫不能急？
陛下眼下還沒動真格的。灌嬰說。召見是召見了，策論是看了，但詔書沒下，章程沒出。陛下只是在聽。聽和做，是兩回事。
萬一他聽了進去呢？
聽進去又怎樣？灌嬰看了他一眼。你當陛下是那種聽兩句漂亮話就改祖宗法度的人？他隱忍了這麼多年，從代地一路走到未央宮，靠的不是衝動，靠的是穩，他比誰都清楚，動咱們，朝堂就亂。
周勃不說話了。他不是完全信灌嬰的話，但他知道灌嬰說得有道理。劉恆這個人，他觀察了兩年，得出的結論是：這皇帝不好對付。看著軟，骨子裡硬。看著寬厚，其實什麼都記著。周勃自己被溫水煮蛙那一套架空的感受越來越深，軍務上的事，不知從什麼時候起，得經過兵部走文書，兵部又歸丞相府管，丞相府裡那幫刀筆吏磨磨蹭蹭，一件事能拖半個月。周勃去找劉恆，劉恆每次都和和氣氣地說太尉稍安，朕會過問。然後就沒有然後了。
他沒把這些說出來。在座的都是軍功老臣，但老臣之間也不是鐵板一塊。誰先開口訴苦，誰就矮了一頭。
那怎麼辦？樊伉問。就這麼看著？
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