傍晚的班車在距入海口最近的鎮子下車，又沿鄉道步行了約四十分鐘，才看到前方灘塗鋪展開來。海風迎面吹來，帶著鹹腥氣，天邊一抹橘紅色的晚霞映在泥灘上，水窪反射著碎金般的光。潮水正在退去，露出大片深褐色的灘面，上面佈滿了細密的波紋和被潮水沖刷出的溝壑。林默站在堤岸上，取出銅絲，猶豫了一下，將銅絲纏在一塊隨身攜帶的鐵皮口琴上。銅絲末端的銀色金屬片貼在琴身側面，他用手指輕輕撥動琴簧，發出幾聲低啞的音符。聲音不大，但奇怪的是，當金屬片接觸琴身時，那些音符像被吸收了一樣，變得啞暗，彷彿被某種力量匯入了地下。
他蹲下來，把口琴貼著灘塗表面，又撥了幾聲。泥灘上沒有反應。他換了個位置，向灘塗深處走了幾十步，再試。一連試了五六個地方，都有些異常。直到他走到一處被潮水沖刷成淺溝的窪地，剛把口琴貼到地面，一陣極其微弱的震動從泥層深處傳來，像是什麼東西在很遠的地方回應。那震動很短，一瞬即逝，但林默和蘇璃都感到了。他收好口琴，站在原地，望向前方蒼茫的灘塗。遠處，入海口的水流正緩慢地匯入海中，海風吹動他的衣襬。他知道，他們離那個秘密已經很近了。
潮水還在退，但速度明顯減慢了。天邊的晚霞從橘紅轉為暗紫，海風裹著腥鹹的涼意，從入海口的方向陣陣湧來。林默蹲在那處淺溝邊，把纏著銅絲的口琴貼著地面，又撥了幾下。這一次，地下傳來的震動比剛才更清晰，像有什麼東西在泥層深處緩慢地收縮又舒張。他抬起頭，指著窪地偏南的一片草灘：“在那裡，訊號最集中。”
那片草灘看起來與其他地方沒有明顯區別，同樣的灰褐色泥面，同樣散佈著碎裂的貝殼和乾枯的蘆葦根。唯一不同的是，草灘中央有一塊石板露出一個角，被淤泥和草根覆蓋得嚴嚴實實，如果不是刻意尋找，幾乎不可能發現。林默用隨身帶的工具刀撥開泥土，石板的全貌逐漸顯露出來，大約一米見方，邊緣被打磨得整齊，表面沒有任何文字或符號。
蘇璃蹲下來，用掌心貼了貼石板：“是青石，不是本地常見的花崗岩。這塊石頭是從別處運來的。”林默點點頭。他用力推了一下石板，紋絲不動，又試了幾個角度，發現石板一側有一條細縫，像是可以活動的。他用刀柄沿著細縫撬動，泥土簌簌落下，石板終於鬆動了一些。兩人合力將它移開，露出一道黑洞洞的豎井。
井口大約只容一人透過，內壁砌著舊磚，磚縫間長著細密的白色菌絲。一股陳舊的氣味從下面湧上來，帶著泥土和鐵鏽混合的味道，但並不令人窒息。林默打亮手電，向下照去，豎井大約三四米深，底部是一條橫向的隧洞。洞壁不是人工砌築的，而是天然岩層，只在頂部加了一些粗木撐，看得出年代已經很久遠。他先下去，踩著井壁上的鐵梯一步步向下。鐵梯鏽跡斑斑，但結構還算牢固。蘇璃跟在他後面，揹著琴包，小心翼翼地下到井底。
隧洞不長，彎了兩道彎後，前方出現一扇鐵門。鐵門鏽得很厲害，門軸已經結滿了鏽塊，但門板本身完好，表面塗過一層深綠色的漆，早已龜裂脫落。林默用手電照了照門框，沒有發現鎖孔和把手，只在門的右下角看到幾道刻痕。刻痕很淺，但線條清晰，像是有人刻意留下的標記。蘇璃湊近後，輕聲說：“這是歸巢琴通用調音符號，不是字。”
林默立刻明白了。這扇門不是用鑰匙開啟的，而是用聲音開啟的。他從琴包裡取出歸巢琴，對照鐵門上的刻痕，試著在琴絃上按出對應的音。那些刻痕排列並不複雜，像是三個音組成的一組泛音。他彈了一遍，鐵門沒有反應；又試了兩次，調整按弦的位置後，門板突然從內部發出一聲沉悶的震動，像有什麼東西被觸發。縫隙處滲出細灰，門軸吱呀響了一下，門的中央裂開一道縫，緩緩向外彈開了一些。
林默收起琴，側身推門，鐵門沉重地向內開啟。一股更深沉的氣味湧出來，帶著水汽和某種礦物質的味道。他舉著手電走進去，眼前的景象讓他停住了腳步。這是一間約兩間屋大的穹頂石室，頂部呈拱形，明顯是天然形成的溶洞，但被人工修整過。周圍的巖壁上嵌著幾段粗陶管和生鏽的電線，可以看出曾經有人在這裡佈置過裝置。石室中央是一潭水，水面平靜如鏡，約三米見方，看不出深淺。水潭正中立著一塊黑色岩石，下半部浸在水中，上半部露出水面約半米。它比松鳴嶺的巢要小得多，表面光滑，沒有那許多孔洞，像一枚沉在水底的鵝卵石。岩石表面有一層極淡的藍色熒光，在黑暗裡幾乎看不出來，但手電掃過時，可以看到那層光在緩緩流動，像埋在石頭裡的溪水。
水潭邊緣的地上，放著一臺老式開盤錄音機。機器用防水帆布罩著，帆布已經被灰塵和潮氣侵蝕得發硬。林默輕輕揭下帆布，露出錄音機的金屬面板，上面的旋鈕和表頭都蒙著綠色的鏽跡，但整體結構完好。旁邊還放著一盒巴掌大的金屬磁帶盒，盒蓋上用膠帶貼著一張泛黃的標籤，標籤上寫著：“第二腔體·記錄一”。字跡娟秀，和母親手記裡的一樣。
林默蹲下來，仔細檢視錄音機。電源線已經風化斷裂，無法直接通電。他從揹包裡翻出隨身帶的小工具，蘇璃幫他舉著手電，兩人將斷裂的電源線剝開，重新接上一段備用電池線。錄音機的表頭微微亮起，雖然暗淡，但還能工作。林默將磁帶放入帶倉，按下播放鍵。
機器發出輕微的機械聲，磁帶緩緩轉動。短暫的靜默後，擴音器裡傳出一個年輕女人的聲音，比母親的聲音少了些疲憊，多了些柔和，是外婆年輕時候的嗓音：“今天是六月十七日，我在這裡做第二次記錄。老二腔體的水源很穩定，水紋擾動頻率和松鳴嶺的巢之間存在明顯相關性。如果它們不是同一個源分裂而來，至少共用同一段地脈網路。我想把結論報告給工程組，但老沈說暫時不合適。他說這個發現可能會改變源計劃的整個方向。我同意了，只是把資料留在這裡，等你有一天能聽。”
磁帶停頓了片刻，傳來紙頁翻動的聲音。外婆繼續說：“如果你將來找到了這裡，不要急著啟動這枚源石。它的狀態和老巢不太一樣，沒有經過完整的列印和校準，貿然啟用會造成地脈斷裂的風險。我知道你很想了解你的父親做了什麼，我也知道你不是為了繼承源計劃才走到這裡。你只是想知道我有沒有愛過他。”
