錄音到此結束。林默取下磁帶，小心放回油紙包。他低頭看著掌心裡的銅鑰匙，邊緣磨得光滑，顯然被人常年帶在身上。鑰匙第二次轉動，撮合了暗匣鎖孔。外公做了這一手，把最後的協議鑰匙分成兩半，一半由自己保管，一半交給了九辨。他需要林默帶著鑰匙和琴，去地脈最深處找他，當面合奏。
林默將磁帶放進挎包，背好琴匣，從共鳴室東牆的石階繼續向下走去。石階很窄，只能容一人側身而行，不知轉了多少個彎。空氣越來越潮溼，一股泥土和鐵鏽的氣息從深處湧上來。大約走了一刻鐘，臺階盡頭出現一扇石門，門面上沒有紋飾，只有正中一個鎖孔。林默將銅鑰匙插入，輕輕一轉，門內的機關發出沉悶的響動，石門緩緩裂開一道縫。他推門進去，門後不再是狹窄的通道，而是一個約莫兩間房大小的地下空間。穹頂是天然岩石，壁間嵌著一層薄薄的水脈，不知從哪裡滲出來，在牆壁上掛著一層細密的水珠。
中央有一方青石臺，石臺上鋪著一床乾淨的舊褥子，褥子上坐著一個人。那人頭髮花白，身形乾瘦，閉著眼睛，雙手平放在膝上。他的呼吸極其緩慢，隔了很久才能看到胸口微微起伏一下。林默在門口停住腳步，呼吸放輕。他見過外公的照片，卻從未見過真人。此刻面前這位枯瘦的老人，和照片裡那個意氣風發、嘴角含笑的琴匠，幾乎完全是兩個人。但他的手上放著一把沒有弦的琴坯子，手指搭在琴碼的位置上，保持著制琴時習慣的持琴姿勢。
林默將琴匣放在地上，輕手輕腳走近，在青石臺前三步處跪下來。他沒有稱呼他，只是靜靜地看著他。過了很久，老人緩緩睜開眼。目光先在林默臉上停了一瞬，然後慢慢向下，落在他膝前的琴匣上。他開口說話，聲音沙啞，像砂紙磨過木面：“你帶琴來了。”
“帶來了。”林默說。
“鑰匙也帶來了。”
“帶來了。”
外公的頭微微低下，彷彿鬆了一口氣。他指尖在無絃琴坯上輕輕敲了一下，發出一聲幾不可聞的脆響：“把琴拿出來，彈一遍安魂曲的起手段。”林默沒有多問。他開啟琴匣，歸巢琴在昏暗的光線裡泛著溫潤的木色。他將琴橫在膝前，手指搭上絲絃，深吸一口氣，撥出第一串音符。琴聲在封閉的石室裡盪開，碰到巖壁後被壓縮成一個暖融融的共鳴腔。彈到第三句時，外公抬起手，在空中虛劃了一下，示意他停。
“你媽教你彈的？”
“不全是。她留了譜子。”
外公沉默了一陣，像在品味這句話的餘韻：“她留了很多東西，走到這一步，你的路全部走通了。”他把手從琴坯上拿開，慢慢探到石臺側面，摸索一陣，取出一卷紙遞給林默，“曲子的最後一筆，落在這裡。你把它補完，我就跟你合奏。”
林默展開紙卷。紙面泛黃，邊角被手汗磨得毛糙。上面是一段不長的五線譜，開頭寫著“安魂曲·終章·第二聲部”。他讀了一遍，又讀一遍，然後將紙卷放下：“這段譜，不是外公寫的。”
外公的目光微微一動：“你怎麼知道？”
“筆跡不對。外公記譜喜歡先標指法，再標音高。這捲紙上只有音高，沒有指法。”林默抬起眼，“這是九辨的筆跡。”他頓了頓，“他在來見我之前，進過源核，見過您。是他讓您把這捲紙交給我的？”
石室安靜了很久。外公的手指在無絃琴坯上敲了兩下，終於放棄般地嘆出一口氣：“他是我收的最後一個學生，也是最聰明的一個。你媽教我學會了怎麼封住源核，九辨教我學會了怎麼讓它開口。但他選擇的路和我不同，他想要源核中段記憶裡的那把鑰匙，那是青城一切異常的源頭。”外公的指尖停在琴坯共鳴孔的位置，“他來找我，讓我把這卷第二聲部交給你。他說等你補完這一筆，源核完整甦醒，記憶之門開啟，他就能取走他想要的東西。”
林默攥著紙卷，指節泛白：“您答應了？”
“我答應了他。”外公沒有迴避，“因為他說得對。源核已經沉睡太久了。如果永遠不開口，它遲早會在沉默中崩潰。到那時地脈失控，遠比記憶被取走更可怕。”他停頓了一下，聲音低了下來，“但是孩子，如果九辨真的騙了我們所有人，你就必須做到你最不想做的事。林家人世代制琴守琴，從不傷人，但有些弦，擰得太緊會斷。到那時候，別讓自己成為那根繃的弦。給他一個結束，就是你最大的寬容。”
林默看著紙上空著的最後一行，久久沒有說話。他重新將歸巢琴抱正，手指按上琴絃，將九辨的“第二聲部”在腦中拆解成指法記號。譜面並不複雜，但每一句都帶著一股微微偏移的張力，像一條河表面平靜，底下卻暗流湧動。他試著彈了一遍，第二遍，第三遍。到第五遍時，石室四壁的水珠開始沿著牆面顫抖，落下一串細密的叮咚聲。
外公聽著，慢慢點頭：“夠了。你準備好了。”他撐著石臺邊緣，緩緩站起來，腳下有些不穩，但很快站定。他從石臺底下抽出一張用油布包裹的琴。那是一張沒有琴絃的老琴，琴身甚至沒有上漆，木色如同枯葉。外公將琴抱在懷裡，指尖輕輕撥動空空的琴碼，發出細弱的嗡響。他將手按在共鳴板上，那嗡響透過骨傳導傳進室內，像一聲極遠的心跳。
“我的弦已經斷了二十六年，”他說，“但你的琴還在。”他抬起看著林默，“歸巢琴的第七絃，給我用。”林默沉默了一下，鬆開支著第七絃的琴軫，緩緩抽出那根暗紅色的“墟”弦，遞過去。外公接過，小心翼翼將它安在自己的琴碼上，擰緊琴軫，手指輕輕一撥。一聲悠長的“嗡”在石室裡漫開，氣血肉眼可見地湧上他的臉頰，讓他的眉眼舒展了幾分。他看向林默，露出一絲久違的笑意：“走吧。源核在下面等我們。”他抱著那根單絃的舊琴，走向石室後牆一道隱蔽的石縫。林默將歸巢琴負在肩上，握緊那把銅鑰匙，跟在他身後。遠方，地脈深處傳來一聲低沉的、如同呼吸般的震動。像是整座青城在晨光中翻了個身，準備開口說話了。
