其實不僅舉子們在喝，所有官兵及主考官們都在喝，整個貢院像被藥浸過了一樣，號巷裡都飄著藥味，孟明寒慶幸自己有個好兒子，提前備好了預防的方子。
這方子寒舍四傑都有，但願他們有及時服用，不至於染上再治。
此時貢院內簾，主考官蘇景河正聽屬下回報：“大人，藥已經悉數發放，經過統計，目前因高熱暈厥出貢院者七人，因自身有疾發作者五人，共計十二人。”
比起浩浩蕩蕩的應考舉子，這十二人已經不算什麼。
其實昨日開始就在觀察這時疫爆發的可能性，同時在準備藥材，開始熬藥。
太醫院派來的醫官有限，還派了官兵幫忙才將藥材煎好。
“此方是神醫蘇木所獻，想必能藥到病除，明日剛好有一日歇息，惟願染疾的舉子能迅速恢復，不然你我二人可是……”副主考官陸文昭說著就咳嗽了一嗓子。
看著後退一步的蘇景河，陸文昭無語，轉身端起沒那麼燙的藥一飲而盡。
蘇景河自覺尷尬，摸著鼻子又上前一步：“陸兄見諒，本官也不想在關鍵時刻倒下。”
“理解，理解，後日便是策論了。”陸文昭嘆道：“只怕你我二人要招罵。”
“策論從無標準答案，必須自出機杼，義理事功兼備，就算出題太過冷僻，也是一樣的道理，終究是要考治國之道，只是今屆，陛下要求必須能落地，你我定當以聖意為上。”
“可不是，對讀書人來說誇誇其談算什麼，但若是滿紙高談闊論卻是空泛之談，有何用？”陸文昭說道：“且看今屆有多少舉子能揣測出真正的題意。”
孟明寒連吃了兩碗藥，也不知道是不是心理作用，總覺得晚間咳嗽的人少了些。
不過經歷過這第二道大關，他是又疲又累，也是鬆了口氣，且不說發揮如何，格式無錯。
躺在窄小的床板上，他也是在想往屆的策論主題，想著想著就讓自己睡著了。
待到第二日，貢院又是讓舉子們喝了一整天的藥，這一次咳嗽聲是真的少了不少。
舉子們的喝藥熱情也是被點燃了，沒一個叫苦的。
殊不知後來禮部在算這煎藥的成本後叫苦不迭，貢院上下這麼多人，舉子連同主考官、官兵們一起喝藥，那銀子嘩嘩地往外出，如同化雪！
最後一場策論考前的一天，幾乎所有舉子按著往屆的策論題在打腹稿，整理策論框架。
孟明寒倒是把重點放在休息調理上，帶來的食材已經去了大半，也就最後兩天半。
原本還估算著吃喝，總要管到最後一日，現在發現食材完全足夠，更不能委屈了自己。
負責看守孟明寒這間號舍的號軍見他成日里就張羅著吃，都不禁想這舉子到底是來幹嘛。
要是孟明寒知道這號軍還在嫌棄自己，非得噴他一臉不可。
現在是春寒時節，要是沒有攝取足夠的熱量根本不足以抵寒，更容易被時疫擊倒。
最後一日的休息日平穩度過，原本看著氣勢洶洶而來的時疫也悄然化解。
一轉眼間就到了最後一場的策論考。
當考卷發下來的瞬間，號巷裡傳出陣陣抽氣聲，這題？！
孟明寒掃過試題，只嘆這主考官出題太過嚴苛，居然彙集了律法，邊防，吏治，漕運，水利、財政六大要素，而且自帶死迴圈！
。憂之足不度用有國，虞之旱水有民，警之燧烽有邊，習之循因有吏，弊之縱寬有法，久日平承海今。者四防邊、本邦、生民、紀法外不，之國經
。紀法則繁求誅，繁求誅則耗用國，耗用國則急防邊：謂或又；給餉邊則通運漕，實廩倉則修利水：謂或；足賦財則清治吏，清治吏則嚴度法：謂或者議
。搖俱眾而一，裡表為相者六
。舉並難勢，急緩有勢，後先有事顧，圉疆固以防邊練簡，力民紓以政財慎節，儲軍濟以運漕通疏，穡稼以利水修興，生民恤以治吏清澄，邪肅以法律飭整今
？國病不而邊足法何以？水興、漕通法何以？財理法何以？吏治法何以？目為者何？綱為者何，中之者六：陳詳朕為其，濟經在志，人天究學夫大子
？在安道其，搖不邊、竭不財、害不水、滯不漕、貪不吏、苛不法使必
。對以實，忌避毋，論泛毋？出安策其
？利水、運漕、治吏、防邊談何，張政財，足不度用，理道的錢花不有哪山江理打這，呵呵直了看他
。好得打盤算這，撐支法律要還？運漕疏、利水興、防邊固、治吏清要還，政財慎節要又
。可不一缺，面方個六這扣要然自時答回，素要大六這了括包就中幹題過不
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。炊之米無為難婦巧——呢話俗句一有還姓百老
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。稿草了起用失一無萬保為，略策整調是也始開場二第從
”……清治吏則，舉度法；舉度法則，行令號；行令號則，充庫國蓋。庫藏於先莫要之國富，國富於大莫務之下天。急緩有事，末本有政：聞臣“
