眾人你看我，我看你，瞬間瞪大了眼睛，慈愛的目光落在兩人身上，都有幾分塵埃落定的欣慰，一個個開始找理由：“哎呀，廚房還備著膳呢，快，去看看，別糊鍋了！”
“大人回來了，那房間也要收拾收拾。”
“衣裳呢，快去給大人準備衣裳。”
“對了，還要給青州、江南的大傢伙遞信呢，趕緊去安排！”
眾人一鬨而散，就剩下藍桉和柳聘兩兩相對，柳聘一時間不知道手腳往哪裡放……
兩人就這麼大咧咧地站在這裡，柳聘正覺得異常尷尬時，藍桉突然緩步上前，站定。
柳聘一驚，藍桉的聲音響起，比以往要低沉溫柔：“聘兒，對不住。”
“啊？”
“為了我的事，你還想出那種主意，你想嫁孟編修是認真的嗎？”藍桉收斂了笑意。
“當然是假的！都是為了給義兄籌謀才想出來的主意，這件事情我已經給孟大人解釋過了，登門道歉，誠意滿滿，義兄，這件事情以後就莫要再提了！”
柳聘急得跳腳，她當時也是看事情遲遲不能推進，等了這麼多年自然會覺得心焦。
結果半道上跑出一個官職不高卻很好親近的孟明寒。
別看孟明寒官職不高，身份不顯，可身後的靠山一個比一個強大，她當時才動了心思。
說也奇怪，當初覺得能用這種方式幫到義兄，自己豁出去又如何，反正那孟明寒長得好看，雖說有個兒子，但也是探花郎，也就比義兄差了那麼一點點。
可是再提起來，柳聘只覺得想一頭扎到地縫裡去，義兄為何剛從大理寺出來就提這事？
看她羞紅了臉，一副無地自容的樣子，藍桉嘆了口氣：“我是不願你這般做的。”
他的聲音帶著幾分歷經風雨後的溫和繾綣，柳聘聽得心頭一顫，連忙垂下眼睫，不敢再與他深邃的目光對視，他今日的眼神太過不同，語氣也是如此，難道是自己的錯覺？
柳聘早就不敢奢望，此時一顆心忐忑不安，既是慌亂又有幾分隱秘的期待。
“只要義兄能得償所願，我有什麼不能做的，不過這樣乾的確是罔顧了孟大人的意願，往後小妹肯定三思而後行，再不敢如此。”
柳聘說得一本正經，藍桉看著她，忽而想起無數個過往，從她兒時哄著自己開始，到他決定科舉，寒窗苦讀到深夜，她總是悄悄地備下溫熱茶湯。
後來為了他又毅然從商，藉著行商之名到搜尋當年人證，天南地北哪裡都去。
他年長她太多，待她及笄之後，為了免去外人揣測與非議，給兩人定下義兄妹的名分。
從前他盡數歸於兄妹情分，如今塵埃落定，回頭細看，才知那歲歲年年的偏愛與等候，從來都不止於兄妹溫情，藍桉的眼眶突然溼潤了。
十七年風雨飄搖，他踏遍荊棘，只為宗族亡魂討回公道，世人皆見他狀元及第、風華絕代，無人知曉他半生孤寒、滿心瘡痍。
唯獨柳聘，見過他隱匿的狼狽，懂過他深藏的苦楚，陪著他熬過最晦暗無光的歲月，從未離去，從未退縮。
他從前不敢動心，是身負重擔，不敢許她半分承諾；如今大事落幕，風波將定，他終於敢正視自己心底悄然滋生、早已根深蒂固的情意。
