上元節結束不過三日，大齊都城外十里長亭官道暫時封閉，兩側青松列陣，禁衛森嚴，自北關一路南下的大周使團，歷時數日跋涉，終抵大齊都城畿地。
使團陣容極盡盛大，前有數百鐵騎開道，人馬皆披輕甲，皮製戰甲綴銅釘，腰間懸彎刀、挎長弓，馬背馱著鷹囊獸旗，黑色草原圖騰獵獵翻卷，野性凜冽之氣撲面而來。
居中是大周宗室親王成王率一眾貴族、文武隨臣，人人高冠勁裝，身姿挺拔，帶著北疆的蒼勁風骨。
後隨數百護衛、禮官、工匠、商賈，以及滿載皮毛、玉石、良馬、珍稀獸貨的貢車百有餘輛，車馬連綿數里，隊伍浩蕩，塵土輕揚，氣勢磅礴。
孟明寒見狀才覺得心中踏實——至少不是空手來的，所查資料倒是屬實，大周這次來帶的全是當地盛產之物，依著大齊禮儀，必定不會白要。
早在使團將至三日之前，大齊便已依舊制鋪排周全，嚴守大國邦交禮儀，分毫不敢輕慢。
都城內外肅清道路，十里官道盡數修整鋪平，街旁雜物盡撤，攤販歸市、行人避讓，全城實行規整戒嚴。
禁軍統領落驍親率精銳禁軍，披甲持戈，一路護送，今日從此地長亭到城門都層層佈防。
依諸侯入境，天子遣使郊迎之禮，東宮太子率九卿禮官、鴻臚寺全員官員，早恭候亭下。
太子冠束通天、朝服端正，身姿端嚴沉穩，位列主位，盡顯儲君氣度；鴻臚寺正卿手持禮冊，攜一眾禮官分列兩側，衣冠濟濟、進退有度，恪守中原禮制章法。
詹事府諸官員也隨從太子身側，孟明寒與陸辭就在其中。
如此大的陣仗倒是讓那位人高馬大的成王頗是一震，大齊此番鋪排浩大的儀仗陣勢，是禮，還是兵？
眾人也在瞧這次的使團之首，心內也在猜疑，大周派出這位親王來，是禮，還是兵？
這位三十左右、正當盛年的親王不像大齊的親王那般斯文，身形生得格外魁梧雄碩，肩寬背厚，骨架遠勝常人，人高馬大往那裡一站，便自帶塞外游牧民族錘鍊出的悍然氣魄。
因大周使團的名單提前進入大齊，他們事前對這位親王有所瞭解，他的確也是武將出身，為大周帝王的幼弟，並曾經駐守北境，對邊關情況極為了解，更參與了當年的停戰和談。
所以這位親王並不像別的親王養尊處優，面龐輪廓稜角硬朗，濃黑眉峰斜挑入鬢，虎目深邃銳利，看人時便帶著幾分凌厲。
未等他們得出結論，這位成王走到一邊的馬車邊，恭敬抱拳：“皇嫂，請。”
眾人呼吸一凝，車簾徐徐撩開，大周皇后緩步走下馬車，這位大周皇后年過半百，芳華早已消逝，鬢髮大半斑白，面容清瘦凹陷，看著居然是滿臉病氣。
想到落驍派人飛馬傳來的書信，孟明寒心下狐疑，說是大周皇后臨時決定與使團一道前來大齊都城求醫，本是半信半疑，如今一看，這位還真是病容滿面。
接到這封書信後，皇帝立馬召孟硯入宮，對方的目標原本是蘇木神醫，神醫不在，只好由神醫之徒來代領師責，為這位大周皇后診病，想到此，孟明寒心口一抽，麻煩啊。
對於這位大周皇后，眾人只知她也是驍勇善戰之人，年輕時曾陪君王收服不服管教的部落，此次隨使團一道前來求醫，穿的料子上乘卻素雅簡約，僅一支玉簪束髮，身形單薄。
短暫的沉寂過後，大齊迎駕儀仗即刻有序而動。
文武百官分列兩側，盡數垂眸斂容，躬身行禮迎候。
兩側禁軍齊齊收刃肅立，鐵甲鏗鏘之聲輕落，原本肅穆森嚴的迎候陣列，再度規整肅整。
依兩國對等邦交禮制，太子身份地位高於親王，對方皇后又不在使團名單內，太子並不主動上前相迎，只微微抬手道：“本宮奉父皇旨意，親率百官、禁軍儀仗，於此郊迎大周皇后娘娘、成王殿下及諸位使臣遠臨大齊，一路跋涉風霜，諸位辛苦。”
這便是正統迎候流程——太子主迎、百官隨拜、鴻臚寺司儀、禁軍鎮場，尊卑分明，禮數週全，既彰顯大齊大國氣度，又不逾兩朝對等邦交規矩。
太子話音落畢，身後文武百官齊齊躬身一拜，整齊劃一，聲息肅靜。
“迎大周皇后娘娘、成王殿下及諸位使臣閣下遠臨大齊！”
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