葬星谷的入口，並非想象中狹小的山口，而是一道橫亙在星骸荒原邊緣、長達數十里的巨大地裂豁口。濃郁的、近乎實質的暗紫色與墨黑色煞氣，如同煮沸的濃湯，從豁口深處翻湧而上，在谷口上方形成一片終年不散的煞雲。雲層中不時有扭曲的暗紅色閃電劈落，照亮谷口猙獰的巖壁和地面上散落的、巨大如房屋的慘白獸骨。
這裡的氣氛，比星骸荒原更加壓抑和危險。空氣沉重得讓人呼吸不暢，靈氣稀薄而狂暴，難以吸收。更令人心悸的是，每隔一段時間，谷地深處便會傳來一陣低沉的、彷彿來自地心深處的悶響。那聲音並不響亮，卻蘊含著某種直擊靈魂的震顫，讓人氣血翻騰，神魂不穩——正是傳聞中的“鐘鳴”異響！
此刻，在葬星谷主入口外一片相對平坦、煞氣稍弱的區域，竟然扎著十數個臨時營地，聚集了不下百名修士！這些人顯然分屬不同勢力，彼此間涇渭分明，互相戒備，卻又都死死盯著那翻騰的煞氣入口，眼神中有貪婪，有恐懼，更有不惜一切的瘋狂。
青泉三人潛伏在數里外一片亂石嶙峋的高地上，藉助蘇曉佈下的隱匿陣法，遠遠觀察著谷口的局勢。
“人比想象中多得多。”蘇曉低聲道，手指輕點，用靈力在沙地上勾勒出簡易的勢力分佈圖，“看服飾和旗幟，有東域本地的‘玄火門’、‘青嵐宗’，有北邊來的‘寒冰谷’，甚至還有海外‘金鰲島’的修士……這些都是有名有姓的正道或中立勢力。那邊幾夥人氣息陰冷，應該是魔道或散修中的狠角色。還有……你們看東北角那個孤零零的小營地。”
青泉和墨焱順著她指的方向看去。那裡只有三個人，皆身著灰白麻衣，氣息平淡，甚至有些死寂，與周圍喧囂格格不入。他們不與其他任何人交流，只是靜靜地面向葬星谷盤坐，彷彿在聆聽，又彷彿在等待。
“歸寂者。”青泉眼神一凝。雖然打扮與之前遇到的略有不同，但那種獨特的、視萬物終結為必然的漠然氣息，他不會認錯。而且，這三人的修為，給他的感覺比枯木林那個陰鷙老者更加深沉難測，至少是金丹中期，甚至可能是後期！
“他們果然在這裡，而且看起來地位超然，其他勢力似乎都有些忌憚他們，不敢靠近。”墨焱舔了舔嘴唇，感覺到壓力。
“除了他們，還有幾股隱藏在暗處的氣息，非常擅長隱匿，很可能是‘晦影閣’或者其他類似組織的人。”青泉的解析瞳掃過幾個陰影角落，雖然看不真切，但能感覺到那裡有扭曲的“資訊流”。
“他們在等什麼？”墨焱問。
“等‘鐘鳴’的間歇期，或者等某個‘安全視窗’。”蘇曉分析著從谷口瀰漫出的能量波動，“這裡的煞氣和空間亂流並非恆定不變，而是隨著谷內的‘鐘鳴’週期起伏。現在正是波動劇烈的時候，強行闖入，金丹修士也凶多吉少。他們在等一個相對平穩的時機。”
青泉點頭，他手中的青銅碎片此刻滾燙無比，指向谷內的某個具體方位，不斷傳遞著強烈的吸引與呼喚。碎片與谷中某物的共鳴，甚至引動了他道基上那鐘形裂痕的輕微震顫。
“我們不能等。”青泉沉聲道，“等他們大規模進入，目標太大，爭奪會更激烈，而且歸寂者很可能會直接針對我們。我們必須趁現在，找一個他們忽略的、或者不敢走的路徑，提前潛入。”
“從主入口進肯定不行，那就是活靶子。”墨焱看著那戒備森嚴的谷口。
蘇曉再次展開地圖玉簡，結合這幾日觀察到的能量流動和青泉碎片、幼苗的感知，仔細研究。“葬星谷並非只有一個入口。地圖上標註，在主入口西側約三十里，有一處被稱為‘風蝕峽’的狹窄裂縫，也可以通往谷內，但那裡常年颳著‘蝕骨陰風’，風中含有細碎的空間裂屑，極為危險，極少有人選擇。而且，根據能量波動看，那裡的煞氣濃度似乎……比主入口週期性波動更劇烈一些？”
“更劇烈？那不是更危險？”墨焱皺眉。
“不，波動劇烈，意味著‘安全視窗’可能更短，但相對地，那些大勢力更不會選擇那裡，警惕性也低。”青泉眼中靈光一閃，“我們有青銅碎片，對空間波動有一定影響。蘇曉可以提前佈置抵禦陰風的陣法。而‘蝕骨陰風’對肉身的傷害……墨焱你的氣血和肉身最強，可以抵擋主要衝擊，我和蘇曉輔助。更重要的是，幼苗的生命氣息，或許對這種純粹毀滅性的陰風有剋制或淨化作用。”
“富貴險中求！走那條路！”墨焱一拍大腿。
計議已定，三人不再耽擱，藉著亂石和煞氣的掩護，悄然向主入口西側迂迴。
三十里路對於修士而言不算遠，但在這煞氣瀰漫、地形崎嶇、還需時刻避開其他勢力巡邏眼線的情況下，他們花了近兩個時辰才抵達。
風蝕峽，名副其實。
那是一條僅僅數丈寬、卻深不見底的狹長裂縫，如同一道醜陋的傷疤刻在山體之上。站在峽口，便能聽到裡面傳來的、如同萬鬼哭嚎般的尖利風聲。肉眼可見的、呈灰黑色的氣流如同刀片般從峽內狂湧而出，氣流中閃爍著無數細碎的、幾乎透明的空間裂屑，所過之處，堅硬的岩石都被切削出深深的痕跡。
這裡的煞氣濃度果然極高，幾乎凝成黑霧，但波動極其劇烈，時而噴發，時而稍有回落。
青泉手持幼苗，感知著風力的強弱週期。“風力正在減弱，大約三十息後會有一次約十五息的相對平穩期，但陰風中的空間裂屑不會少。蘇曉，佈陣！墨焱，準備！”
蘇曉早已準備好，迅速在峽口相對避風處佈下一個強化版的“金剛壁壘陣”和“定風陣”，陣法靈光形成一個錐形的通道，尖端指向峽谷內。墨焱則低吼一聲，赤紅氣血透體而出，在體表形成一層厚厚的、如同實質鎧甲般的氣血護罩，整個人如同燃燒的火爐。
“走！”
就在風力稍減的剎那，三人如同離弦之箭，衝入蘇曉佈下的陣法通道，一頭扎進了風蝕峽！
一入峽谷，如同踏入刀山地獄！
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