永凍荒原的夜色，比想象中更加深沉。沒有月亮，唯有稀疏的星辰在厚重的鉛灰色雲層縫隙間投下微弱的光，勉強勾勒出黑色森林扭曲的輪廓。寒風如同無數細小的冰刀，無孔不入，即便有“炎星佩”散發的暖意護體，依舊能感受到那股直透骨髓的寒意。
青泉四人收斂氣息，在密林中快速穿行。腳下是深厚的積雪與凍結的苔蘚，每一步都需小心，避免發出過大聲響。四周寂靜得可怕，連風聲都彷彿被凍結，只有他們輕微到極致的腳步聲和呼吸聲。
在這種環境中趕路，對心神是極大的消耗。星衍手持木杖在前引路，青翠光芒只維持在勉強照清前方數尺的範圍，更多是依靠神識感知。寒璣斷後，星輝獸趴在她肩頭，耳朵不時轉動，警惕著任何異動。蘇曉被護在中間，手中定星盤散發著微弱的靈光，持續校正著方向。
青泉與蘇曉並肩而行。黑暗中，他能清晰感覺到她身上傳來的淡淡冷香，以及偶爾手臂不經意的觸碰。之前的石室溫情彷彿還在心間流淌，但此刻危機四伏的環境容不得半分旖旎。
“還有大約一百五十里。”蘇曉傳音道，聲音帶著一絲疲憊。連續趕路、受傷、推算，她的消耗不小。
“堅持住，到了湖心島就能休息佈陣。”青泉回應，同時從懷中取出一個玉瓶，倒出一粒淡綠色的丹藥遞過去，“含著，能提神醒腦，補充神識消耗。”
丹藥散發著清新的草木香氣，是他在母巢外圍廳室順手收集的幾種低階靈植簡單煉製的，雖然比不上高階丹藥，但此刻正合用。
蘇曉接過，指尖與他相觸，微微一頓，隨即低聲道謝，將丹藥含入口中。一股清涼溫和的氣息順著喉嚨擴散，直抵識海，精神果然為之一振。
黑暗中，她偏過頭，藉著極其微弱的光線，看向青泉稜角分明的側臉。他目光沉靜地注視著前方，神情專注，唯有緊抿的唇線透著一絲不易察覺的緊繃。她知道，他承受的壓力最大，不僅是身體的消耗，更有對前路的思慮、對同伴的責任。
一種混合著心疼、依賴與傾慕的情緒悄然滋生。她輕輕伸手，拉了拉他的衣袖。
青泉疑惑地轉頭。
蘇曉卻沒說話，只是從自己的儲物袋中取出一小塊用油紙包裹的、散發著淡淡甜香的東西，快速塞進他手裡，然後若無其事地轉過頭，繼續看定星盤。
青泉攤開手，藉著微弱靈光一看，竟是一塊色澤金黃、點綴著果脯的靈谷糕。這顯然是她在東臨島或星羅城時準備的，一直沒捨得吃。
一股暖意湧上心頭。他也沒客氣，三兩口吃下。糕點入口即化，化為溫和的靈力散入四肢百骸，雖然量少，卻帶著她獨有的細膩關懷。
肩頭的小森似乎嗅到了甜香，嫩葉輕輕撓了撓他的脖子，傳遞出“我也想吃”的渴望。青泉無奈，指尖凝聚一絲微弱的生命氣息，渡給小森。小森滿足地晃了晃葉子，安靜下來。
這細微的互動落在前方星衍的神識感知中，老人嘴角微不可察地彎了彎，並未點破。年輕人之間的情誼，在這冰冷殘酷的修仙路上，是難得的慰藉與力量。
又前行了約一個時辰，前方樹林逐漸稀疏，空氣中瀰漫的水汽變得濃郁，溫度似乎也更低了一些。
“到了，前面就是沉默冰湖。”星衍停下腳步，傳音道。
四人隱蔽在一棵巨大的黑色針葉樹後，向前望去。
只見一片遼闊的、望不到邊際的冰湖橫亙在眼前。湖面並非完全平整，而是覆蓋著厚厚的、凹凸不平的積雪和冰凌，在極其黯淡的星光下，泛著幽幽的灰白色。湖心處，隱約可見一團更加深沉的陰影，那便是蘇曉所說的湖心島。
整片冰湖區域籠罩在一層稀薄但持續的灰白色寒霧之中，霧氣緩緩流動，將視線和神識都阻隔了大半，確實是一處天然的隱蔽場所。
“湖面冰層看似厚實，但下方可能有暗流或脆弱處，需小心。”星衍提醒，“島上情況不明，也可能有本土妖獸潛伏。”
“我先去探路。”寒璣低聲道，身形一晃，已如一道輕煙般掠出，在雪地上幾乎不留痕跡。星輝獸從她肩頭躍下，化作一道銀光，貼著冰面疾馳，速度更快，且行動悄無聲息，是最好的偵察兵。
片刻後，寒璣傳回訊息：“冰面安全，直達湖心島。島上無明顯生命氣息，只有一些低階耐寒的苔蘚和冰晶灌木。島中央有片小空地，適合佈陣。”
“走。”青泉不再猶豫，與星衍、蘇曉一同掠出，緊隨寒璣留下的細微痕跡，踏上了冰湖。
腳下冰層堅硬厚實，但寒氣更甚。四周是流動的灰白寒霧，能見度不足十丈，彷彿置身於一片寂靜的迷霧世界。唯有前方寒璣和星輝獸留下的淡淡星輝痕跡，指引著方向。
在這種環境中行進，對方向感和心理都是考驗。蘇曉緊緊握著定星盤，不斷校正。青泉則將部分神識附著在小森身上，藉助它對生命氣息的敏銳感知，探查霧氣中可能隱藏的危險。
約莫半柱香後，前方霧氣中，湖心島的輪廓逐漸清晰。那是一座並不大的島嶼，主要由黑色的礁石和凍結的土壤構成，上面覆蓋著厚厚的白雪和一些奇形怪狀的冰凌。島嶼中央，果然有一片相對平坦的空地，約莫十丈方圓。
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