黑牙寨內一片混亂。
眾人跟著那名壯漢（後來得知是寨子的狩獵隊長，名叫巖虎）衝進寨子中央最大的吊腳樓。樓內瀰漫著一股難以形容的腥甜與腐朽混合的氣味。竹床之上，躺著一位頭髮花白、滿臉刺青皺紋的老婦人（阿嬤），她雙目緊閉，面色青黑，身體間歇性劇烈抽搐，嘴角不斷溢位帶著細小蟲卵狀顆粒的黑色泡沫。裸露的手臂和小腿上，可以看到皮膚下有無數細小的凸起在蠕動，彷彿有活物在皮下游走。
床旁跪著幾個年輕的寨民，神色驚恐無助。
“阿嬤是寨裡最年長的巫祝，也是唯一的巫醫傳人。”巖虎急得額頭冒汗，“她今天早上還好好的，說是去後山祭拜祖靈，回來後就突然倒下……這症狀，我從沒見過！”
“讓我看看。”林晚上前一步，聲音雖輕卻帶著一種令人信服的鎮定。她主修木靈，對生機和病氣最為敏感。
巖虎遲疑地看向青泉。青泉點頭：“我這位妹妹略通醫術，或可一試。”
情況危急，巖虎也顧不得許多，讓開位置。
林晚走近床前，沒有立刻觸碰，而是先仔細觀察阿嬤的氣色、瞳孔、以及皮膚下的異動。她伸出右手食指，指尖凝聚一點翠綠欲滴的木靈精粹，輕輕點在阿嬤眉心。
木靈之氣入體，阿嬤的抽搐稍微緩和了一絲，但皮膚下的蠕動反而加劇，甚至有幾處皮膚被頂破，滲出帶著蟲卵的黑色膿血！
“是蠱！”林晚臉色凝重，收回手指，指尖沾染的那絲木靈已變得灰敗，“而且不是一般的毒蠱，是‘噬生蠱’和‘腐魂蠱’的混合變種！下蠱之人手法極其陰毒，不僅蠶食生機，還在侵蝕神魂！”
“蠱？！”巖虎和周圍寨民臉色劇變。在南疆，蠱既是巫醫救人的手段，也是陰毒害人的利器。而這種混合變種蠱，顯然是為了徹底毀滅目標，連轉生的機會都不留。
“能救嗎？”巖虎聲音發顫。阿嬤不僅是巫醫，更是黑牙寨的精神支柱和知識傳承者。
“很棘手。”林晚蹙眉，“我需要知道阿嬤今天去過哪裡，接觸過什麼，特別是……有沒有接觸過特殊的植物、礦石，或者……陌生人？”
巖虎立刻詢問旁邊一個陪同阿嬤上山的年輕獵人。那獵人回憶道：“阿嬤和平時一樣，去了後山祖靈洞祭拜。路上採了幾株‘醒神草’和‘避瘴藤’，都是常用的草藥。在祖靈洞前，她好像……撿到了一塊黑色的、溫熱的石頭？當時我還說那石頭有點邪門，阿嬤卻說上面有祖靈的氣息，就帶回來了。”
“石頭在哪？”青泉立刻問。
年輕獵人連忙從阿嬤隨身的小揹簍裡找出一塊拳頭大小、通體烏黑、表面佈滿蜂窩狀孔洞的石頭。石頭入手溫熱，散發著一股淡淡的腥甜氣，與阿嬤身上的氣味相似。
青泉接過石頭，解析瞳開啟。視野中，石頭內部結構一覽無遺——那根本不是天然礦石，而是一個高度精密的、由生物組織與金屬複合構成的“蠱巢”！ 巢穴內部，無數微小的休眠蠱蟲正隨著石頭的溫熱緩緩復甦！而巢穴核心，有一個極其隱蔽的觸發符文，與阿嬤身上某種殘留的氣息（很可能是她祭拜時使用的特定香料或禱言）相連！
“這是一個陷阱！”青泉沉聲道，“專門針對阿嬤的陷阱！觸發條件很可能與她祭拜祖靈的特定儀式或氣息有關。下蠱者非常瞭解黑牙寨和巫醫的傳承習慣！”
“是誰？！”巖虎雙目赤紅，拳頭捏得咯咯響，“誰敢害阿嬤？！”
“現在不是追查的時候。”蘇曉冷靜道，“先救人。林晚，你需要什麼？”
林晚快速道：“我需要一個絕對潔淨、靈氣穩定的環境，大量的‘清心泉水’（寨裡應該有儲備），還需要幾種特定的草藥：百年以上的‘金線蓮’、‘七葉還魂草’、以及……最關鍵的‘蠱母晶’！”
前兩種草藥雖然珍貴，但黑牙寨作為南疆寨子，或許有存貨。但“蠱母晶”……
巖虎臉色難看：“金線蓮和七葉還魂草，寨裡藥庫應該還有一些。但蠱母晶……那是高階巫醫培育本命蠱的核心之物，極其稀有，只有大部落的巫醫或‘萬毒澤’深處的某些險地才可能找到。我們寨子……沒有。”
沒有蠱母晶，就無法吸引並控制阿嬤體內那些已經失控的混合蠱蟲，強行驅除只會導致蠱蟲暴走，加速阿嬤死亡。
氣氛再次陷入絕望。
就在這時，青泉忽然開口：“蠱母晶的本質是什麼？是不是一種高度凝聚的、對蠱蟲有絕對吸引和壓制作用的特殊生命能量結晶？”
林晚點頭：“可以這麼理解。蠱母晶通常是巫醫用自身精血和特殊秘法，培育多年才能結成的‘蠱力核心’。”
青泉若有所思，看向自己胸口那微微發熱的鐘影紋路，又看了看手中那塊“蠱巢”石頭。解析瞳下，他能看到石頭內部蠱蟲的執行，遵循著某種極其精密的能量韻律，類似於……簡化版的“鍾韻”對能量的梳理和操控？
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