“潮汐金鑰？星落之刻？”蘇曉蹙眉，“這些詞在鮫綃海圖和李師叔的星圖上也有提及，但含義不明。”
青泉將買到的《龍屬圖鑑》殘頁鋪開，上面有一幅模糊的插圖，描繪著一頭盤踞在深淵中的龍形生物，旁邊註釋：“螭吻，南海古龍之一，性喜潛伏歸墟海眼，善控水御潮，其鱗可感應潮汐變化，其血可破空間障壁。”
“螭吻……”青泉若有所思，“李師叔說，‘龍醒銜鑰來’。如果‘鑰匙’是指碎片，那麼這條古龍‘螭吻’，可能就守護著第五塊碎片，或者知道它的下落。”
“也就是說，我們可能得跟一條上古龍族打交道？”墨焱摩拳擦掌，“聽著就帶勁！”
“別高興太早。”鐵罡潑冷水，“圖鑑上說，成年的螭吻至少是元嬰期實力，而且佔據地利，在海眼中幾乎無敵。我們這點人，還不夠它塞牙縫。”
“硬拼肯定不行。”蘇曉道，“得想辦法智取。或許，‘潮汐金鑰’和‘星落之刻’就是關鍵。”
就在眾人討論時，柳聽潮來了。
他帶來了一個訊息：“我剛得到線報，慕容家從黑市弄到了一份殘缺的‘海眼內層水道圖’，據說標註了避開最危險區域、直抵‘門’附近的安全路徑。他們打算三日後，聯合幾個附庸家族和僱傭的散修，組成一支船隊，搶先進入海眼。”
“三日後？比我們計劃早了七天！”林晚驚訝。
“他們可能想搶在‘門’完全活躍前，先佔據有利位置，或者……尋找別的東西。”柳聽潮分析，“另外，南宮家似乎也在暗中準備，但動向不明。”
時間突然變得緊迫。如果被慕容家搶先進入核心區，他們可能會觸發未知的機關或引動古龍，讓後續行動更加危險。
“我們必須提前出發。”青泉當機立斷，“柳道友，秘道最快何時能走？”
“後天午夜，有一次小潮，秘道入口會短暫穩定，可以通行。”柳聽潮道，“但那時海眼外圍的天然亂流也會增強，風險比原計劃大。”
“風險總比被人搶先好。”青泉看向隊友，“大家抓緊最後一天時間準備，後天午夜，出發。”
眾人神色凝重，點頭應下。
柳聽潮離開後，青泉獨自留在院中，取出四塊融合的鐘塊。
鍾塊在月光下泛著暗金色的微光，表面的紋路彷彿在緩慢流動。他將鍾塊貼近《龍屬圖鑑》上螭吻的插圖。
嗡——
鍾塊傳來一絲極其微弱的、帶著溼潤氣息的共鳴。
插圖上的螭吻圖案，彷彿活了過來，龍眸中閃過一絲靈光。
一段極其模糊的意念，順著共鳴傳遞過來：
“……守門者……鑰匙……潮汐為信……星落為約……”
“……逆鱗之處……可見真容……”
資訊斷斷續續，難以完全理解。但“逆鱗之處”四個字，讓青泉心中一動。
龍有逆鱗，觸之必怒。但逆鱗也是龍身上最脆弱、能量匯聚的特殊點。
難道……那就是突破口？
他收起鍾塊和圖鑑，望向南方漆黑的海面。
海眼深處，那悠長的龍吟，似乎在回應著他的注視。
……分幾了多，戾暴分幾了，中聲龍，次一這
？待等
