離開落鷹澗後，地形開始變得荒蕪。灰褐色的岩石取代了植被，大地乾裂，空氣中瀰漫著塵埃和一種獨特的、帶著淡淡腥氣的能量餘韻——這是風蝕走廊邊緣的標誌。
按照計劃，隊伍沒有停留，繼續向風蝕走廊內部推進。隨著深入，環境的惡劣程度直線上升。
狂風幾乎永不停歇，捲起的砂礫不再是普通的塵土，而是蘊含著微弱混亂能量的“蝕風砂”。這些砂礫打在護體靈光上，發出細密的嗤嗤聲，雖然短時間內無法破防，卻會持續消耗靈力。更麻煩的是，蝕風砂似乎對神識也有輕微的侵蝕和干擾作用，讓探測範圍進一步縮小。
天空永遠籠罩著一層灰黃色的塵霾，不見日月。光線昏暗，溫度變化劇烈，時而酷熱如爐，時而冰寒刺骨。地面崎嶇不平，佈滿裂縫和突兀的巖柱，偶爾還能看到深不見底的黑黢黢的地洞，不知通往何方。
“這鬼地方，難怪鳥不拉屎。”墨焱啐了一口帶著砂礫的唾沫，他體表的金紅神光比其他人的護體靈光更有效，但也明顯黯淡了一些。
“小心腳下和空中。”寒璣提醒道，“資料記載，風蝕走廊有些裂縫會突然噴發能量亂流，有些巖柱頂端會聚集‘蝕風雷’，毫無徵兆地劈下來。”
隊伍行進得更加謹慎。鐵罡的探測器一直全功率執行，但受環境影響，報警的誤報率也高了起來，時常因為一陣稍強的能量亂流就亮起警告。
青泉走在隊伍中段，一邊維持著秩序鍾紋為大家減輕環境壓力，一邊分出一部分心神，仔細感應著識海中的“歸寂信標”。
進入風蝕走廊後，信標依舊靜默。但在這種混亂的能量環境下，青泉隱約感覺到，信標所在的“空白區域”，似乎比在穩定環境中……更“穩固”了一些？就像一團墨滴入清水會擴散，但滴入渾水反而因為雜質而凝聚得更緊。
“是因為環境中的混亂能量，與信標可能蘊含的‘腐化’、‘死寂’屬性產生了某種微妙的‘背景共鳴’，反而強化了它的隱匿狀態？”青泉暗自思忖，“如果是這樣，那‘迴音谷’那種能放大特定波動的環境，或許真的能成為打破這種隱匿平衡的關鍵。”
正思考間，走在前方的林晚突然“咦”了一聲。
“怎麼了？”蘇曉立刻警覺。
林晚抬起手腕，藤蔓信使探出枝葉，指向左前方一塊不起眼的、半埋在地裡的灰白色石頭：“小藤說，那塊石頭……有很微弱的、不自然的生命反應，很隱晦，而且……帶著點悲傷和痛苦的情緒。”
眾人停下腳步，警惕地看向那塊石頭。它大約磨盤大小，表面坑窪不平，和周圍無數風蝕巖沒什麼區別。
青泉開啟解析瞳，仔細掃描。在混亂的能量背景中，他確實捕捉到了一絲極其微弱的、彷彿隨時會散去的生命靈光，以及一種……被強行禁錮、扭曲的怨念。
“不是天然石頭。”青泉沉聲道，“像是某種生物……被‘石化’了，而且過程很快，殘留的意識還未完全消散。”
“石化？”墨焱皺眉，“這地方還有這種怪物？”
“未必是怪物。”寒璣走上前，蹲下身，手指輕輕拂過石頭表面，一層淡藍色的水光滲入石縫。片刻後，她臉色微變：“是人。或者說……曾經是人。骨骼結構還在，血肉和靈力被某種力量強行‘凝固’成了這種類似石頭的物質。時間……不會超過三天。”
“三天前？”蘇曉看向青泉，“和我們透過落鷹澗的時間差不多。會不會是那些伏擊者的同夥，或者……別的探索者？”
青泉沒有回答，他伸出手掌，輕輕按在石頭上。秩序鍾紋的力量溫和地滲透進去，試圖接觸那殘存的一絲意識。
恍惚間，一些破碎、混亂、充滿恐懼的畫面片段湧入他的腦海：
——漫天飛舞的暗紅色砂礫，如同活物般鑽進一個人的七竅和毛孔……
——那個人慘叫著，皮膚迅速失去血色，變得灰白、僵硬……
——視角最後定格在一雙充滿了戲謔和殘忍的、幽綠色的眼睛上，眼睛的主人似乎穿著黑袍……
——然後便是無盡的黑暗和窒息感……
畫面中斷。
青泉收回手，臉色凝重：“是那個黑袍人乾的。他用了一種……類似‘蝕風砂’但更邪惡的力量，將這個人活生生變成了石頭。目的是什麼？滅口？還是……實驗？”
“黑袍人……”墨焱眼中怒火升騰，“陰魂不散的傢伙！有本事出來正面打一架！”
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