晨光再次穿透翡翠林海，在青木族樹屋營地前的空地上投下斑駁光影。營地中央，青泉一行人正圍坐在一起，面前鋪開著木翁贈與的《萬林輿圖》副本。
這輿圖繪製得極為精妙，並非平面，而是透過特殊的靈力浸染和符文標記，形成了一種近似立體投影的效果。山川河流、森林沼澤、妖獸巢穴、危險禁區、乃至疑似上古遺蹟的符號，都清晰地分層呈現。輿圖覆蓋的範圍遠超眾人預期，幾乎囊括了整個南疆十萬大山的核心及外圍大半區域，甚至邊緣處還模糊標註了通往北方“蒼嵐古道”和東方無盡海的方向。
“乖乖，這玩意兒比螭吻的軍用地圖還詳細！”墨焱瞪大眼睛，指著輿圖上一處標記著三個骷髏頭、冒著黑氣的山谷，“‘腐毒幽谷’，連裡面棲息的毒物種類和活動規律都有註釋……‘巳時至午時，瘴氣最薄，但‘千足腐蜥’活躍；子時毒瘴瀰漫，但有‘夜熒草’可採’……這太細了吧！”
鐵罡推了推眼鏡，興奮地用特製的水晶筆在輿圖上圈點：“不止是地理資訊！你們看這些能量節點標記——‘地火靈脈’、‘寒潭陰眼’、‘木靈匯聚點’……這簡直是天然的靈力分佈勘測圖！對我們規劃行進路線和尋找修煉地點太有用了！”
蘇曉的關注點則在那些用古老象形文字標註的“遺蹟符號”上。“‘古祭壇（已損毀）’、‘斷碑林’、‘懸棺崖’、‘星隕坑’……這些地方恐怕都藏著上古秘辛。木翁前輩說他們世代守護，未曾深入探索太多，但標記出來提醒後人危險或機緣。”
林晚則對輿圖上密密麻麻的靈草藥材標記愛不釋手：“‘龍血竭’、‘鳳尾蕨’、‘七心海棠’……好多隻存在於傳說中的藥材，這裡都有大致生長區域標註！有了這個，以後煉丹材料不用愁了！”
青泉的目光，則聚焦在輿圖的東南方向。那裡，一片用暗紅色波紋標記出的巨大山脈區域，旁邊有古老的火焰圖騰和一行小字註釋：“‘赤炎山脈’，地火暴烈，終年不熄，有異獸‘炎魈’、‘火鱗蟒’出沒。深處疑似有上古‘火靈祭所’殘留，能量狂暴，勿近。”
這與木翁描述的“燃燒著永不熄滅的赤紅火焰的山脈”高度吻合。而且，輿圖邊緣還有一條被青木族標註為“相對安全”的隱秘小徑，可以從翡翠林海邊緣，繞開幾處極度危險區域，抵達赤炎山脈的外圍。
“赤炎山脈……火靈祭所……”青泉手指輕點那個紅色區域，“翡翠之心提示的‘赤紅火焰山脈’應該就是這裡。‘火靈祭所’，聽起來和翡翠林海的‘古祭壇’性質類似，可能也是一處與特定屬性生態節點結合的古代遺蹟。”
他抬頭看向同伴：“木翁前輩傳遞的資訊中，火焰山脈是第一個畫面。按照直覺和線索的明確程度，我建議，我們下一步先去這裡探查。一來，驗證翡翠之心資訊的真實性；二來，探尋可能與‘火靈紀元’或另一座‘戍邊哨塔’相關的線索；三來，‘世界之須’幼苗成長後，似乎對純淨的生命能量需求降低，但對其他屬性的‘秩序能量’也有微弱的共鳴渴望，或許火焰節點能帶來不同屬性的刺激和成長。”
蘇曉點頭贊同：“輿圖上有相對安全的路徑，風險可控。而且，我們現在有青木信符，在叢林環境中也有一定照應。探查火焰山脈，是當前最穩妥的選擇。”
“俺沒意見！正好試試俺的斧頭，看看是地火硬還是俺的斧火硬！”墨焱摩拳擦掌，戰意盎然。
寒璣淡淡道：“火焰環境對我的水屬性功法有一定壓制，但隱匿與刺殺並非全靠屬性。可行。”
林晚有些擔憂：“我的功法偏木、水，在火焰山脈實力會受影響，得多準備些抗火、清心的丹藥。”
鐵罡則已經興奮地開始計算：“火焰山脈的能量讀數一定很壯觀！我需要調整探測器的耐熱模組和火焰光譜分析單元……對了，青泉，世界之須幼苗在那種極端環境會不會受影響？”
青泉取出玉盒，盒中的“世界之須”幼苗（現在應該叫小樹苗了）四片翠葉舒展，生機勃勃。它似乎感應到青泉的意念，葉片輕輕搖曳，傳遞出一絲好奇而非排斥的波動。
“它似乎並不畏懼，反而有些……期待。”青泉感應著幼苗的靈性，“生命本就包含適應與變化。極致的火焰，或許也是一種‘熾烈的生命形式’。去看看，無妨。”
計劃就此定下：下一站，赤炎山脈！
眾人又在青木族營地休整了一日，林晚和鐵罡根據輿圖資訊和即將面對的環境，針對性補充了丹藥和改裝了部分裝置。蘇曉則向木翁請教了一些應對極端火屬性環境的心得（青木族雖主修生命自然，但對南疆各種環境都有古老傳承的應對之法）。墨焱則拉著木黎等戰士切磋了幾場，適應不同戰鬥風格。
第二日清晨，告別青木族，團隊再次踏上征程。
按照輿圖指引，他們並未原路返回，而是沿著青木族標記的那條“隱秘小徑”，向東南方向進發。這條小徑確實隱蔽，很多時候根本看不到路，需要根據輿圖上的特殊地形標記（如三棵呈品字形的龍血樹、一塊形似臥虎的巨石等）和青木信符的微弱指向來辨別方向。沿途果然避開了好幾處輿圖上標註的“群居兇獸領地”和“天然毒障區”，雖然路途曲折了些，但安全係數大大提高。
七日後，他們走出了翡翠林海的邊緣。身後的森林依舊翠綠蔥蘢，生機盎然，而前方的景象則逐漸變得不同。
空氣開始乾燥灼熱，植被變得低矮、稀疏，多為耐旱的荊棘灌木和葉片肥厚儲水的奇特植物。地面的顏色從深褐轉向暗紅，土壤中夾雜著赭紅色的砂礫和零星的黑色火山岩。遠處的天際，隱約能看到連綿的山脈輪廓，以及山脈上空那彷彿永不消散的、微微扭曲空氣的蒸騰熱浪。
“赤炎山脈，就在前面了。”青泉停下腳步，感受著空氣中愈發活躍的火屬性靈力，“輿圖標註，前方五十里開始正式進入山脈外圍，‘地火靈脈’外洩點增多，溫度會急劇升高，並有低階火屬性妖獸出沒。”
眾人服下林晚提前準備好的“清心避火丹”，一股清涼之意自丹田升起，流遍全身，有效抵抗外界的燥熱。蘇曉激活了一個小型的“寒霧陣盤”懸在腰間，散發淡淡白霧，調節周圍小範圍溫度。墨焱則深吸一口氣，體表隱隱有金紅光芒流轉，他修煉的功法本就偏向火、金，對此環境反而有些如魚得水。
繼續前進，溫度果然越來越高。地面開始出現龜裂，裂縫中偶爾能看到暗紅色的光芒流淌，那是地火靈脈接近地表的表現。一些通體赤紅、形似蜥蜴或甲蟲的小型妖獸警惕地打量著這群不速之客，但感受到墨焱身上散發的更精純熾烈的火靈威壓後，大多迅速鑽入裂縫或岩石下躲避。
“能量讀數持續攀升，環境溫度已達凡人無法生存的程度，靈氣中火屬性佔比超過七成。”鐵罡報出資料，“探測器檢測到多個高能反應源，應該是更強大的火屬性妖獸或……天然形成的火焰精靈。”
正說著，前方一片由赤紅色怪石組成的石林中，忽然傳出尖銳的嘶鳴聲！數道赤紅色的影子從石縫中竄出，撲向隊伍！
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！砰！砰！砰
