“潮汐觀測站”的內部，比外面看起來更加幽深、複雜，也……更加死寂。
慘綠色的應急燈光如同垂死巨獸的喘息，斷斷續續地照亮著佈滿裂痕和汙跡的金屬走廊。空氣渾濁，塵埃在微弱的光束中緩緩浮動，帶著那股揮之不去的鐵鏽與腐敗海腥味，以及一種更深的、彷彿滲入牆壁骨髓的冰冷與絕望。
眾人小心翼翼地前行。墨焱打頭，戰斧橫在身前，碧波晶盾微微發光，照亮前方數步距離。青泉和蘇曉緊隨其後，青泉雖虛弱，但“迴響”感知仍竭力鋪開，警惕著能量層面的異動；蘇曉手中晨曦光刃吞吐不定，既是武器也是光源。瀾心、潮汐、星輝走在中間，瀾心捧著微光的星盤，既是導航也是感應器，星輝緊緊挨著她，銀藍色眼眸不安地掃視著每一個陰影角落。寒璣斷後，手中拿著修復了一部分的探測器，不斷記錄環境和掃描生命跡象——儘管目前為止，除了他們自己的心跳和呼吸，一無所獲。
走廊兩側，偶爾能見到一些嵌在牆壁上的、早已黯淡的水晶面板和操作終端，上面覆蓋著厚厚的灰塵和某種暗褐色的、類似乾涸粘液的汙漬。一些門扉扭曲變形，或半開或緊閉，門後是深不見底的黑暗。
星輝的“視覺”在這裡顯得格外痛苦而敏銳。她能看到牆壁上凝固的、大片大片的深藍色“恐懼”與暗紅色“絕望”光斑，以及一些快速閃過的、代表“痛苦掙扎”的扭曲光影碎片。那些灰紫色的“小影子”時而出現在走廊盡頭的拐角，時而又消失在通風管道的格柵後面，如同幽靈般窺視著他們，帶著一種冰冷的、非生命的惡意，卻又不主動靠近。
“它們在……觀察我們。”星輝聲音發顫，“沒有攻擊……好像在……等待什麼。”
“保持警惕，不要分散。”青泉低聲道。他同樣感覺到了那種被監視感，但更讓他在意的是，這座觀測站深處，似乎有一股極其微弱、卻又異常“沉重”的能量波動，斷斷續續地傳來，如同垂死心臟的掙扎跳動。那波動中，夾雜著熟悉的“碧波”韻律，卻又被一層厚厚的“沉寂”與“痛苦”所包裹。
沿著主幹道深入，他們來到了一個相對開闊的圓形大廳。大廳中央是一個巨大的、早已乾涸破損的圓形水池，池底殘留著一些變色的珊瑚狀結構和破碎的貝殼。四周牆壁上，原本應該投射著星圖或潮汐資料的大型水晶屏如今只剩下碎裂的框架和燒灼的痕跡。幾具身著古老樣式、類似星靈族服飾的骸骨，以各種扭曲痛苦的姿勢倒在控制檯旁或水池邊緣，骨骼表面覆蓋著一層灰白色的、類似石灰的物質。
看到同族先輩的遺骸，瀾心、潮汐眼中都流露出深切的悲痛。瀾心上前一步，對著骸骨躬身行禮，潮汐星盤發出低沉的嗡鳴，彷彿在哀悼。
“他們……是被‘那種東西’殺死的。”星輝指著其中一具骸骨胸口處，那裡有一個明顯的、邊緣呈腐蝕狀的穿透性傷口，傷口周圍的骨骼呈現出不祥的灰紫色，“傷口上有……那種‘灰紫色影子’的‘臭味’，很濃。”
“是‘歸寂者’的侵蝕能量造成的。”寒璣用探測器掃描後確認，“能量殘留特徵與‘灰色漩渦’同源，但更加凝練、惡毒。這些星靈族守衛，在生命最後時刻，似乎經歷了極大的痛苦和……某種精神侵蝕。”
他指向控制檯一處燒焦的痕跡：“這裡有強制資料擦除和部分裝置自毀的跡象。他們在試圖保護什麼，或者……不讓什麼東西被奪走。”
青泉走到那個最大的、破損的控制檯前，伸手拂去厚厚的灰塵。檯面上，有幾個依稀可辨的、帶著星靈族風格的按鈕和感應區域。他看向瀾心：“試試看，能不能啟用什麼，哪怕只是讀取一點殘留記錄。”
瀾心點頭，將潮汐星盤輕輕放在控制檯中央一個凹陷的、形狀契合的區域。星盤光芒亮起，與檯面下殘存的、極其微弱的能量回路產生共鳴。一陣刺耳的電流雜音後，控制檯側面一塊較小的、相對完好的副螢幕，竟然閃爍了幾下，投射出一段極其模糊、充滿雪花和斷點的全息影像！
影像中，一個面容模糊、身著星靈族高階服飾的女性虛影（或許是觀測站的負責人）正在急促地說著什麼，背景是劇烈搖晃的艙室和閃爍的警報紅光。聲音斷斷續續，夾雜著爆炸聲和淒厲的慘叫：
“……遭受……未知……侵蝕攻擊……能量防護被……瓦解……”
“……不是‘終末’……是……穿著‘終末’外衣的……掠奪者……他們自稱……‘歸寂’……”
“……目標……‘潮汐核心資料庫’……和……‘源點共鳴金鑰’……”
“……守衛部隊……全軍覆沒……我已啟動……最終淨化協議……”
“……後來者……若你看到此資訊……‘金鑰’已被我……分散加密……藏於站內……三處‘潮汐稜鏡’……”
“……小心……侵蝕者……能模仿……扭曲……記憶……”
“……願‘碧波’……永不幹涸……”
影像到此戛然而止，副螢幕冒出一股青煙，徹底報廢。
資訊雖短，卻如驚雷！
“歸寂者”果然來過！他們的目標明確——“潮汐核心資料庫”和“源點共鳴金鑰”！後者，很可能就是安全進入“蔚藍源點”甚至接觸“碧波源心”的關鍵！
而那位星靈族負責人，在最後關頭將“金鑰”分散隱藏，並啟動了某種“最終淨化協議”……這或許解釋了為何觀測站內部雖然被侵蝕，但核心區域（比如資料庫所在）似乎並未完全淪陷，也解釋了那些“灰紫色影子”為何只是潛伏窺視，而沒有大規模攻擊——它們可能在尋找隱藏的“金鑰”碎片，或者被“淨化協議”殘留的力量所限制？
“三處‘潮汐稜鏡’……”瀾心思索著星靈族的知識，“那是觀測站內用於聚焦和折射特定‘碧波’能量、進行精密觀測或通訊的裝置。通常位於能量節點或視野開闊處。我們需要找到它們，獲取加密的‘金鑰’碎片。”
“但是，‘侵蝕者能模仿扭曲記憶’。”寒璣提醒道，語氣凝重，“這意味著，我們看到的、聽到的，甚至感覺到的，都可能被潛伏的‘歸寂者’殘留力量所幹擾、偽造。那些‘灰紫色影子’，或許就擁有這種能力。”
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