六個時辰的冷卻時間，在死寂的虛空中緩慢流逝。眾人輪番調息，處理傷勢，同時研究星輝提供的關於時霜峽谷的資料。
“峽谷主體是一條長約三百里的斷裂帶，最寬處不足十里，最窄處僅百丈。”鐵罡指著投影出的三維地圖，“根據星靈族十七次探測記錄，峽谷內的時間流速呈現‘斑塊化’分佈——就像一塊打碎後又胡亂拼起來的鐘表，每個碎塊走速都不一樣。”
投影上，峽谷被標註成數十塊不同顏色的區域，旁邊註釋著時間流速比。有的區域標註著“1：120”（外界一日，內部百二十日），有的則是“1：0.1”（外界十日，內部一日），更有甚者，標記著“迴圈區：單向時間環，週期約三刻”和“回溯區：區域性時間倒流，幅度約三十息”。
“這鬼地方……”墨焱看得頭皮發麻，“要是走著走著，突然老了一百歲，或者變回小孩子，那還玩個屁？”
“時間流速變化的影響主要針對生命體和能量體。”文庸捻著鬍鬚，“對非生命物質影響較小。所以理論上，如果我們待在‘星槎’內，船體結構不會突然鏽蝕或變新，但我們自身可能經歷時間加速或減速。”
蘇曉蹙眉：“那豈不是可能我在船頭過了三天，船尾的青泉才過了一刻鐘？這怎麼配合行動？”
“所以我們需要這個。”鐵罡調出另一份資料——那是星靈族研發的“時率協調器”設計圖，“一種行動式法器，能在小範圍內（約半徑十丈）強制同步時間流速，以佩戴者自身時間為基準。但它的能量消耗極大，且對‘迴圈區’和‘回溯區’效果有限。”
圖紙很複雜，涉及大量時空法則符文。青泉仔細看著，忽然開口：“混沌薪火能模擬時空法則的部分特性，或許可以簡化這個設計——不需要完全‘強制同步’，只需要在我們之間建立‘時間感知共享’，讓大家的主觀時間感保持一致。這樣即使客觀時間流速不同，我們也能協調行動。”
“就像……心靈感應，但是針對時間感知的？”鐵罡眼睛一亮，“理論上可行！但需要對每個人的神識進行非常精細的調整，而且一旦有人脫離共享範圍，可能會產生嚴重的時間錯亂感。”
“值得一試。”青泉看向眾人，“進入峽谷後，我們可能被迫分頭行動。時間感知共享至少能保證在關鍵時刻，我們知道‘彼此感覺過了多久’。”
接下來的幾個時辰，團隊開始準備。青泉以混沌薪火為媒介，在每人眉心留下一個微小的、與自身薪火本源相連的“時感印記”。這印記不干涉客觀時間，只是將佩戴者的主觀時間感（“我感覺過了多久”）即時共享給其他人，並在意識中形成一個虛擬的“團隊時間軸”。
測試了幾次，效果不錯。墨焱在艙內快速揮斧百次（他感覺過了約二十息），青泉閉目感知，腦海中浮現的共享資訊是“墨焱：主觀時間增量約二十息”，與實際吻合。
“成了！”墨焱興奮道，“這下不怕走散了！”
“但記住，”青泉嚴肅提醒，“這只是感知共享，不能改變客觀時間。如果你進入一個時間流速極快的區域，你的身體還是會加速衰老，只是我們都能‘感覺’到這個過程在發生。一旦發現主觀時間流速異常加快，立刻撤離。”
“永恆冰髓的通常位置在這裡。”文庸指向峽谷深處的一個藍色標記點，“位於‘中穩區’和‘緩流區’交界處的一處冰窟內。星靈族記錄顯示，那裡有天然形成的‘時間晶簇’和冰髓礦脈，但也標註著‘有原生守護者跡象’，具體形態未知。”
“守護者很可能適應了混亂的時間環境。”寒璣清冷道，“它們的攻擊可能帶著時間屬性——比如讓人瞬間衰老、或者退回幼年狀態。”
“那我們速戰速決。”斷浪擦拭著劍身，“拿到冰髓就走，不糾纏。”
“星槎”的能量回路終於冷卻完成，基礎功能恢復，但效能面板上多了幾個刺眼的紅色警告。眾人登船，設定好航線，朝著遠方那片被蒼白霧氣籠罩的峽谷裂口飛去。
越是接近，周圍的景象越發詭異。虛空中開始出現懸浮的、靜止的冰晶，那些冰晶不融化，也不墜落，就像被按下了暫停鍵。偶爾能看到一些巨大的、扭曲的殘骸碎片，它們的斷裂面呈現出不同年代的腐蝕痕跡——有的嶄新如剛折斷，有的卻已風化得如同經歷了百萬年。
“我們已經進入外圍影響區了。”鐵罡盯著探測器，“時間流速開始波動……當前區域比外界慢約1.5倍。”
“星槎”的速度明顯變慢，就像陷入無形的泥沼。船體表面的能量流動也變得遲滯。
穿過濃厚的蒼白霧氣，眼前豁然開朗——時霜峽谷的全貌展現在眾人面前。
那是一條深不見底的巨大裂谷，兩側崖壁高聳萬丈，覆蓋著厚厚的、閃爍著微藍光澤的冰層。峽谷內部並非漆黑一片，而是瀰漫著一種柔和的、彷彿來自不同時間段的混合光暈：有的地方是晨曦般的淡金色，有的是正午的熾白，有的是黃昏的橘紅，甚至還有深夜的幽藍。這些光斑如同活物般在峽谷中緩緩流淌、交融。
更奇異的是聲音——風聲、冰裂聲、水流聲（雖然看不到水），這些聲音傳進耳朵時，時快時慢，時高時低，甚至偶爾會聽到“倒放”般的詭異音效。
“時間流速斑塊肉眼可見。”蘇曉指著舷窗外，只見一片淡金色光斑區域，幾片飄落的冰晶以正常速度下降；而旁邊一片幽藍區域，同樣的冰晶卻懸浮不動，彷彿凝固在時間裡。
“星槎”小心翼翼地在峽谷中穿行，儘量避開那些顏色對比強烈的區域。青泉維持著時間感知共享，每個人的意識中都懸浮著一條虛擬的、標註著所有人“主觀時間流逝量”的光帶。
起初還算順利。他們按照星圖標註的安全路徑，逐漸深入峽谷。途中遇到幾次小型的時間亂流——船體突然加速或減速，但在青泉的調控和“星槎”的穩定系統下都有驚無險。
