辰時，熔岩湖畔。
經過徹底檢修和強化的“星槎”懸浮在離地三尺的空中，銀灰色的船身在暗紅天光下流轉著微光，表面新加的維度緩衝層讓它的輪廓顯得有些模糊不定。
青泉站在船首，最後一遍檢查隨身裝備：腰間的冰髓護符、懷裡的三枚破時彈、手腕上連線著所有定空錨定器的微型投放器、以及眉心處溫潤的時之鑰印記。
“星槎就停在這裡，設定自動隱匿和防禦模式。”他對留守的海老和瀾心叮囑，“如果我們十日內未歸，或收到緊急求救訊號，你們立刻駕駛星槎前往時霜峽谷邊緣，那裡相對安全，等待接應或……自行決定去留。”
“放心。”瀾心點頭，“潮汐之心的共鳴範圍很廣，我能感應到蘇曉姐的大致狀態。若有異動，我們會第一時間知道。”
海老則拍了拍青泉的肩膀：“老頭子我雖然不擅長打打殺殺，但守家和逃跑的本事還是有的。你們專心前面，後方交給我們。”
留守組還包括兩名從避難所帶出的、勉強修復的星靈族警戒傀儡，它們將協助防禦營地。
行動組六人——青泉、蘇曉、墨焱、寒璣、斷浪、文庸（他堅持要親自記錄和研究空間褶皺區）——最後對望一眼，彼此點頭。
“出發。”
六道身影化作流光，朝著東北方向的虛空疾馳而去。他們沒有乘坐星槎，因為維度迷宮內部空間結構過於脆弱和不規則，星槎的體型和能量波動容易引發不可預測的空間反應。徒步（低空懸浮）雖然慢，但更靈活、更隱蔽。
兩個時辰後，他們抵達了預定躍遷點——一片相對空曠、空間波動平緩的區域。
青泉取出時之鑰，結合秩序觀測所資料庫中的空間座標演算法，開始進行精確定位和躍遷引導。這比星槎的群體躍遷更加消耗心神，但精度更高。
“座標鎖定，空間褶皺區外圍標記點A。躍遷倒計時：三、二、一！”
嗡——
輕微的眩暈感傳來，周圍景象如同被拉長的麵條般扭曲、重組。當視野恢復清晰時，他們已經置身於一片光怪陸離、完全陌生的領域。
空間褶皺區。
這裡的景象超出了語言的描述能力。視野所及，到處都是半透明的、層層疊疊的“平面”和“曲面”。有的平面如同巨大的玻璃板傾斜豎立，映照出扭曲變形的遠方景象；有的曲面則自我捲曲成環狀或莫比烏斯帶般的結構；更有的地方，空間直接斷裂，露出後面深邃黑暗的虛無，虛無中偶爾有彩色的、如同極光般的能量流掠過。
光線在這裡被反覆折射、散射，形成迷離的光暈。聲音傳播極不規則，有時近在咫尺的低語會從遙遠的方向傳來，有時遠處的轟鳴卻直接在耳邊炸響。
重力方向混亂不堪，時而上，時而下，時而從斜側方傳來。眾人不得不持續調整靈力輸出，才能維持穩定的懸浮姿態。
“投放第一個錨定器。”青泉沉聲道。他按下手腕投放器的按鈕，一枚核桃大小的銀色小球無聲射出，嵌入側方一塊相對穩定的巖壁（不知是哪個空間層面的投影）中。小球表面符文亮起微光，隨即隱沒。
幾乎同時，每個人手腕上的接收器都輕微震動，一個清晰的綠色光點在微型星圖上亮起，標示著他們此刻的絕對座標，以及一條筆直指向錨定器的、不受空間扭曲影響的虛擬“迴歸線”。
“跟著我，保持隊形，不要觸碰任何看起來不穩定的空間結構。”青泉率先向前飄去，時之鑰全力運轉，感知著前方時間流的異常——空間扭曲往往伴隨著時間畸變。
隊伍呈菱形前進：青泉在前，墨焱和寒璣左右護衛，斷浪殿後，蘇曉和文庸在中間。蘇曉維持著一個小範圍的潮汐感知領域，警惕能量異常；文庸則用一臺改造過的星靈族掃描器，不斷記錄和分析周圍的空間結構資料。
最初的幾里路還算順利。他們小心地穿過一片片懸浮的“空間薄膜”，繞過幾處明顯不穩定的“斷裂帶”，避開了幾隻遊蕩的、形似透明水母、以空間漣漪為食的“虛空浮游”。這些生物攻擊性不強，但被驚擾後會釋放干擾空間穩定的波紋，需要謹慎對待。
但深入約十五里後，真正的挑戰開始了。
“前方進入‘維度迷宮’區域。”文庸看著掃描器上驟然複雜了數十倍的讀數，“空間層面開始大量重疊、巢狀。大家注意，跟緊，不要掉隊。一旦脫離隊伍視野，可能瞬間迷失在不同的空間層面裡。”
眼前的景象變得更加詭異。那些半透明的空間層面不再涇渭分明，而是如同被打亂的拼圖碎片，相互嵌入、交疊。一條看似筆直的通道，可能走著走著就分叉成上下左右七八個方向，每個方向都通向不同的層面。有些層面內部的時間流速明顯不同，透過“薄膜”能看到裡面景物運動的快慢差異。
“投放第二個錨定器。”青泉在第一個岔路口選擇了相對時間流速最穩定的那條“路”，並投放了錨點。
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