阮小七又笑了。他站起來，朝河裡一指。
“旱獺也能學會。你站我旁邊。先學會漂。”
他拉著巴圖下水。水不深。但涼得透骨。巴圖咬著牙。嘴唇發青。他不喊。一步步往裡走。
阮小七託著他的肩。讓他仰面朝上。
“腿伸直。手開啟。肚子挺起來。憋氣。”
巴圖照著做。他身子細。在水裡像一片葉子。阮小七的手慢慢鬆了。巴圖漂著。漂出去三尺。他睜開眼，看見天上灰白色的雲。嘴裡“哈”地笑了一聲。
這一笑。嘴裡進了水。他“咕嘟”一口嗆了。阮小七一把撈起來。
“嗆一回才學得會。”阮小七說。
巴圖“呸呸”吐了兩口水。又躺回去。這次漂得更久。
太陽下山時，巴圖已經能扒拉著水游出七八步。他抱住阮小七的腰。兩條瘦胳膊箍得死緊。
“你是我的水上師傅！”
阮小七哈哈大笑。他拍巴圖的後背。
“以後漢人蒙古人一起划船打天下！”
岸上的人全笑了。幾個蒙古兵也在。他們不會水。只站在岸邊，把雙手攏在袖子裡。笑得比誰都響。
方臘不知什麼時候到了。
他站在河彎南邊的矮坡上。後面跟著武松。兩人看了一會兒。誰也沒說話。
河面上，三條木筏已經下了水。阮小二帶人撐篙。阮小五在筏上標水線。阮小七還在教幾個蒙古娃打水。水花在暮色裡發亮。
方臘把兩手揣進懷裡。
“將來南下過黃河，就靠阮家兄弟了。”他說。
武松站在他旁邊。獨臂按著一根舊矛杆。
“他們等這一天等很久了。”武松說。
方臘“嗯”了一聲。
“我們也是。”
他轉過身。朝營裡走。武松又看了一會兒河彎。巴圖正被阮小七舉起來，高高拋向水面。孩子尖叫著落下去。水花四濺。岸上的蒙古兵和漢民一起叫好。笑聲在河面上盪開。
天黑透時，水軍收了。
阮小七最後一個上岸。他渾身溼透。嘴唇發白。但精神極好。他從河灘上撿起自己的外袍。抖了抖水。往肩上一搭。
阮小二提來一壺熱酒。
“喝一口。別凍壞。”
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）完章本（
