童猛回來了。
他從西北邊繞了一圈。帶了兩個人。一老一少。老人穿舊皮袍，領口磨得發亮。少的是個後生，濃眉，窄臉。腰間別著一把短刀。刀柄上鑲著顆青石。
童猛先進公棚。方臘正看外城圖。童猛湊近，低聲說：“人到了。克烈部舊屬。那老的是個百戶，姓也先。後生叫巴彥。是札達蘭部一個失意千戶的侄子。”
方臘放下圖。
“帶人進來。”
童猛出去。不多時，那兩人進來。也先在前，巴彥隨後。
也先看方臘。見他穿粗麻衣，袖口沾泥。又看屋內。牆上掛圖。案上鋪冊。地上四個木墩。他微微一怔。沒說話。
方臘抬手。
“坐。”
也先沒坐。他站在那裡。
“你就是南邊收流民的頭領？”
“方臘。”方臘說。
也先打量他半天。
“我不說廢話。我叔父是克烈部舊千戶。王罕老汗死後，克烈部四分五裂。我叔父的地被成吉思汗收了。羊群被分了。他帶著四百戶逃到西邊。不敢再回來。”
方臘點頭。
“我這裡能收他。”
也先擺手。
“不是收。是問。若我們歸附你。你給什麼價？”
方臘說：“不叫歸附。叫入城。”
也先皺眉。
“不一樣嗎？”
“歸附要納貢。入城不納貢。”方臘說。
也先看了巴彥一眼。巴彥一直沒說話。只盯著方臘。
也先又問：“牧場呢？我叔父的人放了一輩子牧。入了你的城，還能有牧場？”
方臘說：“有。牧場還是他們的。牛羊還是他們的。只是不許再搶別人。不許再收奴隸。誰再把人當牲口，我摘誰的旗。”
也先沒說話。他走到門口，朝外看。白蓮城外，工地還在動。外城西牆已經起來大半。土黃的新牆在日光下像一條沒幹透的河堤。街口有婦人賣菜。有孩子追羊。有兵丁巡街。漢人蒙人混走。誰也沒看誰的笑話。
他看了一陣。回頭。
“我能在你這轉轉嗎？”
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