南門守兵來報。天剛亮。
“聖公。南邊來了三騎。打白旗。黑字。不像草原裝束。”守兵喘著氣。
方臘在城牆上。他剛把一根木楔打進女牆縫裡。錘子沒停。
“到哪了？”
“南坡下。正往上走。沒帶弓刀。旗也卷著。”守兵說。
方臘把錘子別到腰後。往南望。
三騎馬。走得不快。馬上的人穿窄袖皮袍。領口豎著。最前頭一個騎黃馬。後頭兩個騎黑馬。三人背上各背一個長條包袱。
“叫武松。叫李俊。到公棚。”方臘說。
守兵跑下城。
方臘又看那三騎。馬到了坡腰。騎手沒催。馬蹄踏在新鋪的碎石路上，一下一下。極有規矩。
他下城。回公棚。
武松先到。他剛從訓練場回來。汗還沒幹。左手裡提著刀。刀往牆上一掛。
“金國人？”武松問。
“看裝束。是。”方臘說。
“他們來做什麼？”
“來了就知道。”方臘往火盆裡加了兩塊幹牛糞。火旺起來。
李俊隨後趕到。他手裡拿著半卷城圖。往案下一塞。站著。
趙四領人進來。
那三人下馬。馬拴在城外木樁上。三人在城門口解下背上的長條包袱。包袱裡是箭。沒箭頭。用白布包著。這是草原上的規矩。見客不帶利兵。
打頭那人四十歲上下。黃臉。細眼。嘴唇薄。他朝趙四拱了拱手。漢話生硬。
“金國上京路都總管府。遣使見這裡的主事。”
趙四回頭看方臘。
方臘點頭。趙四把人領進公棚。
金使進門。先看人。方臘、武松、李俊。三人都站著。沒人讓座。
金使自己找話：“這城，修得不錯。”
方臘不接。他打量金使。金使穿一件灰藍皮袍。靴子是女真樣式。腰上掛一塊鐵牌。牌上刻著女真字。
“上京路都總管府。我姓完顏。名宗翰。”金使說。
方臘問：“找白蓮城做什麼？”
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