出發前夜。北門外。
三千人。一人雙馬。排在官道兩側。馬不嘶。人不語。火把插在道旁。從城門一直排到半坡。夜風從北邊來。把火把吹得“呼呼”響。
方臘從城裡出來。他手裡提著一隻舊酒壺。壺是陶的。壺身黑。壺嘴缺了一塊。他走到武松馬前。
武松站在馬旁。正在緊馬鐙帶。他聽見腳步聲。沒回頭。繼續把皮帶往釦眼裡穿。
“你以前替大宋出征，有人送過你嗎？”方臘問。
武松的手停了一下。
“沒有。”他說。
他把帶子穿好。扯了扯。起身。看向方臘。
“從來都是我自己帶兵走。”武松說。
方臘點頭。他把酒壺遞過去。
“以後每次都有。我送你。”方臘說。
武松接過酒壺。他看那壺。壺身粗。壺頸短。壺嘴上沾著泥。他拔開塞子。聞了一下。酒氣衝。
他仰頭喝了一口。
“這酒夠烈。”武松說。
方臘說：“夠烈才配你。”
武松把壺塞好。他左手一翻。酒壺穩穩掛在馬鞍旁。他抓住馬鬃。翻身。上馬。動作乾淨。馬在原地踏了兩步。
“等我回來喝剩下的。”武松說。
方臘點頭。
“壺給你留著。”方臘說。
武松一拽韁繩。馬頭轉北。他朝後面一揮手。三千人同時上馬。馬蹄聲像一陣悶雷滾過官道。火把在風裡晃得厲害。
武松夾了一下馬腹。黑馬先走。後隊跟上。鐵穆、哈勒分列兩側。白蓮旗在最前。旗角在風裡“啪”地響。
方臘站在原地。看他們走。
人馬過坡。先是一大片黑。接著變小。再變小。最後只剩一點火光。忽一下。沒了。
風從北邊吹來。把官道上的灰塵捲起來。方臘眯了一下眼。
李俊從後面上來。他站在方臘身邊。也朝北望。
“他這一去，草原就變天了。”李俊說。
方臘沒轉頭。他看北邊。那邊已經什麼都沒有了。天和地合在一起。
“變天了。”方臘說。
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