轉眼已是入冬。
伐金大軍還在東線，南線卻已經丟了五處轄區。
南線敗報傳到東線大營時。
鐵木真正在看金國地圖。
案上擺著半隻冷羊腿。
他兩天沒動幾口。
親兵進來。
“大汗。南線軍報。”
鐵木真沒抬頭。
“念。”
親兵拆開。
“合撒兒部忽都魯千戶，黑風口一戰被俘。脫古思百戶降了。三支偏師，兩潰一降。南線兵士傳言，白蓮城有獨臂鬼坐鎮。諸營不敢輕進。”
鐵木真把炭條放下。
“獨臂鬼。”
他重複這三個字。
“好。武松。你殺過方臘，現在又給方臘守門。這世道，真會跟人開玩笑。”
親兵不敢接話。
鐵木真起身。
走到帳外。
他朝南邊望。
“南邊，沒一個能打的了。”
親兵低聲說。
“合撒兒宗王舊部，多在養傷。新調去的千戶，不肯出死力。”
鐵木真說。
“為什麼？怕一個斷臂漢人？”
親兵說。
“不是怕武松。是底下人心裡有了別唸。白蓮城不收兵稅，不搶羊，不抽丁。南邊牧民嘴裡都在傳。千戶們管不住。兵丁夜裡還傳了一首歌。”
鐵木真轉頭。
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