沈知硯坐在號舍中一臉生無可戀。
但沒有時間讓他怨天尤人，沈知硯把號板放好，隨後拿出筆墨紙硯，用鎮紙把考卷固定住，簡單檢查無誤後就端坐好。
等待著他人生第一次縣試。
至於旁邊的臭味，沈知硯儘量讓自己忽略。
東方破曉，鼓聲響起，考試正式開始。
縣試一共考五場，第一場為正試，最為重要，其後四場為覆試，也叫招覆。
每場考試限當日交卷，天亮開考，夕陽西下交卷，不準給燭。
等了一會兒，有差役舉著牌子從前面緩緩走來。
沈知硯伸出脖子抄題。
一共三道題：兩篇制義，一首五言六韻試帖詩。
沈知硯捂著口鼻審題。
眼下天氣寒冷，旱廁的氣味還沒有濃烈到讓人難以忍受的地步。
沈知硯在心裡安慰自己：人的嗅覺適應性非常強，在持續接觸某種氣味幾分鐘後就會顯著減弱。
所謂“如入鮑魚之肆，久而不聞其臭”就是這個道理。
兩道制義題放在一邊，沈知硯先看了試帖詩。
試帖詩題目：賦得清夏得夏字。
沈知硯大腦飛速運轉回憶與夏有關的詩詞。
想了整整一刻鐘，倒是想出不少描寫夏天的詩詞，如“小荷才露尖尖角”“接天蓮葉無窮碧”等等。
一一默背一圈之後，沈知硯失望地發現，沒有一首是五言六韻。
五言六韻要求兩句一韻，共十二句，押六個韻腳，且必須採用仄起格，即首句第二字為仄聲，第二句第二字為平聲（仄起平收）。
許多名家雖寫夏詩，但多為絕句或律詩。
無奈，沈知硯又回過頭去寫制義題。
第一道制義詩題目：民可使由之，不可使知之。
沈知硯稍一思索就定位到了原文，這句話出自《論語·泰伯》。
句子意思是說，可以讓老百姓按照指引的道路走，但不必讓他們知道為什麼這樣做。
這種話沈知硯並不太贊同，像是一種愚民政策，但並不影響他答題。
盡情表達聖人觀點多麼正確，聖上的政策多麼英明神武，自己多麼多麼贊同就是了。
作為縣試的題目，沈知硯不禁聯想到兩年前縣令抓縣丞那次，半數衙役跳出來為了縣丞跟謝縣令刀兵相向，還有許多不知情百姓，在有心人挑撥下去衙門扔爛菜葉子。
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~咕咕
