“這得鬧到什麼時候？官府是幹什麼吃的？萬一耽誤了我們考試怎麼辦？”
客棧裡投宿的考生們格外不滿，項城城門一直不開，他們就得另繞遠路去京城。
如今天氣越來越寒冷，繞路不知何時才能到開封，費錢費力又費時，考試還未開始，心氣先磨沒了一截。
從城內逃出來的客商心有餘悸：“反民數量可不少！這次朝廷要是不派兵來鎮壓，就項城縣裡那幾個衙役和大頭兵可頂不住！”
“項城隸屬陳州，宛丘那邊為何遲遲不派廂兵過來？”客棧大廳內的人議論紛紛。
宛丘縣城即陳州州城，乃是陳州的治所。
當即有知情者說：“你以為宛丘那邊情況很好？一樣是收不上稅，也有小部分百姓鬧呢，只不過沒有項城嚴重罷了。知州和兵馬都監連宛丘都顧不過來了，哪還有餘力管項城。”
“難不成我們要一直耗在這不成？那還活不活了！”
“這離京城不算太遠，朝廷得到情報肯定會想辦法的，且再等等吧。”
“哎，要不是打仗要加稅，哪會生出這麼多事端……”
客棧裡頭的人七嘴八舌商量了一圈，還是隻能待在客棧內焦灼等訊息。
一些手頭緊的考生已經離開了客棧，城門不知何時能開，一天天住下去，不知道得燒多少錢。
原本想進城做買賣的客商也只能無奈離去。
沈知硯一行人簡單商量後決定在客棧再住一段時日。
一則是離會試時間還早，趕路不急於這一時；二則陸崇謙年事已高，外頭下過秋雨後一日比一日冷，能不折騰繞路是最好。
“咱們晚去京城，皇上會不會怪罪你？”張氏惴惴地問沈知硯。
她是一農婦，對皇權有著天然的敬畏，眼下被困客棧無法趕路，很怕會對沈知硯造成不好的影響。
沈知硯寬慰張氏：“放心吧娘，不會的。陛下沒有規定我必須要在什麼時日前去到京城，不急。”
“那城裡頭的反民會不會打出城來？”張氏又問，畢竟這客棧離項城不遠。
“這……”沈知硯說不準了，“應該不會吧？要是真打過來了咱們再跑就是了。”
沈知硯在心裡嘆了口氣，沒有弩弓好沒安全感。
一天天在客棧住著，張氏無事可幹，就常常借客棧的灶房給沈知硯做飯吃。
其中筍丁臘肉燜飯是沈知硯的最愛，油汪汪的肉汁全部滲進了米飯和筍乾中，香氣撲鼻。
霍懷瑾常常是聞著味就過來蹭飯。
張氏還會給霍懷瑾用豬油煎兩個雞蛋，霍懷瑾次次吃得滿嘴流油，恨不得認張氏為義母。
有了霍懷瑾的加入，張氏帶來的幾條臘肉以驚人的速度消耗著。
沈知硯被困在客棧中，日子倒也不無聊，常與霍懷瑾等人探討學問，遇到分歧再向陸崇謙討教。
霍懷瑾唸書愛吃東西，袁政麟看書時則尤愛喝酒，一口一口停不下來，客棧酒保都直呼他好酒量。
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