陸彥之的動作比沈予之預想的還快。
第二天傍晚，他抱著一摞從城北打聽來的訊息溜進沈家小院，臉上的表情又興奮又發緊。
“查到了。趙管事全名趙德祿，在城北槐安巷住了三年，名義上是個跑腿的中人，替外地糧商牽線搭橋。但他的租契保人，寫的是倉部司一個叫田有福的書辦。”
沈予之正在給念念喂米糊，小丫頭吃得滿嘴糊糊，咯咯笑個不停。他頭也沒抬。
“田有福，就是柳蔭巷那間中轉院子登記在他小舅子名下的那個書辦？”
“就是他。”陸彥之搓了搓手，“予之兄，這條線從倉場到柳蔭巷到安定坊再到永寧街的糧鋪子，中間全靠這個趙德祿串起來。他才是那根穿針的線。”
沈予之用帕子給念念擦嘴，把她往搖籃裡一放，拍了兩下。念念翻了個身，攥著他的手指不松。
“線找到了，但現在不能抽。”
陸彥之一愣。“為什麼？”
“吳正通失蹤了一天一夜還沒回來，說明上面的人己經在收拾尾巴。這個時候我們去碰趙德祿，打草驚蛇不說，他一個跑腿的，供出來的東西夠不到劉元甫。”
陸彥之皺著眉想了想，沒反駁。
沈予之把念念的小手從指頭上掰開，輕輕塞進被角里。
“你今天在永寧街走了一圈沒有？”
“走了。”陸彥之的語氣裡帶著困惑，“奇怪得很，義豐糧號沒關門，但價格降了五文。旁邊兩家鋪子也跟著降了三文。昨天還三十文一斤的米，今天突然就便宜了。”
沈予之站起身，走到書桌前坐下，指尖敲了兩下桌面。
“降價了。好事。”
“好事？他們做賊心虛降價認慫，不正說明你昨天那一齣把他們嚇著了？”
“嚇著了是一層。”沈予之的嘴角微微牽了一下，“還有一層——降價是為了快速出貨。陳米黴糧在手裡多捂一天，就多一天被查到的風險。他們寧可少賺幾文，也要趕在衙門動手之前把貨清掉。”
陸彥之的臉色變了。“清掉了不就沒證據了？”
“證據不在米上，在賬上。”沈予之翻開桌上一本舊賬冊，是他前兩天從翰林院的架閣庫裡調出來的漕運舊檔，“他們著急清貨，反倒給了我一個口子。”
陸彥之拉了條凳子湊過來。“什麼口子？”
“你去永寧街上找兩個靠得住的小鋪子掌櫃，不用認識太深的，能搭上話就行。跟他們說一件事——城外通州方向，最近有一批南方新糧正在調運，量大價低，三五天之內就要進城。”
陸彥之張了張嘴。“可是……真有這批糧嗎？”
沈予之沒答這個問題，只看著他。
“你只管散訊息，剩下的我來辦。”
陸彥之咬了下嘴唇，起身走了。
接下來兩天，永寧街上的風向變了。
先是義豐糧號對面那間小鋪子的掌櫃跟街坊閒聊，說聽人講通州那邊有批便宜新糧要進城。訊息傳得不快，但傳得精準——專往幾家常來排隊買米的婦人堆裡鑽。
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