沈予之沒去考功司。
卯時剛過，趙掌院一紙手令送到吏部，措辭客氣卻不容迴旋——調沈予之即日轉赴戶部觀政，為期半月，名義是“六部輪轉以廣見聞”。
孫敬修的長隨在考功司門口等了一個時辰，等來的不是沈予之，是這道調令。
沈予之抱著念念走進戶部大門的時候，日頭剛爬上簷角。戶部比吏部嘈雜得多，廊道里搬箱扛櫃的書吏來來往往，算盤珠子噼裡啪啦響成一片，墨汁和銅鏽的氣味攪在一起，撲面而來。
念念被這陣喧鬧嚇了一跳，小手攥緊他衣領，把臉往他脖子裡埋。
沈予之拍了拍她的後背，低聲哄了一句，目光己經落在正堂側廊上貼著的告示上。
江南鹽引清查案，三日前剛結案歸檔。
告示旁邊站著一個穿綠袍的年輕主事，正跟一個灰衣僕役低聲交代什麼。僕役手裡捧著一隻紅漆木盒，盒面纏著細繩，繫了一朵綢花。
沈予之的腳步慢了半拍。
綠袍主事回頭看見他，愣了一下，隨即堆起笑臉迎上來。
“可是翰林院來的沈編修？下官姓韓，戶部度支司主事，上頭交代了，編修這半月在我們司裡觀政。”
沈予之欠身行禮，目光不經意地掃過那隻紅漆木盒。
韓主事順著他的視線看了一眼，壓低聲音笑了笑。
“江南來的鹽商，姓許，案子剛了結，打點上下呢。這不，給我們司裡送了一圈薄禮。”
他說著從僕役手裡接過木盒，掂了掂，遞到沈予之面前。
“許掌櫃說了，久仰沈編修才名，這份也是給您的。編修別客氣，不值幾個錢，就是些土產醃貨。”
沈予之沒伸手。
他低頭看著木盒上纏的細繩，目光在繩結上停了一息。
繩結打的是雙環扣，綢花用的是湖絹，系法跟京中鋪子的不一樣——松而闊，是江南一帶商戶慣用的包紮手法。
但盒面上貼的封籤，紋樣卻不是江南的。
那是一種極細的回字暗紋，印在籤紙左下角，不仔細看根本察覺不到。上個月糧價風波的時候，他在京中幾家糧鋪的進貨單上見過同樣的紋樣。
沈予之把目光收回來，笑了笑。
“下官初來乍到，無功不受祿。韓主事替我謝過許掌櫃的好意，禮就不收了。”
韓主事怔了一下，臉上的笑容僵了半拍，旋即恢復如常。
“編修太客氣了。那我先帶您去觀政廳安置？”
沈予之點了點頭，抱著念念跟他往裡走。
經過正堂的時候，他餘光瞥見那個灰衣僕役還站在原地，目光追著他的背影，手裡攥著木盒沒動。
觀政廳在度支司後院偏廂，比吏部那間小了一半，窗戶正對著一面花牆，光線倒還不錯。春杏己經提前趕過來收拾了，搖籃鋪好，熱水備上，角落裡還支了一張小几給念念放玩具。
。了走便句幾了代事主韓
。”冊總銷核引鹽南江年六和景“著寫上皮封份一面上最，宗卷查清引鹽的年三近部戶疊一著摞上桌。下坐前几案在，籃搖進放念念把之予沈
。了住停行一某在指手，字數過掃目，頁一第開翻他
。引千三了差間之數引發際實與數總銷核
。兩萬西至，銀折價市按，鹽的引千三
。了來之彥陸，後午
。重凝層一了多時平比表的上臉，書本兩著抱舊照裡手，袍青的院林翰著穿他
。低最到音聲把，下坐面對之予沈在才，穩安得睡頭丫小見，念念的裡籃搖眼一了看先門進
”——結了沒還事的邊那部吏？了來部戶到調然突麼怎你“
。抬沒也頭，宗卷著翻之予沈”。排安的院掌趙“
。口袖攥了攥之彥陸
