回到驛館的時候，天還沒亮透。鐵頭先進門，蹲在牆角聽了三息才抬頭。他在地上畫了個圈，放下炭筆，指了一下嶽定軍的手。
嶽定軍低頭看自己的手。纏布被血浸透了，外層凝成暗褐色的硬殼，指尖碰上去是乾的、脆的，像一片曬乾的樹皮。他坐下來，慢慢拆布條。有一截粘在傷口上，撕的時候牽動了一片薄皮。他倒了點涼水潤溼，等了幾息才繼續拆。布條從掌心剝下來時帶下一小片薄皮，不疼，是麻的。
傷口露出來。舊疤上那道被碎瓷片割開的口子已經合攏，邊緣一圈粉紅的新肉，微微隆起，像一道剛翻過的田埂。血幹了，一層薄痂覆在舊疤的紋路上。他換了一塊乾淨布條重新纏上——從衣襬上撕的，鐵頭回頭看了一眼。纏三圈，用牙咬住拉緊，打了個活結。牙鬆開的時候布條彈了一下，掌心的新肉被蹭到，麻了一瞬。
他把拆下來的舊布條疊好放在案角，沒有扔。碎瓷片從腰間取下來，和素帕、賬冊、詔書放在一起。鐵頭蹲在門口沒進來，寫兩個字：六。個。
只剩六個了。
嶽定軍從衣領內側取出油布信重新看了一遍。陳文吏的地址還在，字跡沒變。他把信紙湊到油燈邊，確認邊緣沒有新摺痕，收回去。手按在衣領上，隔著衣料數那九樣東西——都在。數到第七件時停了一下。鐵鑰匙還在。他抽出來攥在手裡掂了掂，鑰匙柄上那道半圓刻痕在燈下泛著暗沉的光，指腹沿著刻痕摸了一圈，邊緣被磨得圓滑了。收回去。
天亮後鐵頭出去了一個多時辰。回來蹲在案角，用炭筆在地上寫了一段話。炭筆在泥地上劃出沙沙的聲響，他的話是斷續的，三個訊息：秦檜府邸外多了四名殿前司士兵，不是守衛，是看住，士兵換班不進門，只在門外站著；楊沂中昨天從皇宮出來時步幅比平時小；一個不知名小官在茶樓說，秦相公這回怕是動不了了。
嶽定軍把這些過了一遍。他低頭看自己的手——新布條是白的，在晨光裡泛白。指尖沿著布條的紋路摩挲了一遍。秦檜被殿前司圍在府裡，楊沂中從皇宮出來時步幅比平時小。兩件事對著看，意思就清楚了。他站起來走到門口，朝秦檜府邸方向看了一眼，對鐵頭說：“我去看一眼。”鐵頭跟在後面。
到秦檜府邸所在的巷口，他沒有靠近，站在轉角老槐樹的陰影裡遠遠看。側門緊閉。門口確實站著兩個殿前司士兵，紅邊靴，手按刀柄，站姿端正，靴底在青石板上踩出極輕的聲響。他正轉身要走，側門開了一條縫——一個人從縫裡擠出來，沒走正門，低著頭快步走向巷子另一頭。
嶽定軍視線跟過去。那人的腰板挺直，兩臂微張，是從軍旅裡帶出來的習慣。楊沂中。沒有轎子，沒有隨從，一個人快步走在巷子裡，後背繃得很直，每一步都踩得很重，像在把什麼東西踩進地裡。嶽定軍的右手在袖中攥了一下拳，掌心的新疤被布條壓著，麻了一下。
嶽定軍跟了半條巷子，在他轉彎前停下來。楊沂中往皇城方向走了。
回到驛館時，內侍在門口等著，蹲在臺階旁邊的陰影裡，整個人縮成一團。“娘娘讓我帶話。”聲音壓得很低，是用氣聲說的，“這一局還沒完。陛下把秦檜看住，是給你騰出時間。但只有七天。”
嶽定軍問：“七天之後呢？”
“娘娘說，七天之後秦檜會動。不是他動，是有人替他動。”內侍遞過來一個巴掌大的布包，布面粗糙，縫口用的是粗線，“娘娘說，你用得上。”
嶽定軍接過來開啟——一卷乾淨布條，一小瓶陶製藥膏，瓶口用木塞塞著，塞子上纏著一圈細線。內侍走了，腳步極輕，沒進巷口的晨霧裡，幾步就看不見了。
嶽定軍把藥膏放在案上，新布條和舊布條並排放著。他在麻布上寫了一個“七”字，畫了一個圈。鐵頭蹲在案角看了一眼，把那個“七”字描了一遍，描完之後在旁邊又畫了一個更小的圈。
嶽定軍擰開藥膏聞了一下——草烏，還有兩種辨認不出的氣味，辛辣裡帶著一點苦。他蘸了一點塗在掌心傷口邊緣，涼意從皮膚表面滲進去，像一滴冷水落在熱鐵上，嘶的一聲就散了。新布條重新纏上，照舊三圈，活結。
他在案前坐了很久，鐵頭在牆角沒出聲。他取過案角那截炭筆，在麻布空白處從上往下寫。寫一個，停一息，再寫下一個。陳文吏的地址——等時機。鞏縣廢寺青磚——陳伯安留的東西。鐵鑰匙——真的。吳皇后說的“有人替他動”——是誰。鐵匠鋪陳伯安的弟弟——夾層裡的東西。寫到第五個時炭筆斷了一截，他換了個方向繼續寫。七行字歪歪扭扭排在麻布上，最後一行下面他畫了一道橫線，又在橫線末端點了一個點。指尖沾了炭粉，他在褲腿上蹭了蹭。
他伸手摸了一下案角的舊布條，幹了，硬邦邦的，像一片曬乾的甲。他把舊布條摺好放進衣領內側，和那九樣東西放在一起。現在是十樣了。
鐵頭看著他做完這些，寫一個字：冷。
嶽定軍站起來走到窗邊，手按在窗框上準備關窗——手指碰到一道刻痕。新的，很淺，方向是斜的，不是之前那道半圓。他前傾了身子，把臉湊近窗框，用指腹沿著那道斜刻痕摸了一遍——刻痕很淺，像是用刀尖劃的，邊緣還有新木屑的毛刺。他回頭看鐵頭，鐵頭已經到了門口，朝視窗方向點了一下頭。嶽定軍沒追問，把窗關好，把案上的東西收進懷裡。
正要吹燈的時候，窗紙外面傳來一聲響——不是腳步，是某種東西被放在窗臺上的聲音，像指節叩了一下木頭又收住了。鐵頭貼到門邊，側耳聽了聽，拉開門。
窗臺上放著一片竹片，邊緣還有露水，露水在晨光裡泛著很細的光。竹片上沒有字，只有一道刻痕：半圓，缺口處一條直線，末端延長了三分。陳伯安的“門”字記號變了，多了一道延長線。
嶽定軍翻過來，另一面是溼的，水痕從竹片的一端漫到另一端，中間有一道很細的水線。他把竹片攥在掌心，那道溼痕碰到新疤，涼的，像一塊冰貼在皮膚上。
陳伯安在鞏縣。鞏縣有井，井裡有水。溼竹片從鞏縣來。
他看了一眼鐵頭。鐵頭在牆角畫了一道：門字記號加了一條延長線。畫完之後在延長線的末端點了一個點，又把那個點塗掉了。
嶽定軍把竹片放進衣領內側。第十一樣東西。
他吹了燈。黑暗裡，掌心那道疤被藥膏涼過之後，開始發燙。燙意從掌心往手腕方向走，像一條很細的線，沿著舊疤的紋路慢慢爬。他沒有動，把手放在膝蓋上，掌心朝上，等著那股燙意自己散掉。帳外的風還在吹，窗紙被頂得鼓起，又落回去，發出很輕的聲響。
