走出歌廳時，午後的陽光已斜斜掠過商業街的屋頂，像給深藍小樓鍍了層“日光黃”的邊。林薇薇蹦跳著在前頭帶路，辮梢的紅繩掃過街邊的梧桐葉，驚起幾片被曬得發脆的葉子，像染壞了的“秋香黃”布角。蘇雨桐拎著紫藤乾花罐，玻璃罐裡的乾花在晃動中輕輕碰撞，發出細碎的響，像染坊裡篩粉時漏下的藍粒。
“往這邊走！”林薇薇突然拐進一條窄巷，巷口的木牌寫著“染匠巷”，字跡被歲月磨得發淺，像洗過太多次的“月白”布。“我問過老婆婆，說這條巷穿過去就是匯合的茶館，近得很。”
巷子兩側是青磚牆，牆頭上探出幾枝半死不活的紫藤，葉子被曬得捲了邊，像被揉皺的“淺碧色”布。嚴鳳翔扛著染布架走在中間，木架偶爾蹭到牆面，帶起簌簌的塵土，混著牆角青苔的潮氣，像染坊後院的老牆味道。
“你看那牆！”蘇雨桐突然停下，指著左側的磚牆，牆面上佈滿深淺不一的刻痕，仔細看竟是些染樣——有歪歪扭扭的“流雲青”，有暈開的“落霞粉”，還有塊被雨水沖刷得發淡的“紫藤紫”，像本被歲月浸泡的布譜。
“是老染匠刻的。”嚴鳳翔湊近看，指尖撫過一道深紫刻痕，“我小時候聽師傅說，早年間這條巷全是染坊，每戶人家都在牆上刻自家的得意色，比誰家的色正、誰家的樣新。”他指著那塊“紫藤紫”，“這顏色沉得正好，像用陳年靛藍調的，說不定是三十年前的老手藝。”
蘇雨桐掏出布包裡的鉛筆和紙，蹲在牆根下細細描摹。鉛筆劃過紙面的沙沙聲，混著巷子裡的蟬鳴，像首沒譜的調子。她特意把刻痕裡的斑駁都畫下來，那些深淺不一的凹痕，像染布時自然形成的暈，比機器印的規整圖案多了百倍的靈氣。
“快點畫，”林薇薇在巷口催，“王嬸她們該等急了！”她手裡轉著顆野山楂，紅得像顆“胭脂紅”的紐扣，“等會兒讓王嬸家的丫頭看看你的畫，保準她想學刻牆樣！”
蘇雨桐把畫紙疊好塞進布包，起身時膝蓋有些發麻，嚴鳳翔伸手扶了她一把，掌心的溫度透過衣袖漫過來，像染缸裡剛調好的溫水。“回去把這畫拓在布上吧，”他輕聲說，“用‘墨玉黑’的線，襯著‘月白’布，像把老巷的光陰裹在布里。”
巷子盡頭的茶館越來越近，竹編的幌子在風裡晃，“清風茶館”四個字是靛藍色的，像剛染好的“流雲青”，被陽光曬得泛著亮。推開茶館的竹門，風鈴“叮鈴”作響，像染坊裡掛在晾布架上的銅鈴。
“這邊！”靠窗的桌子傳來招呼聲，王嬸正揮著帕子，帕子是“紫藤紫”的，邊角繡著朵歪歪扭扭的花，是她家丫頭的手藝。桌旁還坐著幾位街坊，有染坊的張師傅，有供銷社的李大姐，還有兩位扛著布捆的陌生師傅，看穿著像是城裡來的。
“可算來了！”王嬸往旁邊挪了挪，給他們騰出位置，“這兩位是城裡‘新藝染廠’的師傅，特意來看看咱們老染坊的手藝。”
穿藍布衫的師傅站起身，笑容裡帶著點客氣的審視，目光落在嚴鳳翔肩頭的染布架上，“這架子倒是別緻，上面的花是刻的？”他的語氣裡帶著點機器匠人的嚴謹，像在評估一件工具。
“是老槐木的，自己刻的玩。”嚴鳳翔把架子靠在桌腿邊，木架上的紫藤花刻痕在茶館的陰涼裡泛著溫潤的棕，“山裡的老槐樹，蟲蛀了才伐的，想著留個念想。”
另一位戴眼鏡的師傅推了推眼鏡，目光掃過蘇雨桐的布包，“聽說你們的‘流雲青’很有特色？用紫藤花汁調的？”他從隨身的皮包裡掏出個筆記本，本子封面是工業化的藍，像機器染的“靛藍”，“我們廠想改良傳統色，說不定能合作。”
蘇雨桐的心猛地一跳，像染液裡突然滴進了清水。她下意識看向嚴鳳翔，他正低頭給她倒茶，茶盞裡的熱氣模糊了他的眉眼，“我們的法子不值當學，”他的聲音很穩，“手染的色沒定數，全看天看心情，機器怕是學不來。”
張師傅在旁邊哈哈笑，端起茶盞抿了口，“小嚴說得在理！去年他染‘流雲青’，前一天下雨和後一天晴天，出來的色能差三分，這哪是機器能算準的？”他指著窗外的夕陽，“就像這日頭，早中晚的光不一樣，照在布上的色就不一樣，手染的妙處，就在這‘不一樣’裡。”
城裡師傅沒接話，低頭在本子上寫著什麼，筆尖劃過紙頁的聲音，像染坊裡劃布的竹刀。林薇薇趁機把糖果分給大家，橘子硬糖在陽光下閃著亮，“嚐嚐這個！城裡鋪子買的，甜得很！”她剝開顆糖塞進王嬸家丫頭嘴裡，“比你娘醃的山楂甜吧？”
丫頭含著糖點頭，眼睛卻盯著蘇雨桐的布包，“蘇姐姐，你上午說的靛藍粉……”她的聲音細細的，像剛抽的紫藤藤芽。
蘇雨桐立刻掏出那個粗布香囊，裡面的靛藍粉新舊交織，沉厚裡透著鮮亮，“你看這粉，調染液時先放陳粉，用溫水攪開，再撒新粉，像揉麵團似的揣勻，染出來的色就不會發飄。”她想起上午在街角教她的話，又補充道，“晾的時候別暴曬，找半陰的地方，讓色慢慢定住，像人慢慢睡著似的，醒了就紮實了。”
丫頭聽得認真，小手裡緊緊攥著香囊，指縫裡漏出點藍粉，像握著捧碎星星。戴眼鏡的師傅突然抬頭，“你們的染法確實特別，”他合上筆記本，“我們廠想訂一批‘流雲青’的坯布，不用太精細，要這種……帶著自然暈染的，做文創包用。”
嚴鳳翔和張師傅對視一眼，張師傅笑了，“這得問我們雨桐，‘流雲青’是她的得意色，去年秋天那批，連省裡的布商都說好。”
蘇雨桐的臉熱起來，指尖摩挲著布包上的紫藤繡樣，“我……我得看天氣，最近太乾，怕是出不來那種帶紫暈的，得等下過雨，空氣裡潮乎乎的才行。”她想起去年雨後染的那批，布面上的紫暈像雲裡藏的星，嚴鳳翔說“這是老天爺幫你調的色”。
“我們可以等。”藍布衫師傅很乾脆，“下過雨就派人來取，按市價加倍。”他從包裡掏出張名片，遞過來時指尖碰了碰桌沿，“這是地址，隨時聯絡。”
名片是光滑的白卡紙，印著黑色的廠名，像塊沒染過的坯布。蘇雨桐小心地收進布包，挨著那張歌廳的糖紙花，心裡像被什麼東西填滿了，沉甸甸的卻暖得很。
茶館裡的談笑聲漸漸熱鬧起來，張師傅說起年輕時走南闖北收藍草的事，說在雲南見過能染“孔雀藍”的草，汁子像寶石似的；李大姐插話說供銷社新到了種進口染料，染出來的紅像“赤焰”，就是太硬，不如手染的布軟和；王嬸家的丫頭捧著靛藍香囊，在旁邊偷偷用指甲蓋蘸著粉往布角上抹，學得有模有樣。
嚴鳳翔突然起身，把染布架往院子裡挪了挪。夕陽穿過茶館的天井，正好落在刻著的紫藤花上，木痕裡的陰影像給花描了道金邊，“這架子倒是應景。”他笑著說，“等下過雨，就用它晾新染的‘流雲青’。”
蘇雨桐跟著走到院子裡，牆角的水缸裡浮著片荷葉，像塊攤開的“淺碧色”布。她想起歌廳裡唱的《月光染》，突然哼出聲：“月白帕子晾窗臺，等風來捎信……”
