“不必如此，有個伯爵已是天恩，侯爵太過了。”聞言，皇后不是第一時間謝恩，反而是覺得過高。
皇帝擺了擺手：
“不過，你是我的皇后，又是基兒的生母，一個侯爵而已。”
他頓了頓，繼續道：
“去擬旨吧”
聞言，內侍起身行禮，而後朝外而去。
待殿門關上，皇帝緩了片刻，方才開口，聲音比先前又低了幾分，像是自言自語，又像是說給榻邊的人聽：
“自三代以來，夏有龍逢，商有比干，周有共和，卻終究是迴光返照。秦帝以仙道壓人道，二世而亡。漢興兩萬載，出了個孝文皇帝，輕徭薄賦、去肉刑、廢誹謗，一生節儉恭默，算是勉強留了個‘仁’名。可你數一數，三代至今二十萬載，能稱仁君者，不過孝文一人而已。其餘那些，不是刻薄寡恩，便是窮兵黷武；不是骨肉相殘，便是疑心猜忌。今日你屠我滿門，來日他滅你全族，父疑子、子忌父，這人道果位，從來是浸在血裡的。”
他喘了片刻，喉間發出極細微的嘶聲。皇后欲要上前，卻被他抬手止住。他望著榻上方那層若有若無的仙光，忽然笑了笑，那笑聲沙啞而短促，帶著幾分自嘲，又帶著幾分從未有過的坦然：
“父皇。”
這兩個字一齣口，皇后渾身一震。
“您總說我仁厚太過，不像您。”皇帝的聲音平靜得近乎冰冷，“可您自己呢？靖難之後，建炎一脈可曾留過一人？鐵玄、盛永、平徽，哪一個不是剝皮實草、夷滅九族？便是這朝堂之上，諫者不敢盡其辭，直者不敢陳其意，滿殿文武見您便如芒刺在背。您說漢王能繼您之志——是，漢王像您，殺伐果斷，雷霆手段。可您想過沒有，我大慶立國數萬載，到您手上已是威加四海，若再傳一個如您一般剛嚴的帝王，這天下還喘得過氣來麼？”
聞言皇后已不敢出聲，只將那隻滿是血痕的手緊緊攥住皇帝的袖口。榻上方的仙光微微震動，珠簾無風自動，發出極細碎的輕響。
皇帝卻渾然不顧，目光直直望向上方，聲音陡然拔高了幾分：
“父皇，您當年指著漢王說‘世子多病，汝須勉之’，可知這句話落在我心頭，壓了多少年？我幾千年的燕世子，兩萬多載的太子，又八千載的皇帝，您可曾誇過我一句？沒有，一句也沒有。如今我要走了，您還不肯放我自在，日日以人道果位灼我心腸。要不是玄門送來這五炁鎮元簾續我的命。我早就隕落了。”
“不必再說了。”皇后低聲呼道。
可皇帝卻是一把甩開皇后的手，厲聲道：“不！朕今日非要說！三萬年來，朕事事如履薄冰，從不敢違逆你半句。可你呢？欲奪了朕的帝位給漢王也就罷了，還日日以人道果位灼朕心腸。朕這個皇帝，做著有什麼意思！”
他越說越激動，聲音漸漸嘶啞，卻仍不肯停歇：“朕登基之初，循祖製為你上廟號太宗，諡號文皇帝。可你不肯，你不肯安安靜靜做你的太宗！你日日挑撥漢王、趙王與朕作對，暗中操控朝政，朕這個皇帝，做得如提線木偶一般！朕無法，只得引經據典，將你的廟號從太宗抬為成祖——‘成’者，再造之功也；‘祖’者，萬世不祧也。比太祖也不遑多讓。”
他頓了頓：
“不過想來您也是怨我的，畢竟您一直以太祖高皇帝正式傳位而自居，還是當年我趁著您自顧不暇，聯手儒門仙道，這才將這太宗換成成祖，就差向天下明言您也是造反起家了。”
話音至此戛然而止。
皇帝劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都像要將五臟六腑嘔出來，嘴角鮮血直流。
皇后連忙上前扶住他，任由那仙光切割她的身軀。
皇帝咳了好一陣才緩過來，抬起顫抖的手拭去嘴角的汙跡，忽然又笑了，笑得眼眶泛紅，聲音輕得像一聲嘆息：
“罷了。朕這一生，從未這般痛快過。”
“是嗎？”玄音渺渺自簾外傳來。
