自去年始，南詔一地災劫頻仍，即便是四季如春、風調雨順的南詔王城，如今也日顯頹勢，市井蕭條，人煙漸稀。
城中煙火雖未斷絕，卻已不復昔日鼎盛，竟透著一股說不出的遲暮之氣。
更何況去年王城以南不過數百里處，有一片地界，日日有流火自天而降。
那流火起初只是零星幾點，如夜雨偶墜；到了如今，已是晝夜不歇，赤焰如雨，墜地即焚。方圓百里之內，草木焦枯，河渠斷流，大地被灼成一片龜裂的焦土。
白日里，只見天際紅光滾滾，濃煙蔽日；入夜之後，那處地界反倒亮如白晝，火光映得半邊天穹都泛著暗紅，遠遠望去，如同一座永不熄滅的火爐。
今日，南詔王城南城一處戲臺前，人聲嘈雜，上方戲子咿咿呀呀唱著。
如今這個日頭，能在此處看戲的，無一不是非富即貴之人。
而下方卻有四處最為特殊。靠左首席，是一位瘦臉修眉的中年男子，身著玄青長袍，面若冠玉，透著一股貴氣，可貴氣之中又夾雜著幾絲陰沉之氣，周身泛著若有若無的山茶花香氣，此刻正一下下敲擊著身旁的案几。
靠右則是一位身著赤衣的國字臉男子，端著茶杯，饒有興趣地看著上方戲臺，時不時瞥一眼左方那玄青男子。
玄青男子左手旁，是一位身著黑衣的老者，面色晦暗，垂下頭去，周身氣息陰沉。
赤衣男子右手邊，則是一位身著儒袍的老者，白鬚白髮，哪怕此時正在看戲，手中也時刻握著一卷竹簡，周身散發著極淡的書香氣。
四人氣質截然不同，可唯一相似之處，便是周遭眾人皆記不住四人的面容。
此時戲臺上正唱著一齣《舊庭秋》，曲調哀婉，聲聲如訴。
先是一末角，做老生扮相，扶杖蹣跚而上，望空長嘆，唱道：
“舊王孫、獨對晚風前，
嘆園林、幾日變遷。
荒苔埋石馬，廢殿鎖秋煙。
這江山，都付與、牧笛樵肩。”
唱罷，赤衣男子端著茶杯，目光從戲臺上收回，笑吟吟道：
“曲詞倒是應景。想當年禹鼎初成，鳴條一戰，牧野鷹揚，哪一朝不是這麼唱過來的？庭園既荒，新主人自然要進來的。”
玄青男子宛若未聞，只是停下敲擊，端起一杯茶飲盡，方才緩緩道：
“新主人進來，舊主人去了何處？”
儒袍老者將竹簡在掌心輕輕一拍，嘆息道：
“夏後有杞，殷後有宋。存亡繼絕，古之禮也。”
最左側的黑衣老者，先前始終垂著頭，聽到此句卻忽然低聲說：
“杞與宋，尚有方寸之土。若連那一寸土都不給，叫什麼存亡繼絕？”
聞言，赤衣男子哈哈大笑：
“老人家多慮了。桀放於南巢，武庚封於殷地。舊人不是沒有去處，只是那去處，須得按新朝的規矩來才是。”
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