茈碧湖東岸不遠處，群山連綿如臥，山間薄霧未散，晨曦從峰巒縫隙間漏下，將一處處青泉映得如碎玉散落。
其中一處青泉之上，忽然伏水之氣瀰漫翻湧，水面無風自動，盪開一圈圈幽深的漣漪。
下一刻，兩道身形自泉中躍出，水花四濺，落在泉邊溼滑的青石上。
正是陸洺與陸常兩兄弟。
陸洺落地時膝蓋一軟，險些栽進水裡，幸得陸常眼疾手快，一把將他扶住。
陸洺面色灰白如紙，胸口那道血泉侵蝕的傷口仍在滲著黑血，整條右臂無力地垂在身側，指尖青黑，顯然經脈受創極重。
陸常自己也好不到哪裡去，左肩一道粉煙灼過的焦痕深可見骨，但他咬緊牙關，將兄長的一條胳膊搭在自己肩上，半扶半架著朝山林深處遁去。
“洺哥，撐住。”
陸常聲音發緊，右手掐訣，玄甲金屏在身後化作一面丈許寬的暗金光盾，貼著地面低空滑行，盾面玄武龜紋閃爍不定，將二人氣息遮掩了大半。他又從懷中摸出一張土黃色的遁地符，咬在齒間，符紙一亮，腳下泥土頓時鬆軟如泥沼，二人一腳深一腳淺地踏進去，再出來時，已換了三處方位。
如此輾轉行了七八十里地，陸常終於尋到一處背靠斷崖的淺洞。洞口被藤蘿遮得嚴嚴實實，若非以法力探查，極難發覺。他先將陸洺小心地扶進洞中，又折返回去，以玄甲金屏將洞口外殘留的水汽與腳印盡數抹去，這才返身入洞。
洞中不深，卻勝在乾燥避風。陸常將陸洺靠在石壁上，又從儲物袋中翻出一隻青瓷小瓶，倒出兩枚通體青碧的丹藥，一枚喂入陸洺口中，一枚自己吞下。
丹藥入腹，一股清涼之氣自氣海升起，沿著經脈緩緩流轉，將侵入體內的血炁餘毒與欲魔粉煙一點點逼出體外。陸洺悶哼一聲，嘴角又滲出一絲黑血，但呼吸總算平穩了些。
兩人無言調息了約莫小半個時辰。洞外有鳥鳴傳來，清脆而遙遠，襯得洞中格外安靜。陸洺緩緩睜開眼，面色雖仍蒼白，卻已多了幾分活氣。他低頭看了看右臂，青黑之色已退了大半，手指也能勉強屈伸了。
“常弟。”他開口，嗓音乾澀沙啞，“伏水符還剩多少？”
陸常翻開儲物袋看了看，皺眉道：“只餘一張了。先前那張是紫府靈符，我等二人才能繞行三千多里，這才將那群魔修甩開，剩下的這一張不過是築基符籙，至多再遁出百里。”
陸洺沉默片刻，低聲道：“夠了。去茈碧湖。”
陸常一怔：“茈碧湖？洺哥，我們還去尋那湖神作甚？當年你我二人被關在秘境之中幾十年，還是五年前才私自逃出來……”
陸洺搖了搖頭，撐著石壁慢慢站直身子，苦笑道：
“雖不知湖神有何謀劃，可當年我家修士被棲霞觀觀主斬殺殆盡，是湖神從凡俗之中將我二人尋回，傳下法門，才有你我之今日……出來這五年，你我尋遍姻親，無一人肯相助，如今看來只有湖神才能庇護我等……”
陸常咬了咬牙，沒再反駁。他清楚，兄長說得對，如今南詔大亂，白沙山孤懸在外，無險可守，無援可待。唯一還能講上幾分情分的地方，便只有茈碧湖神那了。
兩人不再多言，陸常重新架起陸洺，將最後一張伏水符貼在玄甲金屏之上，符光一閃，金盾裹住二人，化作一道暗金色的水光，無聲無息地融入了山間溪流之中。
溪水順山勢而下，蜿蜒數十里，匯入茈碧湖外的一片溼地。此處蘆葦叢生，水氣氤氳，正是伏水遁行的天然通道。陸常心中微松，正欲催動金屏加速前行。
便在此時，前方蘆葦叢中忽然傳來一道清朗的聲音：
“兩位，不必再走了。”
陸常心頭一凜，玄甲金屏驟然豎起，將二人護在盾後。陸洺也強撐著抬起左手，赤蛟鎖從袖中滑出，鎖鏈上的火焰雖比先前黯淡了許多，卻仍灼灼跳動。
蘆葦分開，七道身影自晨霧中緩步而出。為首一人面容清俊，手中持著一柄通體赤金的長劍，劍身銘有九道暑氣紋路，正是朱明劍。在他身後，六人或持幡，或擎日，或握火，正是棲霞觀任寒、陸遠、茈川、李珝、楊昭、林霜、許青蘿七人。
陸常這幾年行走在外，自然知曉幾人，畢竟這些年茈碧湖地界的築基妖魔之類全是這幾人清理的，於是開口道：
“棲霞觀！”
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